蘇文倒吸一口涼氣。
這一手太絕了。
利用李牧之的勝仗，來反證趙無極的罪名。這樣一來，嚴嵩不僅扳倒了政敵，還順便拉攏了遠在天邊的軍方大佬。
“閣老英明！”蘇文五體投地。
“備轎。”
嚴嵩整理了一下衣冠，臉上露出了一副憂國憂民的神色。
“老夫要進宮麵聖。這本賬冊，再加上那十萬兩‘贓銀’，足夠送咱們那位趙公公上路了。”
……
【半個時辰後·禦書房】
皇帝趙禎看著桌上那堆觸目驚心的證據，氣得把最心愛的玉硯台都給砸了。
“混賬！混賬東西！”
“朕信任他，重用他！讓他去北境監軍！他倒好，不僅貪汙受賄，還敢私通敵國！把朕的江山當成他的買賣了？！”
底下，嚴嵩跪在地上，痛心疾首。
“陛下息怒。幸虧李將軍忠勇，不為奸人所惑，死守孤城，這才沒讓大晉的陰謀得逞。否則……後果不堪設想啊！”
趙禎深吸了一口氣，癱坐在龍椅上。
他現在既憤怒，又後怕。
憤怒的是被家奴背叛，後怕的是……他差點就聽信讒言，把唯一能打仗的李牧之給辦了。要是這時候把李牧之撤了，北境一破，大晉的長驅直入，他這個皇帝還當個屁？
“傳旨！”
趙禎的聲音冷得像冰渣子。
“趙無極，欺君罔上，通敵賣國，罪不容誅！著即……淩遲處死！夷三族！”
“其黨羽，全部下獄，由刑部嚴查！”
處理完趙無極，趙禎的目光變得有些遊離。
“至於李牧之……”
皇帝頓了頓，眼神中閃過一絲複雜。
雖然證明了李牧之沒反，但他手裡那支能把大晉五十萬大軍炸回去的“妖雷”，還是讓皇帝感到深深的不安。
這把刀，太快了。
“李愛卿受委屈了。”
趙禎歎了口氣，似乎下定了某種決心。
“傳旨，恢複李牧之鎮北將軍之職，賞雙俸。另……”
“朕聽說，李將軍至今未婚，膝下無子。這是朕的疏忽啊。”
“朕有一妹，長樂公主，溫婉賢淑，正值妙齡。”
“著令禮部擬旨，將長樂公主下嫁李牧之。命李牧之……即日回京完婚！”
嚴嵩跪在地上，聽到這道旨意，心頭猛地一跳。
賜婚。
這是恩寵嗎？
不。
這是人質。
是把李牧之騙回京城，放在眼皮子底下的手段。
“陛下……聖明。”
嚴嵩磕了個頭，掩去了眼底的深意。
這大乾的棋局，越來越有意思了。
……
【北涼·虎頭城】
幾天後，當“賜婚”的聖旨傳到江鼎手裡時。
他正坐在火炕上，跟李牧之、瞎子等人吃著慶功宴——也就是涮羊肉。
“賜婚？”
江鼎看著那張紙條，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意。
“咱們這位皇帝陛下，還真是會做生意。不想給錢，不想給糧，就想送個女人過來，把你這個人連同整個北涼都給收了？”
李牧之放下筷子，神色平靜。
“長樂公主……我見過。是個可憐人。”
“將軍，現在不是可憐不可憐的問題。”
江鼎把紙條扔進火鍋裡，看著它在紅油中沉浮。
“這是個局。你若不去，就是抗旨，就是造反。你若去了……”
江鼎指了指南方。
“那就是龍潭虎穴。到了京城，沒了這十萬大軍，你就是案板上的肉。”
“那你說，去還是不去？”李牧之看著江鼎。
江鼎夾起一塊羊肉，吹了吹熱氣，塞進嘴裡。
“去。”
“當然要去。”
江鼎的眼中閃過一絲瘋狂的光芒。
“這可是大乾的公主啊！那是金枝玉葉！要是能把她娶回來當壓寨夫人……哦不，當將軍夫人，那咱們北涼的腰杆子得多硬？”
“而且……”
江鼎放下筷子，站起身。
“咱們正好缺個借口進京。那個‘天上人間’雖然賺錢，但畢竟是地老鼠在管，我不放心。”
“咱們得去京城，把那裡的水……攪得更渾一點。”
“將軍，這次回京，咱們不帶大軍。”
“就咱們黑龍營。五百人。”
“我要讓這京城的權貴們看看，咱們北涼的‘迎親隊伍’，到底是什麼成色。”
李牧之看著江鼎，良久，點了點頭。
“好。那就去。”
“我也想問問那位陛下，他賣我國門的時候，心裡……到底有沒有愧。”
風雪夜，虎頭城的燈火通明。
一場關於“婚禮”與“權謀”的大戲，即將在那繁華的京師拉開帷幕。