先是劇烈的爆炸轟鳴和金屬扭曲的巨響，夾雜著絕望的慘叫和警報聲。然後是一段劇烈的電磁嘶啦聲，仿佛有什麼東西強行覆蓋了所有頻率。
就在這嘶啦聲中，一個模糊的、扭曲的、仿佛由無數電子雜音拚湊而成的女聲，斷斷續續地響起：
“……河……快……契約……不……要……同意……”
聲音戛然而止。音頻結束。
墨河如遭雷擊，僵在原地。
那個聲音……雖然扭曲失真，但他心底深處某個被遺忘的角落，卻傳來尖銳的刺痛和共鳴。
林晚？
是她嗎？她在警告他？警告他不要同意什麼契約？是係統的契約嗎？
五年前……礦難……契約……
難道……
一個更恐怖的推測幾乎要衝破理智的桎梏：難道他的“妻子”林晚，也曾綁定過係統？而五年前的礦難，就是她某次“償還”造成的後果？甚至……她的消失（死亡？），就是最終的代價？而他自己，也可能在不知情的情況下被卷入，並因此遺忘了她？
所以他對那個金發女嬰（小雨）產生那種不顧一切的保護欲，是否不僅僅是因為憐憫，還因為……某種更深層的、連他自己都已忘記的關聯和承諾？
女嬰身邊的那個女人……是誰？
冷汗瞬間浸透了他的衣服。
如果這是真的，那麼係統就不是他困境的解決方案，而可能是延續更久、更深悲劇的循環的一部分！他正在步上一條可能埋葬了過去，也將吞噬未來的路！
“夜鶯！”他對著通訊器低吼，“這段音頻，還有更多嗎？關於那個聲音，關於‘熾光’礦難，關於……一個可能叫‘林晚’的女人！”
夜鶯沉默了片刻：“你在追查很危險的東西，墨河。這個名字……我有點印象。在更早一批‘影子係統’受害者的零星傳聞裡出現過。但她的一切，包括存在記錄，都被抹得很乾淨。需要時間，和更大的代價。”
“什麼代價？”
“我需要進入聯合體更深層的公民檔案庫，風險很高。報酬：五萬信用點，或者……一個等值的、關於你現在所用‘係統’的獨家信息。”
墨河看著自己賬戶裡鮮紅的負數，又看看係統界麵上那冰冷的倒計時。
他拿不出五萬點。
而係統的信息……每泄露一點，都可能引來不可預知的後果。
但那個模糊的女聲，那句“不要同意”，像一根刺紮進他心裡。他必須知道真相。
“給我點時間。”他說。
“儘快。這些數據碎片，存在不了多久。”夜鶯掛斷了通訊。
墨河站在原地，大腦一片混亂。即將被剝奪的記憶，疑似被係統抹去的“妻子”，礦難的真相，小雨的身世……所有的線頭糾纏在一起，指向一個深不見底的黑暗漩渦。
而他自己，正站在漩渦邊緣。
他再次看向維生艙的方向。小雨……如果她和林晚有關，那她到底是誰？自己竭儘全力要救的，究竟是誰的女兒？
倒計時還在跳動：12:01:33…12:01:32…
距離他自願交出那份溫暖記憶的時刻，隻剩半天。
是抱住眼前尚存的溫暖，哪怕它建立在遺忘和謊言之上？還是冒著失去一切的風險，去追尋可能更加殘酷的真相？
他不知道。
他隻知道，當修複完成、維生艙恢複穩定的那一刻，他以為自己在拯救。
但現在看來，他或許隻是在償還一筆，連自己都早已忘記的、更久遠的債務的利息。
而本金，可能遠遠超出他的想象。