亂匪已除，他的身份也不必再刻意隱瞞。
剛一進門，吳傑便立刻恭敬行禮：“末將吳傑，參見王爺！”
“起來吧。”李景隆點頭示意，指了指桌旁的空位，“剛巧我還沒吃早膳，一起坐下吃點？”
“多謝王爺厚愛，末將已經吃過了，王爺慢用。”吳傑起身謝恩，目光落在李景隆身上，閃過一抹複雜的神色。
他實在沒想到，這位傳說中權傾朝野的曹國公，竟然如此平易近人，絲毫沒有架子。
就連身邊的護衛福生，都能與他同坐一桌用餐。
回想起昨夜蒼冥山的那場惡戰，李景隆身先士卒，如戰神下凡一般，殺得匪徒潰不成軍。
那份膽識與勇武，深深烙印在了吳傑的心中，讓他原本就有的敬佩之意，越發深重。
李景隆一邊低頭吃著粥，一邊隨口問道：“蒼冥山的後續事宜，都處理妥當了？”
“回稟王爺，都已處理妥當。”吳傑躬身答道，語氣恭敬而認真。
“被俘的匪徒身份都已核實，按照王爺的吩咐，罪大惡極者就地正法。”
“其餘脅從者杖責後皆已遣散回鄉，責令地方官府嚴加看管。”
“另外，布政司已經開始逐步發放賑災錢糧，百姓們的情緒都很穩定，總算是熬過去了。”吳傑說到這裡，臉上露出了一絲欣慰的笑容。
李景隆抬頭看了他一眼，嘴角也揚起一抹淡淡的笑意：“做得好。一會兒你隨我去一趟布政司，帶你去瞧個熱鬨。”
“是！”吳傑拱手領命，臉上卻閃過一絲遲疑。
他實在好奇，這位曹國公口中的“熱鬨”，究竟是什麼。
但他也不敢多問，隻能恭敬待命。
早膳過後，李景隆帶著福生和吳傑離開了客棧，徑直朝著布政司而去。
那些原本圍在客棧外的百姓，見王爺出行，也紛紛跟了上來，想要一睹王爺的風采。
一時間，街道上再次變得人山人海。
若不是吳傑身邊的士兵奮力維持秩序，恐怕早就有百姓衝到李景隆近前了。
李景隆對此並不在意，隻是麵帶微笑，偶爾對著百姓們揮手致意，引得百姓們陣陣歡呼。
...
半炷香後，一行人來到了布政司衙門前。
此時天色尚早，布政司內的官員們還未全員到齊。
即便有幾個提早趕來的，也因為近幾日忙於賑災和處理匪患後續事宜，一個個滿臉疲憊，哈欠連天，眼神中透著難以掩飾的倦意。
當李景隆在吳傑和福生的簇擁下，帶著幾名護衛從大門口緩步走入時。
正在庭院中走動的幾名官員瞬間傻了眼，臉上的倦意一掃而空。
眼神中充滿了震驚與惶恐，連忙挺直了腰板，下意識地整理了一下自己的官服。
最先認出李景隆的人，早已轉頭踉蹌著衝向了呂宏燁的廨舍。
李景隆將這一切看在眼裡，嘴角勾起一抹似有若無的笑意。
他背負著雙手，慢悠悠地在衙門裡溜達起來，眼神隨意地打量著四周的環境。
他不常去地方衙門，與京都那些莊嚴肅穆、透著森然冷氣的衙門相比，這裡的環境確實寬鬆了不少。
庭院中種著不少花草樹木，空氣中彌漫著淡淡的草木清香。
少了幾分讓人不寒而栗的冷酷無情，多了幾分閒適自在。
有的人或許就喜歡這種安逸舒適的官場氛圍，不求有功，但求無過，安穩度日。
而有的人，卻拚了命也要向上爬，追逐那至高無上的權力。
權力這東西，古往今來，都帶著致命的誘惑與兩麵性。
它可以讓人身居高位，造福百姓，成為人人敬仰的“佛”。
也可以讓人迷失心智，為所欲為，淪為人人唾棄的“魔”。
而呂家，顯然已經在權力的漩渦中，徹底淪為了後者。
李景隆一邊思索著，一邊走到庭院中央的一棵老槐樹下，伸手撫摸著粗糙的樹乾，眼神漸漸變得深邃。
“不知曹國公王爺親臨，有失遠迎，還望王爺恕罪！”
就在這時，一個略顯焦急且帶著幾分諂媚的聲音從遠處傳來。
隻見呂宏燁穿著一身簇新的官服，頭發梳理得一絲不苟，一邊快步走來，一邊慌忙整理著衣襟和官帽。
臉上堆滿了恭敬的笑容，走到李景隆麵前，深深躬身行禮。
他實在沒想到，李景隆會突然到訪。
而且還如此聲勢浩大，帶著這麼多士兵和百姓，這讓他心中隱隱有了一絲不安。
李景隆緩緩轉過身，目光落在呂宏燁身上，嘴角的笑意不變。
“呂大人為瀧州之事殫精竭慮，日夜操勞，實乃瀧州官員之榜樣！”
“如此忠臣，何罪之有？”
呂宏燁聞言，臉上露出幾分不好意思的笑意。
眼角的細紋因這笑容舒展了些許，卻難掩眼底深處的疲憊。
他下意識地抬手揉了揉發脹的太陽穴，目光不自覺地瞟向立在李景隆身側的吳傑，那眼神中帶著一絲不易察覺的遲疑與試探。
隨即躬身回道：“王爺謬讚了，下官實在愧不敢當。”
“為朝廷效力，為瀧州百姓謀福祉，普世濟民，本就是下官的職責所在，不敢談什麼殫精竭慮。”
“昨夜捷報已傳遍瀧州街巷，王爺親自率領瀧州戍軍，星夜奔襲蒼冥山。”
“一舉剿滅了盤踞多年的亂匪，解救了被擄掠的百姓，這下瀧州百姓終於可以安穩度日了！”
“是啊是啊，”另一位官員連忙附和，語氣中滿是欽佩，“蒼冥山亂匪凶殘成性，劫掠商旅，騷擾鄉鄰，曆任官員都束手無策。”
“沒想到王爺一來便旗開得勝，王爺才是瀧州的救星啊！”
“我等地方官員，對王爺實在是無比欽佩！”
李景隆擺了擺手，臉上的笑意淡了幾分，抬步向府衙大廳走去。
錦袍下擺掃過地麵，帶起一陣輕微的風聲。
“諸位大人謬讚了，剿滅亂匪乃是本王分內之事。”他一邊走，一邊看似漫不經心地開口，聲音卻陡然多了幾分凝重。
“閒話少敘，本王今日前來，是想問問呂大人，此前賑災錢糧缺失一事，查得怎麼樣了？”
聽聞此言，呂宏燁臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲慌亂，連忙快步跟上李景隆的腳步...