又是一夜風雪。
翌日，辰時初。
棲霞居裡，知畫正站在房壁前，督著小丫鬟們貼著一張鐘馗年畫，卻因心事有些心不在焉。
冷不丁一片冰涼貼上雙頰，激得她差點叫出聲兒來。
轉身一看，果然是司棋那猢猻。她抽出一方白綾帕子，揩著頰邊兒的殘雪，低聲嗔了句：
“你個潑猴兒，頑笑也不挑日子的，驚動了屋內的人，豈不要害我白白受罰？”
司棋捂嘴偷笑，“姐姐方才若沒發呆，怎會吃上這一記呢？那呆呆楞楞的模樣，倒像是這兒立著兩根廊柱子哩！”
知畫繃著的一張“怒容”，被這妮子三言兩語逗弄得破了功，噗嗤一聲笑了出來。
又猛的記起正廳內侯爺正給老太太請著安，忙止住笑意。
“奇也怪哉，往日都是你與侍琴共同侍奉茶水，怎的這時候你不待在茶水間，有空來我這兒嚼舌頭？”
司棋隻抿唇一笑，並未回答。
黃花梨木翹頭香案上，一縷青煙自雲紋博山爐內嫋嫋而升，宛若一片縹緲雲岫。
衛琛剛問了安，便聽老太太嚴氏語含關切勸道：“好不容易休沐一日，像這般冷的天，你也不必來請安的，彆凍壞了身子。”
衛琛微微一笑，“雖是下雪，倒也不覺著冷。”
嚴氏看他隻一身石藍細絨道袍，有些嗔怪：“今日風恁大，你身邊的人也不知道給你添件風領，就讓你這麼過來了？”
“他們原是備了的。隻是我晨起時練了幾套槍，太熱，便讓他們去了風領。”
“一熱一冷更是容易著涼的，不要總仗著年輕胡來！”爾後，嚴氏又歎道：“聽風、聽泉兄弟兩個雖是忠心侍主的，可到底是兩個小子，毛手毛腳的不比女兒家乾活精細。”
“祖母，”衛琛熟練地接過話頭，謔了一句：“孫兒是在外操練慣了的，養尊處優的日子，孫兒反倒是會覺得過不舒坦。”
嚴氏搖頭笑了笑，話頭一轉：“你也莫怪祖母囉嗦。若你院兒裡有個伶俐人做個賢內助，昨日你二嬸也不至於到我這兒來鬨一場。府中中饋向來是她在打理，丫鬟婆子們，要打要賣要重派差事的，好歹著人問她一句，給她留些臉麵。”
衛琛不覺絲毫意外，“祖母訓得是。”
“我聽聞，這起子汙糟事全由一個丫頭揭出來的？“
衛琛睫毛微微一顫：“是。”
“倒像是個機靈又懂事的，在漿洗房做活似是委屈了些。”
衛琛語氣疏冷了兩分，“祖母您太抬舉她了。本就是從我院兒裡罰出去不久的，此番挑出漿洗房弊習也隻是機緣巧合罷了，此婢不值一提。”
嚴氏有幾分意外。
她這個孫子，雖素來不喜侍婢仆婦，可這麼不留情麵地明著貶低一個丫鬟，還是頭一遭。
正此時，侍琴端了茶進得廳中。
她上穿一件鵝黃牡丹刺繡對襟織花絨襖，下著一襲月白繡鳶尾裙。身形娉婷，舉止淑雅，行動間似步步生蓮。
“爺，請喝茶。”侍琴聲音柔而不媚，似山澗黃鶯婉轉。
她袖口露出皓腕上，隱約套著一對白銀纏絲鐲，愈發襯得腕間似淨藕般瑩潤，十指纖纖如玉筍。
驀地，衛琛想起了那雙滿是凍瘡的手。
與眼前這雙手相比，那雙紅腫又滿是瘡痕的手，愈發顯得醜陋不堪。
心頭似被撓了下，泛起若有似無的癢。
“爺......請喝茶。"眼前精心裝扮過的少女，奉茶的聲兒裡含羞帶怯，猶如含苞待放的一朵春日桃花。
衛琛眼底幾絲漣漪重歸一片鏡湖，”放著吧。“
侍琴眼中浮出幾絲失望，卻還是恭恭敬敬地應了是，規規矩矩地侍了茶便退下了。
祖孫二人又閒敘了一盞茶的功夫，隻聽知畫在簾子外稟了聲：“老太太，六姑娘來了。”
“這小皮猴兒，”嚴氏無可奈何地搖了搖頭，“準是來搬你這個救兵來了......讓她進來罷。”
衛昭是踏著雀躍的步子小跑進來的，身形未穩便屈膝行禮，嘴上綻出璨璨一笑：“昭兒給祖母、二哥哥請安！”
活像一顆小太陽。
衛老太太狀似嚴厲地問道：“《閨訓》抄了多少了？”
半年前好容易從江南聘來的繡娘，教習衛昭，幾日前又被衛昭氣得請辭了。
衛昭一麵脫下她那身水粉繡雀登枝羽緞鬥篷，遞給春梅，一麵委屈訴苦：“祖母，孫女這些日子可是從早抄到晚不敢有分毫懈怠的，現如今已抄到三十六遍了。”
衛昭性子野，年紀又才六歲，若真實實在在抄了這麼些，已是難得了。
嚴氏也不打算太過苛責自家孫女，順著台階往下問：“既沒抄完，你恁早過來作甚？”
“因為今日二哥哥過來了呀！”衛昭說得有板有眼的，“年底了，二哥哥應酬繁忙，好不容易來跟您多坐會兒，您就不留二哥哥用個早膳麼？今日過小年，我們祖孫三人正好聚一聚呢！”
“六妹妹可彆拿我當你躲懶的幌子。”衛琛眸底洇上幾分暖意，無情拆穿了衛昭的小心思。
“二哥哥！”衛昭臉都氣得紅撲撲的，自家哥哥竟不向著她。
嚴氏被不知所措的衛昭逗得嗬嗬一笑，“罷了，今日便饒你一天，明日繼續抄也可。”
衛昭轉怒為喜，“祖母最好了！”
屋內正一片熱鬨，知畫掀了簾子進來，福身一問：“老太太，廚房備好了早膳，剛問擺哪邊？”
“便在小花廳用吧。”
“是。”知畫隨即下去幫著擺桌。
嚴氏囑咐衛琛道：“你先帶著你妹妹去著，我換身衣服再過來。”
衛琛依言。
剛剛還一片洋洋喜氣的屋子，霎時變得有幾分冷清。
嚴氏令人將侍琴喚了進來，歎了口氣，“你自個兒看看罷。”
侍琴抬首，往剛剛侯爺坐的左首位子方向看去。
隻見那高腳茶案上，她用心點的那盞茶，一口都未被飲得。