贏塵的境界重新穩固，然後繼續攀升。
凝脈中期，凝脈後期！
直到丹田內的氣旋凝實到極致，幾乎要液化，才緩緩停下。
築基隻差一線。
倒懸碑的光芒漸漸收斂，黑池也恢複平靜，隻是水麵下那雙猩紅的巨眼，不甘地閉上了。鎖鏈重新垂下，但已經斷了一半。
贏塵癱坐在地，渾身被汗水浸透。剛才那一瞬間，他差點被抽乾。而吞噬碑靈靈氣的行為，也讓他的意識接觸到了某些碎片——
他看見數千年前的畫麵：一個身穿冕服的男人，站在鹹陽原上，指揮百萬民夫挖開大地，將一具山嶽般的獸屍埋入地下。又在上麵建造城池，以人間煙火氣鎮壓魔氣。
那是……始皇帝？
不，比始皇帝更古老，服飾是周天子的規格。
畫麵又變：一個白衣女子，抱著嬰兒站在黑獄外，將一塊黑色石牌塞進繈褓。女子低頭親吻嬰兒的額頭，淚水滴在石牌上，滲入其中。
“塵兒，活下去……”
那女子的臉，贏塵很陌生，但那雙眼睛，他在水盆倒影中見過無數次——他自己的眼睛。
“小友？小友！”徐元的呼喚將贏塵從幻象中拉回。
贏塵甩甩頭，撐著碑座站起。他感覺自己和倒懸碑之間建立了某種聯係，能模糊感知到碑的狀態——封印很脆弱，最多還能維持三個月。
“剛才那是……”贏塵問。
“是鎮魔碑的記憶。”徐元的聲音帶著感慨，“看來你果然是碑靈選定之人。好了，該履行交易了。放老夫出來，老夫傳你真正的煉氣法門。”
贏塵走到洞口，看著來時的通道，忽然問：“徐前輩，你真是自願進來的？”
徐元沉默片刻，笑了：“小友心思縝密。不錯，老夫是被人逼進來的。陰陽家內鬥，有人想借黑獄除掉我。但我也確實想查清這裡的秘密——驪山陵的異動，和黑獄有關。始皇陛下這些年大興土木，阿房宮、長城、皇陵，都建在特定的地脈節點上。有人懷疑，陛下在以山河為陣，做一件驚天動地的事。”
“什麼事？”
“不知道，但肯定和靈氣複蘇有關。”徐元說，“小友，這世道要變了。上古煉氣士的時代將重新降臨，屆時百家爭鳴，妖魔橫行。你是想做個隨波逐流的螻蟻，還是……”
他沒說完，但意思明確。
贏塵走回通道，準備離開。在洞口，他回頭看了一眼倒懸碑。碑體上，有一個新出現的圖案——是個嬰兒的繈褓，裡麵放著石牌。
那是剛才幻象中的畫麵。
“我會再來。”贏塵低語，轉身沒入黑暗。
回到甲字區，天已經蒙蒙亮。
獄卒們看到贏塵從最深處走出來，都嚇了一跳——他們以為看守長在房間裡休息。
“贏、贏看守，您……”
“加強戒備，任何人不得靠近甲字區深處。”贏塵吩咐，“昨夜動靜太大，可能會有賊人潛入。發現可疑者，格殺勿論。”
“諾！”
回到房間，贏塵關上門，立刻盤膝打坐。剛才的突破太猛，境界不穩，需要鞏固。運行《離火訣》三個周天後，他睜開眼，攤開手掌。
掌心，一縷金紅色的火焰跳躍。這不是普通的離火，裡麵融合了石牌的暗金色靈氣，溫度更高，消耗更小。
他又施展“鬼影步”，身形一閃，出現在房間另一頭，距離三丈，消耗大約十分之一的靈氣。以他現在的境界，全力施展能瞬移十次左右。
“無麵擬形”也試了試，可以完美變成任何見過的人，連聲音氣息都能模仿。但維持需要持續消耗靈氣，大約一個時辰就會耗儘。
這三個能力配合，再加上凝脈後期的修為，贏塵有信心在煉氣中期以下無敵。但還不夠，地底那東西三個月後可能破封，鬼麵人背後可能還有同夥，還有想害他的人……
敲門聲響起。
贏塵散去法術，恢複本來麵貌：“進。”
是昨天那個年輕獄卒，臉色比昨天還白：“贏看守，廷尉府的李巡查又來了，還帶了人，說是要提審昨夜那個老道。”
“哪個老道？”
“就是甲字五號，能放火的那個。”
贏塵眼睛微眯。李明昨天對王伯的死毫不在意，今天卻特意來提審一個無關緊要的囚犯？有問題。
“帶路。”
來到甲字區門口，李明果然在，身邊還跟著兩個人。一個黑衣勁裝，腰佩長劍，太陽穴高高鼓起，顯然是外家高手。另一個穿著灰色道袍，手持拂塵，閉目養神，身上有微弱的靈氣波動——煉氣二層左右。
“贏看守，昨夜動靜不小啊。”李明似笑非笑，“我回去查了卷宗，發現甲字五號那老道牽扯一樁大案，需要提走重審。這是提押文書。”
他遞過一份竹簡。贏塵接過掃了一眼，確實是廷尉府的公文，印章齊全。
“可以，但需要登記，並派人隨行押送。”贏塵公事公辦。
李明笑容一冷：“怎麼，信不過我？”
“規矩如此。”贏塵不為所動。
兩人對視，空氣中彌漫著火藥味。道袍老者忽然睜眼，看向贏塵，眼中閃過一絲驚疑。他顯然看出了贏塵的修為——凝脈後期，遠高於他。
“李巡查，按規矩辦吧，不急這一時。”老者開口，聲音沙啞。
李明冷哼一聲，沒再說話。
贏塵讓人去提老道，自己則在登記簿上簽字。這時，道袍老者忽然傳音入密：
“小友年紀輕輕，竟有凝脈後期修為，不知師承何處？”
贏塵筆尖一頓，同樣傳音回去：“自學。”
老者瞳孔一縮。自學能到凝脈後期？要麼是天縱奇才，要麼是得了大機緣。他深深看了贏塵一眼，不再說話。
老道被帶出來了，看見李明和道袍老者，臉色大變：“是你們！你們還想——”
話沒說完，道袍老者拂塵一甩，一道白光射入老道口中。老道頓時失聲，隻能瞪大眼睛，滿臉恐懼。
“他涉及機密，需要禁言。”老者淡淡解釋。
贏塵看在眼裡，沒說話。他大概猜到了，這老道可能知道某些秘密，李明和他背後的人要滅口。至於為什麼之前不殺，可能是顧忌黑獄的陣法——這裡鎮壓妖魔，也對煉氣士有壓製。
“人帶走，告辭。”李明一揮手，黑衣高手押著老道離開。
道袍老者走在最後，經過贏塵時，袖中滑落一物，掉在地上。他像沒看見，快步離去。
贏塵等他們走遠，才彎腰撿起。是一枚玉簡，觸手溫涼。
他輸入一絲靈氣，玉簡亮起，浮現一行小字：
“今夜子時，城南土地廟，關乎你性命。莫帶旁人。”
玉簡化作粉末，從指間流散。
贏塵看著掌心殘留的玉粉，眼神漸冷。
鬼麵人剛除，新的麻煩就來了。這鹹陽城，比他想的還要水深。
但他沒注意到，不遠處屋頂上，一隻黑色的烏鴉正靜靜地看著他。烏鴉眼中，閃動著人性的光芒。
烏鴉振翅飛起，掠過鹹陽城上空，飛入皇城，落在一座宮殿的窗沿。
窗內，一個身穿玄色冕服的男人正在批閱奏章。他頭也不抬，淡淡問：
“如何？”
烏鴉口吐人言，聲音尖細：“回陛下，種子已發芽，比預想的快。昨夜他下到第七層，見了那東西，修為已至凝脈後期。”
男人筆下不停：“可堪用否？”
“心性沉穩，殺伐果斷，但重情義。昨夜為救獄卒，冒險下到第七層。”
男人終於停筆，抬起頭。燭光映出一張威嚴的臉，眼如鷹隼，鼻梁高挺，正是大秦始皇帝，嬴政。
“繼續看著，不要插手。朕要看他能走到哪一步。”嬴政頓了頓，“胡亥那邊有什麼動靜？”
“二殿下昨日去了趙高府上，密談兩個時辰。內容不詳，但有魔氣波動。”
嬴政眼中寒光一閃：“妖魔小醜，也敢覬覦朕的江山。讓蒙毅盯緊點，必要時……清理掉。”
“諾。”
烏鴉飛走。嬴政起身走到窗邊，看向黑獄方向，低聲自語：
“塵兒，讓朕看看，你能否擔起這鎮魔重任，能否……”
後麵的話，消散在風裡。
窗外，雪花又開始飄落。