過了秋分，晝短夜長，太陽不到酉正就落山了。
侍女把吃剩的飯菜端出去喂狐狸，葉濯靈獨自坐在窗邊，望著蒼穹掠過的幾隻燕子，它們一身輕鬆地向南飛去，連個包袱也不帶，第二年又能飛回來。
人要是也能長出翅膀就好了。
西天翻卷著赤金濃紫的火燒雲，高風吹過，變幻萬千，在眼裡漸漸化作一幅地圖。她的手指在空中虛點著，向南走，是通往昌州的官道，越過羲山再往東行一千裡，就到了司隸校尉部，那裡是大周的京師所在；若是翻山一直向南，走一千多裡到邰州，則是三個月前叛亂發生的地方；從那兒再往東走一千多裡，就是溱州，也就是陸滄說要帶她回去的封地。
她出生在北疆，幼時居住在定遠縣，七歲搬來雲台，十八年來去過最遠的地方不過是草原的外沿、離城門五裡的一條小河。那時她不懂事，幾個軍營裡的孩子帶她去河裡摸魚玩兒，天黑才回家，差點沒被爹爹罵死，還連累哥哥也頂著盤子跪在門口，說下次再也不讓她跑那麼遠了，一定把她看得緊緊的。
那時娘親還在，爹爹也在，哥哥才比她高一點兒，一家四口過得很拮據，可誰也沒有因為吃不飽飯而發脾氣。
如今這個家裡隻剩下她一人了。
葉濯靈想到這裡，眼睛發澀，身後傳來咕咕的呼喚。她回頭，是湯圓溜進屋，趴在毯子上看她，大尾巴一下一下地掃著地麵。
她深吸口氣，坐在地毯上把它抱起來，用它蓬鬆的軟毛擦乾眼角的濕潤，“對不住啊小湯圓，姐姐差點把你給忘了……會好起來的，以後我們會有很多很多小肉乾吃，姐姐絕對不會丟下你的。你還記不記得大哥的樣子？他把你送給我的時候，長得都比我高一個頭了，南方的水土養人，小湯圓到了南方也會長個子的……”
湯圓歪著腦袋思考，伸出舌頭舔了舔她的手。
她碎碎念叨：“真的，姐姐從來不騙人，你前兩票乾得好極了，等乾完第三票，姐姐就帶你就出門玩。天下很大很大，就算找不到大哥，我們也能找個地方安頓下來，有誰會為難湯圓這麼可愛的小狐狸呢？”
“郡主，王爺回來了。”采蓴在外間喊。
葉濯靈親了親湯圓，語氣霍然一變，幽幽道：
“彆瞎跑，要是我叫你的時候你不在，就等著變圍脖吧。”
湯圓瞪大眼睛，忙不迭抬起兩隻前爪向她作揖。
陸滄沐浴完進屋時，見他夫人坐在羅漢榻上，正往小狐狸脖子上戴著什麼，姐友妹恭，其樂融融。
“這回又要塞什麼字？”
葉濯靈自顧自撫摸著湯圓，不答話。
自從早上回了房，她就再也沒跟他開過口，連對坐吃飯也冷冰冰的，更不像昨日那樣給他倒茶了。陸滄心知她是埋怨自己隻顧應付朝廷的差事，不為本州百姓做長遠打算，所以生了氣，可他隻能做份內之事，要是在堰州待久了，把這兒治理得人人稱頌，那可是大麻煩，功高震主不是開玩笑的。
他去摸湯圓脖子上那隻略大一點的新荷包，軟綿綿滑溜溜，手感極好，不由自主捏了好幾下，拉開口子瞧了眼，裡麵不是護身符，是個狐狸爪子形狀的小印章，帶著蓋子。
“這有何用？”
葉濯靈“啪”地打掉他的手，還是不說話，係上袋口，在湯圓背上一拍，小家夥一溜煙躥出去了。
陸滄覺得自己很沒麵子，不愉道：“我問夫人話，夫人應當回答，這是禮數。若是回了燕王府還如此任性，不但給我臉色瞧，還打我，定要在祖宗牌位前罰跪上一宿。”
她把臉轉向窗外，微微仰著，從側麵看，翹起的鼻尖彆提有多倔強，似要把天都戳破。
他失了耐心：“早與你說過，我不是聖人。”
說罷便關上窗子，阻斷她的視線，捏著她的鼻子把臉正過來，可她就是不看他，嘴角耷拉著，一副寧死不屈的模樣。
陸滄氣得發笑：“是我對你太寬和了。”
他將她打橫一抱，走到床邊單手拉下帳子的係繩，把她往褥子上一扔，坐在床邊解腰帶。
等他解完，回頭一看，驚了一跳，她的眼淚流了滿臉，委屈地伏在枕上，死咬著嘴唇不吭聲。
“有話好好說，彆哭！”
他一個頭兩個大，腦門都要冒煙了，急忙從袍子裡找出棉帕，胡亂給她擦了兩下，可她的眼淚就沒完沒了，和決了堤的洪水似的越來越多，淌得他滿手都是。
陸滄又是無辜，又是煩悶，他乾什麼了？他什麼都沒乾！
他跪坐在她身邊，舉起一隻手掌發誓：“你不答應，我就不碰你。我這不是還沒碰你嗎？你哭什麼？哭就能讓我從床上下去？”
她哭道：“那你到底下不下去？”
陸滄僵了一瞬，“我不下去。我憑什麼下去？”
他試圖讓自己的聲音聽上去有底氣，“你嫁給我，理當天天同我睡在一處……”
她的眼淚嘩啦嘩啦往外流，他張口結舌，再也說不下去了，“你冷靜些，我這就下去。”
他一骨碌爬起來，披衣退到床邊，扶著額從前走到後，從後走到前，“好了，我不該那麼說。我向陛下求個恩典，讓他派個清官來做郡守，如何？有什麼好哭的？……夫人，夫人！求你消停吧！”