沒想到這家夥看起來緊張得不行，真到了關鍵時刻，倒是能言善辯。
三言兩語之間，既推卸了部分責任，又把自己擺在了恭敬聽話的位置上。
還不著痕跡地將問題拋回給了他，倒是個圓滑世故的角色。
“很好。”李景隆並未點破他的心思，反而笑了笑。
將手中剩下的半塊蜜漬金橘吃完後，語氣輕鬆地說道，“既然三位有這份心，那我就直說了。”
他話鋒陡然變得嚴肅，“如今瀧州最大的隱患，便是那些嘯聚山林的山匪。”
“我聽聞，不少百姓都是因為災荒活不下去，才被迫投靠了盜匪。”
他目光掃過三人，眼神銳利如刀：“那我想問三位，我們該怎麼平定亂匪？”
“那些被逼為匪的百姓，又該放還是該殺？”
一連串的追問如同連珠炮般砸來，讓三人瞬間語塞，下意識地咽了咽口水，神情越發緊張。
一時間，三人陷入了兩難的境地，誰也不敢輕易開口。
“你是瀧州都指揮使，掌管軍事，這事由你來說。”見三人遲遲不肯表態，李景隆的目光落在了呂宏燁左手邊的張威身上，嘴角帶著一絲似有似無的笑意。
張威心裡咯噔一下，沒想到皮球突然踢到了自己身上。
他皺了皺眉頭，腦海中飛速思索著利弊。
放了？
若是輕易放過，日後恐怕會有更多百姓效仿。
盜匪勢力隻會越來越大，到時候朝廷怪罪下來，他們依舊難逃其咎。
殺了？
可這些人原本都是安分守己的百姓，隻是走投無路才落草為寇。
若是一概而論全部誅殺，未免太過殘忍。
而且也會寒了其他百姓的心，甚至可能引發更大的民怨。
他是武將出身，性格本就剛直，又想著在李景隆麵前表現出強硬的態度，當下便咬牙說道：“王爺，既然是匪，那就該不論出身！”
他語氣堅定，帶著幾分殺伐果斷：“雖然他們曾經是百姓，但如今已然淪為盜匪！”
“劫掠州府，殘害良民，法不容情！”
“下官認為，應該一視同仁，絕不輕饒！”
“否則日後豈不是隨便什麼人，都能找個借口與朝廷作對？！”
“所以，該...”他深吸一口氣，正要說出那個“殺”字。
坐在一旁的呂宏燁卻突然劇烈地咳嗽起來，同時用胳膊肘輕輕碰了碰他的胳膊。
張威一愣，話語戛然而止。
他轉頭看向呂宏燁，隻見呂宏燁一邊咳嗽，一邊隱晦地向他使了個眼色。
張威心中一動，瞬間反應過來——自己剛才的話說得太絕對了！
若是真的將所有投匪百姓全部誅殺，傳出去對安定王的名聲也不利，這位王爺恐怕並不想落下嗜殺的罵名。
這一切，都被李景隆看在眼裡，他卻假裝什麼都沒有察覺。
依舊端著茶杯，神色淡然地看著張威。
張威定了定神，立刻改了口：“所以，下官認為，對於那些罪大惡極者，該殺！”
“必須殺一儆百，以儆效尤！”
“但如果是那些被逼無奈、知道迷途知返的普通百姓，理應從輕發落！”
“給他們一個改過自新的機會，讓他們重回正道，安心耕作。”
這番話雖然聽起來有些前言不搭後語，甚至有些自相矛盾。
但張威卻故意挺直了腰板，擺出一副義正詞嚴、公平公正的姿態。
仿佛自己從一開始就是這麼想的。
李景隆聽完，緩緩點了點頭，臉上依舊看不出喜怒。
既沒有讚同，也沒有反對。
他沉默了片刻，隨即轉頭重新看向呂宏燁，眼神深邃，緩緩開口：“張指揮使說得有幾分道理。”
“不過，要平定盜匪，安撫百姓，前提是要有足夠的賑災錢糧。”
他的聲音陡然壓低，帶著一股無形的壓力：“我倒是想問問三位，朝廷半年前撥給瀧州的那批賑災錢糧，為何會無故缺失？”
“據我所知，那批物資的數量可不低，若是如數發放到百姓手中，本可足以緩解災情，扭轉瀧州的局麵了。”
此言一出，雅間內的氣氛瞬間降到了冰點。
在座的三人再次愣住，臉色煞白如紙，眼神中充滿了驚恐。
呂宏燁還算勉強能坐得住，隻是雙手緊緊攥著衣角，臉上的血色褪得一乾二淨。
而他身旁的張威和王彥，卻像是被抽走了所有力氣一般。
身體瞬間開始微微顫抖，額頭上的冷汗如同斷線的珍珠般滾落，連呼吸都變得急促起來。
這個問題，可比剛才的盜匪清剿之事凶險多了！
賑災錢糧缺失，這可是掉腦袋的大罪！
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