三日後，午時。
鹹陽宮巍峨的輪廓在冬日的陽光下顯得格外肅穆。贏塵跟著一個內侍，穿過一道又一道宮門。每過一道門，守衛的甲士就增加一倍，到章台宮前時，兩側已林立著上百名黑甲衛士，個個氣息沉凝，眼神銳利如鷹。
這些不是普通禁軍。贏塵能感覺到，他們體內有微弱的靈氣流轉，雖然隻是引氣期，但百人成陣，氣勢連成一片，足以壓製築基期修士。
“贏先生，請在此稍候。”內侍在殿前止步，聲音尖細。
章台宮偏殿的門敞開著，裡麵光線昏暗，隻能看見一個高大的背影站在窗邊，負手望著窗外。殿內沒有其他人，連個侍從都沒有。
贏塵整理了一下衣袍——這是蒙毅讓人送來的，黑色勁裝，麵料普通，但剪裁合體，適合行動。他深吸一口氣，邁過門檻。
“臣贏塵，拜見陛下。”他依照蒙毅教導的禮儀，單膝跪地。
窗邊的人沒有轉身，聲音低沉而威嚴：“起來吧。走近些，讓朕看看。”
贏塵起身，走到殿中站定。這時始皇才緩緩轉身。
四目相對。
贏塵心頭一震。這是一張棱角分明的臉，眉如刀裁，眼如深潭，不怒自威。歲月在他臉上刻下了痕跡，但那雙眼睛裡的光芒，比年輕人還要銳利。最讓贏塵心驚的是，他竟在始皇身上感覺不到絲毫靈氣波動——要麼是修為遠高於他，要麼是有秘法遮掩。
“像，真像。”始皇打量著贏塵，眼中閃過一絲複雜，“眼睛像你母親，鼻子和下巴像朕。”
這話等於承認了贏塵的身份。但贏塵沒有接話，隻是垂首而立。
“聽蒙毅說，你破解了鬼麵案，還殺了羅網的幾個爪牙。”始皇走到禦案後坐下，指了指對麵的蒲團，“坐。跟朕說說，你是怎麼發現地底封印的？”
贏塵坐下，略去鎮魔碑認主的細節，隻說了發現暗道、遭遇無麵鬼、以及倒懸碑的異狀。但他提到了從碑靈記憶中看到的畫麵——周天子埋葬獸屍，白衣女子送石牌。
始皇靜靜聽著，手指在案幾上輕輕敲擊。等贏塵說完，他才開口：“你看到的周天子，是穆王。他征西戎時，在昆侖山下斬殺饕餮，但凶獸不死不滅，隻能分屍鎮壓。鹹陽這塊，是頭顱。”
“那頭……”贏塵想到黑池下的猩紅巨眼。
“至於送你石牌的女子，確實是阿房。”始皇的聲音有一絲波動，但很快恢複平靜，“她是楚國王女，也是陰陽家百年一遇的天才。十五年前，她預感大限將至，將你送出宮。三個月後，她在阿房宮病逝。”
“病逝？”贏塵抬頭。
始皇與他對視，眼神深邃：“太醫是這麼說的。但朕查了三年，發現她中的是‘歲月枯’，一種巫蠱咒術，中者生機緩慢流逝，無藥可解。下咒的人，朕至今沒找到。”
贏塵握緊拳頭。殺母之仇，不共戴天。
“你想報仇？”始皇看穿他的心思，“朕也想。但敵人藏得很深，可能是六國餘孽，可能是百家中的某些人，也可能是……”他頓了頓，“朕的身邊人。”
殿內陷入沉默。窗外有鳥飛過，翅膀拍打的聲音格外清晰。
“陛下召臣來，不隻是為了說這些吧？”贏塵打破沉默。
始皇笑了，笑容裡有欣賞：“不錯。朕需要你辦三件事。第一，坐鎮黑獄，在三個月內煉製出至少三滴‘玄陰真水’。第二，組建鎮魔衛，朕給你半年時間，要看到一支能剿滅普通妖魔的隊伍。第三……”
他站起身，走到牆邊，按動機關。牆壁滑開，露出一間密室。密室裡沒有珍寶，隻有一排排木架，上麵擺滿了竹簡、帛書、玉簡。
“第三，研讀這些典籍。這是朕這些年收集的，關於上古煉氣文明的所有記載。你要從中找出加固封印之法，以及……靈氣徹底複蘇後，大秦該如何應對。”
贏塵走進密室，隨手拿起一卷竹簡。上麵是蝌蚪文，但他竟然能看懂——是鎮魔碑帶來的能力。內容記載的是夏朝時的一次“天變”，星辰移位，靈氣噴發，妖魔橫行，大禹治水的同時也在鎮壓妖魔。
“這些典籍，很多是孤本。百家之所以反對朕，除了理念不合，也是因為他們祖上的傳承被朕收來了。”始皇的聲音在背後響起，“他們認為朕在斷絕道統，卻不知，朕是在為更可怕的事做準備。”
“什麼事？”
“你剛才看到的‘天變’，每隔三千六百年會發生一次。上一次是商周之交，薑子牙封神。下一次……”始皇看向窗外，“就在這三五年內。”
贏塵心頭劇震。封神演義是神話傳說，難道是真的？如果是真的，那接下來的時代將是煉氣士的黃金時代，也是亂世的開端。
“陛下想怎麼做？”
“集舉國之力，培養大秦的煉氣士。以長城為陣，以十二金人為眼，以三十六鎮魔碑為基，布下‘周天星鬥大陣’。”始皇眼中閃過狂熱，“屆時，靈氣複蘇的洪流將被大陣引導，優先滋養大秦疆土。我大秦將士，人人可修煉，人人可長生！”
贏塵倒吸一口涼氣。這計劃太瘋狂了，但也太有魄力了。如果成功，大秦將擁有無敵的修真軍團，真正實現江山永固。如果失敗……靈氣失控，妖魔暴動，整個神州都可能成為煉獄。
“徐福的奏章你看過了。他說的仙山不死藥，朕也想要，但不是為了朕一人長生，是為了找到徹底解決靈氣潮汐的方法。”始皇轉身，目光如炬，“贏塵，你願意助朕嗎？不是為了朕，是為了這天下蒼生。”
贏塵沉默良久。他前世是考古學家，見過太多王朝興衰。始皇的計劃風險極大，但如果不做，靈氣複蘇後百家爭鳴，諸侯並起，戰亂隻會更慘烈。
“臣需要什麼，陛下都給？”
“合理範圍內，都可。”
“那臣有三個要求。”贏塵豎起手指，“第一，鎮魔衛獨立於所有衙門之外，隻聽命於陛下和臣。第二，臣需要查閱所有囚犯卷宗，從中挑選可用之人。第三，如果臣找到了下咒害母親的人……”
“朕準你便宜行事。”始皇打斷他，“隻要證據確鑿，先斬後奏。”
“謝陛下。”
始皇走回禦案，取出一枚令牌。令牌非金非玉，通體黑色，正麵刻著“冰台”二字，背麵是一條盤旋的黑龍。
“這是黑冰台玄字令。持此令，你可調動鹹陽城內所有暗衛，也可查閱除朕寢宮外的所有檔案。每月初十，蒙毅會與你聯絡，傳遞朕的旨意和資源。”
贏塵接過令牌，入手冰涼，裡麵蘊含著淡淡的靈氣波動，是某種識彆法陣。
“朕不會公開你的身份，至少現在不會。胡亥、趙高，還有其他皇子，都盯著儲君之位。你若暴露，會成為眾矢之的。”始皇頓了頓，“但朕會給你該有的待遇。從今日起，你爵位升至五大夫，歲俸八百石。黑獄擴建的事，朕已下旨，工部會配合你。”
“臣遵旨。”
“去吧。三個月後，朕要看到玄陰真水。”始皇揮手，重新看向窗外，背影如山。
贏塵行禮退出。走出章台宮時，陽光刺眼，他眯了眯眼，握緊手中的令牌。
黑冰台玄字令，五大夫爵位，還有組建鎮魔衛的權力。始皇給的比他預想的還多，但代價也更大——他要站在風口浪尖，與整個暗處的敵人為敵。
“贏先生，請隨我來。”內侍又出現了，引著他往宮外走。
路過一座宮殿時，裡麵傳來琴聲和女子的笑聲。贏塵瞥了一眼，宮殿匾額上寫著“蘭池宮”。
“那是胡亥公子的住處。”內侍小聲說，“公子最近迷上了音律，常召樂師入宮。”
贏塵點頭，正要離開，宮門忽然開了。一個穿著錦袍的年輕人走出來，麵色蒼白，眼窩深陷，手裡把玩著一塊玉佩。他看見贏塵，愣了一下，隨即笑了。
“這位是？”
內侍連忙行禮：“回公子，這位是黑獄新任看守長贏塵，奉詔入宮覲見。”
“哦？黑獄……”胡亥上下打量贏塵，眼神像毒蛇在審視獵物，“我聽說黑獄最近不太平，死了不少人。贏看守可要小心，彆步了前任們的後塵。”
“謝公子關心，臣會小心。”贏塵不卑不亢。
胡亥走近兩步，壓低聲音：“李煥是個人才，可惜不懂分寸。他侄子李明更蠢，居然死在了外麵。贏看守，你說這鹹陽城，是不是很危險？”
贏塵心頭一凜。胡亥知道李明死了，還知道死在外麵。消息夠靈通的。
“鹹陽是天子腳下，有陛下在，自然安全。”贏塵平靜回答。
胡亥笑了，笑容陰冷：“說的好。那本公子就祝贏看守，在陛下庇護下，長命百歲。”
說完，他轉身回宮，宮門重重關上。
內侍擦了擦汗：“贏先生，快走吧。胡亥公子脾氣古怪，還是少接觸為妙。”
贏塵深深看了一眼蘭池宮，轉身離開。他能感覺到，宮裡有不止一道目光在注視他，其中一道充滿了惡意和……魔氣？
看來胡亥確實和妖魔有牽扯。趙高，羅網，胡亥，這三人勾結在一起，想乾什麼？篡位？還是更可怕的事？
回到黑獄，已是傍晚。
蒙毅在等他了，身邊還站著徐元。老道士換了身乾淨道袍，精神了不少，看見贏塵，拱手笑道：“小友，不，現在該叫贏大人了。多謝搭救。”
“徐前輩客氣了。”贏塵還禮，“以後鎮魔衛還要仰仗前輩。”
“好說好說。”徐元捋著胡子，“老夫在陰陽家混了幾十年，彆的本事沒有，辨識妖魔、布置陣法還算在行。贏大人有用得著的地方，儘管吩咐。”
蒙毅遞給贏塵一份名單：“這是我從禁軍中挑選的二十人，都修煉過粗淺功法，忠誠可靠。另外，工部的人明天會來，商議黑獄擴建事宜。陛下有旨，地下部分要擴建到第九層，地上部分要建成軍營規格。”
贏塵接過名單掃了一眼，都是二十到三十歲的壯年，修為在引氣中期到凝脈前期之間。不錯，是支可用的力量。
“有勞蒙將軍。擴建的事，我會親自盯著。”贏塵收起名單，“徐前輩，地底封印的情況，你了解多少？”
徐元神色嚴肅起來：“老夫下去看過，封印破損了三成。倒懸碑的鎖鏈斷了一半，池下的饕餮頭顱已經蘇醒了一部分意識。它現在在積蓄力量，等四十九根鎖鏈全斷，就會破封而出。”
“三個月內，有辦法加固嗎？”