周三晚上十點，顧言朝拖著剛下班的身體回到小區。
電梯裡，他靠在角落刷手機，忽然發現一條新消息：
【房東：小顧，你隔壁新搬來一個鄰居，聽說是畫畫的，你要是晚上聽到動靜，多擔待點。】
顧言朝有點好奇：畫畫的？那動靜能有多大，總不至於像樓上打遊戲那樣喊“上啊上啊”。
他住的是老式小區，隔音一般，對門偶爾吵架，樓上偶爾蹦迪，他都習慣了。
電梯“叮”一聲，停在七樓。
剛出電梯，他就聽見一陣奇怪的聲音——
不是吵架，不是蹦迪，而是——
“刺啦——刺啦——”
像是有人在瘋狂撕紙，又像是有人在用力刮牆。
聲音從隔壁門縫裡透出來，節奏很不穩，一會兒快，一會兒慢，偶爾還夾雜著一聲悶哼。
“……這就是畫畫的動靜？”顧言朝嘀咕。
他掏出鑰匙開門，聲音剛好停了。
門“哢噠”一聲關上，世界瞬間安靜下來。
他剛把包放下，手機又震了一下——
【葉挽星：海上的事暫時押後。】
【先處理一個小異常。】
【坐標：你家小區，7樓。】
【目標：一幅畫。】
【特征：會“吃掉”聲音。】
顧言朝愣住：“……”
他抬頭，看了眼牆——
那是他和鄰居共用的那麵牆。
“長河。”他在心裡說，“你是不是早就知道？”
“我隻是監測到，你家附近出現了一個小型‘沉默源’。”長河慢悠悠道，“沒想到，這麼快就貼臉了。”
“小型沉默源？”顧言朝皺眉，“跟海上那個有關？”
“大概率是同一個‘流派’。”長河說，“海上那個是‘沉默港口’，你家這個是‘沉默畫室’。”
“一個吞掉港口鐘聲，一個吞掉……”
他話音未落，隔壁又傳來一聲——
“刺啦——”
這一次，聲音比剛才更響，然後，突然斷了。
像是被什麼東西，硬生生掐斷在喉嚨裡。
顧言朝心裡一緊：“它在吞聲音？”
“對。”長河說，“而且——吞得很急。”
“你今晚，最好去看看。”
“不然，你家可能很快就會變成——”
“連你半夜翻身的聲音，都會被吃掉的‘靜音房’。”
十點半，顧言朝敲了敲隔壁的門。
門內沉默了幾秒，然後傳來一個略顯沙啞的男聲：“誰？”
“你好，我是你隔壁的。”顧言朝說，“房東說你是畫畫的，我想問問——剛才那聲音，是你在撕畫嗎？”
門內又是一陣沉默。
過了好一會兒，門才“哢噠”一聲，開了一條縫。
一個二十多歲的男生探出頭來，頭發亂得像鳥窩，黑眼圈比顧言朝還重，手裡還捏著半塊橡皮。
“撕畫？”他愣了一下，隨即苦笑，“算是吧。”
“抱歉，吵到你了？”
“還行。”顧言朝說，“就是聽著——有點狠。”
男生尷尬地撓撓頭：“習慣了。”
“我叫程野。”
“畫畫的。”
顧言朝打量了他一眼：“你是——職業畫家？”
“算是失業畫家。”程野自嘲，“畫賣不出去，隻能接點外包稿，勉強活著。”
“你呢？”
“設計師。”顧言朝說，“也就是——被甲方按在地上改稿的那種。”
程野眼睛一亮：“同行啊！”
“那你懂我。”
“剛才那聲‘刺啦’，就是我對第N稿的態度。”
顧言朝：“……”
“你這態度，比我激烈。”
“進來坐坐？”程野側身，“反正我也睡不著。”
顧言朝順勢走了進去。
房間不大，一室一廳，客廳被改成了畫室。
畫架、顏料、畫布堆得到處都是，牆上貼著各種風格的草圖，有的被劃了叉，有的被貼了便利貼：“差一點”“不行”“重來”。
正中央的畫架上，是一幅——
沒畫完的畫。
或者說，是一幅被毀掉一半的畫。
畫布上，原本應該是一片城市夜景，卻被大片黑色顏料粗暴覆蓋，隻剩下一角，露出一點霓虹燈光。
而在那片黑色顏料上，有一道明顯的——撕裂痕跡。
不是畫布被撕，而是——顏料本身，像被什麼東西從內部撕開。
顧言朝盯著那道裂痕，心裡一沉。
“這就是——”長河說，“沉默源的本體。”
“一幅，會吃掉聲音的畫。”
“你這幅畫——”顧言朝裝作隨意地問，“畫了多久？”
“一個月。”程野說，“一開始挺順利的。”
“我想畫的是——這座城市的‘噪音’。”
“車聲、人聲、工地聲、夜市攤的吆喝聲……”
“我想把這些聲音，都壓進畫裡。”
“讓看畫的人，就算站在安靜的展廳裡，也能聽見——”
“城市在吵。”
顧言朝心裡一動：“你想用畫，把聲音留住？”
“對。”程野說，“我以前覺得，畫是死的。”
“後來我發現——”
“隻要你畫得夠狠，畫也可以‘吵’起來。”
“可是——”他看著那幅被塗黑的畫，眼神黯淡下來，“最近，不知道怎麼回事。”
“我越畫，越覺得——”
“畫麵在‘沉默’。”
“我明明畫了很多聲音，可每次畫完，我都覺得——”
“它們被什麼東西，從畫裡抽走了。”
“就像——”
“有人在我背後，悄悄按了靜音鍵。”
顧言朝想起葉挽星說的“借沉默”的異常源：“然後呢？”
“然後我就開始改。”程野苦笑，“改顏色，改構圖，改光影。”
“可不管怎麼改，那股‘吵不起來’的感覺，越來越重。”
“直到昨天——”
“我終於忍不住，用黑色把它全蓋住了。”
“我以為，蓋住就好了。”
“結果——”
他指著那道撕裂的痕跡：“它自己，裂開了。”
“而且——”
“每次我撕畫，或者刮畫，聲音都會被它吞掉一截。”
“就像——”
“它在通過我的手，把房間裡的聲音，一點點吃掉。”
顧言朝沉默了幾秒：“你有沒有試過——”
“把這幅畫，徹底毀掉？”
“試過。”程野說，“我昨天晚上，想把畫布從畫架上扯下來。”
“結果——”
“畫布像被釘死在畫架上一樣，紋絲不動。”
“我用刀去割，刀直接斷了。”
“我用顏料去蓋，顏料剛塗上，就被吸進去。”
“就好像——”
“這幅畫，已經不是我的了。”
“而是——”
“它自己的。”
“長河。”顧言朝在心裡說，“這東西，是怎麼找上他的？”
“不是找上他。”長河說，“是他自己，把它‘畫’出來的。”
“他想用畫，留住城市的聲音。”
“可他內心深處，對這座城市的噪音，是厭惡的。”
“他一邊想畫‘吵’，一邊又希望——‘世界安靜一點’。”
“這種矛盾，在文明長河裡，形成了一個小小的‘沉默漩渦’。”
“那個異常源，就是順著這個漩渦，鑽進來的。”
“它給了他一幅‘可以吃掉聲音的畫’。”
“隻要他繼續在這幅畫前，反複撕、反複刮、反複塗——”
“他每一次的煩躁、厭惡、想要安靜的情緒，都會被畫吃掉。”
“畫就會越來越‘沉默’。”
“房間就會越來越安靜。”
“最後——”
“連他自己的呼吸聲，都會被吃掉。”
顧言朝皺眉：“這也太……陰險了。”
“這叫——利用創作者的自我懷疑。”長河淡淡道，“你應該很熟悉。”
顧言朝：“……”
“你要不要這麼紮心。”
“所以——”長河說，“你要救他，就不能隻毀掉那幅畫。”
“你得先治好他的——自我懷疑。”
“不然，就算你今天把這幅畫撕了，他明天還會畫出下一幅‘沉默畫’。”
“甚至——”
“畫出一整麵‘沉默牆’。”
“你這幅畫——”顧言朝看向那幅被塗黑的城市夜景，“主題是什麼？”
“城市噪音。”程野說，“我想畫——”
“‘吵得讓人想逃的城’。”
“可我畫著畫著，就開始懷疑——”
“是不是我自己有問題？”
“彆人都能在這座城裡活得好好的，隻有我，覺得每一聲喇叭都像在往我腦子裡釘釘子。”
“我開始覺得——”
“也許，我根本不適合畫這種題材。”
“也許，我該畫點‘安靜’的東西。”
“比如——”
“海。”
“山。”
“沒人的房間。”
“可我越是這麼想，畫麵就越悶。”
“直到——”
“我把它全塗黑了。”
顧言朝想起海上那個“沉默港口”：“你想畫海？”
“嗯。”程野說，“我從小在海邊長大。”
“那時候，晚上睡不著，就去海邊聽浪。”
“浪聲很大，但不吵。”
“它有節奏，有呼吸。”
“你聽著聽著，就會覺得——”
“世界雖然吵，但至少，有一個地方，是為你準備的‘安靜’。”
“後來我來這座城上學，就再也沒聽過那樣的浪聲。”
“有時候，我會在夢裡回去。”
“可每次夢到港口，我都發現——”
“港口的鐘，不響了。”
“浪聲也變小了。”
“像是有人，把整個港口，調成了靜音。”
顧言朝心裡一震：“你也夢到過‘靜音港口’？”
“你也夢到過？”程野一愣。
“我……”顧言朝想了想，“我是做項目的。”
“最近在做一個港口項目。”
“調研的時候，聽很多人說——”
“以前港口的鐘聲，很遠都能聽見。”
“現在，就算站在港口邊上，也聽不太清了。”
“像是被什麼東西，慢慢關掉了。”
程野沉默了幾秒：“原來不是我一個人。”
“我還以為，是我自己的耳朵出問題了。”
“你耳朵沒問題。”顧言朝說，“是——”
“有人，或者有什麼東西，在偷聲音。”
“偷聲音？”程野笑了笑，“你這說法，比我還像搞藝術的。”
“我是認真的。”顧言朝說，“你這幅畫——”
“就是一個‘偷聲音的洞’。”
“你每一次撕畫、刮畫，它都會把房間裡的聲音，吸進去一點。”
“你不信，可以試試。”
“你現在，隨便敲一下桌子。”
程野疑惑地看了他一眼，但還是照做了——
“咚。”
聲音不大，但在安靜的房間裡，應該會有一點回響。
可這一次，聲音像掉進了棉花裡，剛出來就沒了。
沒有回響，沒有餘音，就像——
被什麼東西，一口吞掉了。
程野臉色變了：“這……”
“正常嗎？”
“不太正常。”顧言朝說，“尤其是——”
他走到畫前，伸手在畫布上輕輕敲了敲。
“咚。”
這一次，聲音甚至比剛才還小。
幾乎剛碰到畫布，就被吸了進去。
畫布上那道黑色的裂痕，微微動了一下，像是在——吞咽。
“它在吃。”程野聲音發緊，“它在吃聲音。”
“對。”顧言朝說，“而且——”
“它吃的，不隻是聲音。”
“還有你每一次，對自己作品的否定。”
“你每一次說——‘這幅畫不行’，‘我畫得太差了’，‘我不適合畫畫’——”
“這些話，都會變成它的養料。”
“你越否定自己，它就越沉默。”
“房間就越安靜。”
“直到——”
“你再也聽不到，任何聲音。”
包括——
你自己心裡，那一點點“我還想畫”的聲音。
程野臉色蒼白：“那我……”