【大乾京城·東宮·深夜】
夜深了，皇宮裡一片寂靜。隻有打更太監的梆子聲偶爾響起。
東宮寢殿內，燭火早已熄滅。
但太子的被窩裡，卻透出一絲微弱的光亮。
年僅十二歲的太子趙乾，正撅著屁股趴在被窩裡，借著一顆夜明珠的微光，如饑似渴地讀著一本書。
書皮上寫著《中庸》，但裡麵夾著的，卻是那本紅遍京城的禁書——《北涼雪》。
“嗚嗚……李大錘太慘了……”
太子一邊看一邊抹眼淚，“那個嚴老狗真不是東西！居然扣了前線的糧草！害得李將軍隻能吃皮帶！”
“要是孤以後當了皇帝，一定把嚴老狗的皮扒了！給李將軍送一萬石……不，十萬石糧食！”
正當太子沉浸在對“偶像”的崇拜和對“奸臣”的痛恨中時。
“嘩啦！”
被子突然被人一把掀開了。
“啊！！”
太子嚇得魂飛魄散，手裡的書和夜明珠滾落在地。
他抬起頭，看到了一張陰沉得仿佛能滴出水的臉。
那是他的父皇，大乾皇帝——趙禎。
身後，跟著一臉驚恐的太監總管魏公公，還有那個“奸臣”——內閣首輔嚴嵩。
“父……父皇……”
太子嚇得渾身哆嗦，跪在床上，“兒臣……兒臣在讀聖賢書……”
“聖賢書？”
趙禎冷笑一聲，彎下腰，撿起地上那本偽裝成《中庸》的禁書。
翻開第一頁。
插圖上，一個手持陌刀、威風凜凜的將軍正站在城頭，腳下是累累屍骨。
旁邊配文：【願以吾血澆凍土，換得九州萬家春】。
“好，好一個‘萬家春’。”
趙禎的手指關節發白，狠狠地將書摔在太子的臉上。
“這就是你讀的聖賢書？！讀反賊的傳記？崇拜那個不忠不孝的李牧之？！”
“父皇！李將軍不是反賊！”
或許是書裡的熱血給了太子勇氣，這個平日裡唯唯諾諾的孩子，竟然第一次頂了嘴。
“書裡寫了！是他一直在守國門！是朝廷對不起他！是奸臣……”
太子看了一眼旁邊的嚴嵩，咬了咬牙。
“是奸臣蒙蔽了父皇！”
“啪！”
一記響亮的耳光。
太子的嘴角流出了血，整個人被打懵了。
嚴嵩站在一旁，眼皮子跳了跳，卻低著頭一言不發。但他的心裡，已經把江鼎的祖宗十八代都罵遍了。這書……簡直是殺人誅心啊！
“逆子！逆子！！”
趙禎氣得胸口劇烈起伏，指著太子。
“那是小說！是編的！是江鼎那個流氓用來騙人的！”
“你身為大乾儲君，居然信這種市井流言？來人！把太子關進宗人府！沒有朕的旨意，誰也不許探視！”
……
趙禎癱坐在龍椅上，像是瞬間蒼老了十歲。
禦案上，堆滿了從京城各個角落搜繳上來的《北涼雪》，還有那些製作精美的北涼玻璃杯、香皂、雪絨披風。
“嚴愛卿。”
趙禎的聲音沙啞，透著一股深深的無力感。
“你說……朕是不是真的老了？”
嚴嵩跪在地上，不敢抬頭。
“陛下正值春秋鼎盛……”
“彆說這些廢話了！”
趙禎猛地一揮手，把桌上的玻璃杯掃落在地。
啪！清脆的碎裂聲。
“你看看這些東西！看看！”
趙禎指著地上的碎片和書。
“朕的後宮，妃子們在用北涼的香皂洗澡；朕的朝堂，大臣們在穿北涼的雪絨披風；朕的兒子，在被窩裡讀北涼的反書！”
“就連朕自己……”
趙禎看了一眼手邊的那個軟綿綿的靠枕。
“朕都覺得這玩意兒比硬邦邦的龍椅舒服！”
趙禎站起身，走到窗邊，看著外麵漆黑的夜色。
“江鼎啊江鼎……你這一手，比李牧之的十萬大軍還要狠。”
“你是要抽了朕的筋，扒了朕的皮，還要讓朕的百姓、朕的兒子，都覺得是你做得對！”
“陛下……”
嚴嵩猶豫了一下，還是開口了。
“這書……咱們可以禁。但這貨……咱們禁不住啊。”
“為何？”
“因為……太好用了。”嚴嵩苦笑，“就連老臣家裡的那口子，現在非北涼的香皂不用。說是用了皮膚滑。咱們要是真禁絕了，京城的權貴們……怕是要造反。”
趙禎沉默了。
這是最可悲的地方。
敵人用糖衣炮彈打你，你明知道有毒，卻因為太甜了，舍不得吐出來。
“那依你之見，該如何？”趙禎問。
嚴嵩眼中閃過一絲毒辣。
“陛下，江鼎之所以能這麼囂張，是因為他有錢。他的錢是從哪來的？是從咱們大晉和大乾賺去的。”
“但他有個致命的弱點。”
“什麼？”
“他沒有銅。”
嚴嵩站起身，走到地圖前，指著北涼的位置。
“北涼產鐵，產煤，但唯獨不產銅。他賺了再多的銀子，想要在北涼內部流通，想要給士兵發餉，還得靠咱們大乾的銅錢。”
“如果……”
嚴嵩做了一個“切”的手勢。
“如果咱們下旨，廢除北涼地區大乾銅錢的流通資格。並且嚴禁任何銅料流入北涼。”
“甚至……咱們可以鑄造一批‘劣幣’，摻了鉛的假錢，大量湧入北涼。”