酉時二刻，雲台城韓王府。
葉濯靈望著這間臥房，湖水綠的帳幔被束了起來，孔雀藍的錦衾被疊成方塊放在炕頭，象牙白的氈毯一塵不染，檀木桌上擺著文房四寶，就像十一年前住進來時那樣雅致漂亮。
她還記得七歲那年的冬天被爹爹帶進府，第一晚興奮得睡不著覺，在暖和柔軟的褥子上滾來滾去，暫時忘卻了娘親被敵兵擄走的痛苦。如今決然揮彆，她的心中竟沒有不舍，隻有對未來的迷茫。
沒有家人的家，不能再叫做家了。
“湯圓，我們去找大哥，見到大哥要問好。”她蹲下身給小狐狸係上繩子，喃喃地念叨，“姐姐知道他一定沒有死，他和師父學了很多本領，上次回家，還舞劍給我們看呢，是不是？”
湯圓歪著頭，兩隻爪子交疊在地毯上，好像在質問她：“要是他死了怎麼辦？”
葉濯靈感到自己的心臟被一隻手攥緊，疼得厲害，顫聲道：“要是他死了……就是命，我們總得往好處想，對吧？他死了，你就和姐姐一道，把他的骨灰帶回來，和爹爹葬在一處。然後咱們先整死那個姓陸的和段元叡，再弄點銀子和小肉乾，去草原上找娘親，管他什麼赤狄西戎，姐姐我光腳不怕穿鞋的，豁出命也要找到她。我還年輕呢，找個十年二十年，總有頭緒吧！”
湯圓把頭靠在她的靴子上，“嚶”了一聲。
“可憐的小湯圓，生下來就沒見過娘……”葉濯靈嘴裡念著，倏地抽走靴子，湯圓猝不及防來了個臉朝地。
“郡主，時辰到了。”采蓴走進暖閣，她的聲音壓得很低，緊張的心情全寫在臉上。
“銀蓮機靈，一定沒事兒，我們要相信她。”葉濯靈拍拍她的肩，“好妹妹，你跟緊我，彆害怕，隻要咱們還在一塊兒，我就會護著你。出去了，你就叫我姐姐，我和你是一樣的人。”
“我都聽郡主……姐姐的。”采蓴改了口。
早晨陸滄帶兵離開後，采蓴和葉濯靈找借口去西山掃墓，先回府備了酒食，再乘馬車去，後頭跟著十個騎兵。葉濯靈特意在墓前口若懸河、滔滔不絕地講了一個時辰的話，從爹娘怎麼含辛茹苦把她拉扯大的說到赤狄左賢王被陸滄砍了腦袋，小兵聽得都打瞌睡了。回城已是午時，她沒回王府，而是走街串巷，做足了撫慰百姓的姿態，到這家和老婆婆寒暄幾句，去那家和寡婦相對抹淚，還跟麵黃肌瘦的孩子們一起就著醃菜喝粥，任誰看見都得讚歎一聲“郡主慈悲”。
等到申正，她巡完了城，順理成章地發現頭上有根金簪子不見了。
那金簪在韓王府傳了兩百多年，彆的首飾或丟或賣，隻有這個好好收著，今日郡主送夫君出行，打扮得隆重，金簪就插在髻上，許是走路時沒注意，發髻鬆散就掉在哪個旮旯角了。
士兵在城裡找了一遍，沒有。葉濯靈快急哭了，對他們說簪子大概是遺失在西山或回程的途中，讓銀蓮同兩個士兵乘車出城沿原路搜尋。她和采蓴回府等消息，這一等就到了酉時，城門閉上了。
閉城前有校尉來稟報，焦急地說銀蓮姑娘還沒回來，葉濯靈大義凜然，叫他們傳下去：
“不能因為我的私事，就壞了王爺定下的規矩。左右還有兩個士兵保護，銀蓮在城外歇一晚，應該不會有事——要是那兩個士兵敢欺負她，就是對我不敬，明日回來我要重重地罰他們。”
這會兒到了約定好的時辰，府裡的兩人一狐要啟程了。
葉濯靈點起數盞燈燭，把房內照得通明，帶采蓴走到淨室。她移開馬桶，在牆邊摞起兩張凳子，扶著采蓴顫巍巍地站上去，舉臂在牆上摸索，摸了一手的灰塵蛛網，終於在開裂的牆角找到一根細木條，使勁兒掰了兩下。
隻聽細微的“哢噠”一響，地麵露出一個黑洞洞的小口，幾尺見方，僅容一人通過。
那日陸滄猜得不錯，王府裡確實有一條通往地窖的暗道，是二十年前建地窖時就修好的。至於柴房裡的暗道，則是祖傳的，被她獻出來打消陸滄的疑心。
韓莊王謹慎，這暗道並不在他自己住的主屋，而是修在女眷的西廂房，入口原先壓在浴桶底下，後來葉濯靈知道，就把浴桶挪開，放了個沉甸甸的大馬桶，正好能掩蓋住縫隙。這機關做得巧，設在高處，離入口足有一丈遠，而且人都會下意識避開汙穢，侍衛進屋檢查並沒有移動馬桶，隻是用棍子攪了攪裡頭的香灰，看是否藏著凶器。
以致於陸滄就算坐在這個馬桶上，也不會想到他坐在暗道口上。
葉濯靈洗了手，從褡褳裡掏出火折子，回頭深深地看了最後一眼，領著采蓴和湯圓走下逼仄的台階。
“哢噠。”
頭頂的暗門合上了。
黑暗裡，火折子的亮光映著三張年輕的麵孔，急促的呼吸彼此相聞。
“姐姐，我們一定能逃走吧？”
葉濯靈心裡七上八下，但還是斬釘截鐵地道：
“能，昨夜我爹給我托夢了，他說會保佑我們平安出城。這條路你和銀蓮走過，沒什麼好怕的，我們眼下就去地窖，和銀蓮會合，一炷香後我們四個就自由了。”
按照計劃，銀蓮用迷藥迷暈侍衛，把馬車停在地窖的出口，三人一起把墓室中的乾糧銀錢、早已準備好的物資搬到車上，趁著月黑風高溜之大吉。之所以早上帶采蓴去西山再回來，又在城中巡了半天，是為了讓那些士兵覺得她不會跑，方便銀蓮第二次出城。隻要郡主外出後回了府，侍女錯過時辰沒回來並不重要。
兩人在暗道中背著行囊走得飛快，湯圓也緊緊跟上，四隻小布鞋磨過沙礫，窸窸窣窣。葉濯靈喘著氣，說話給自己鼓勁：
“那禽獸雖眼力不錯，卻單純好騙，就是個武夫。那日我給他看地窖圖，真是捏了把汗，就怕他瞧出貓膩，哼，還不是被我畫的圖蒙過去了！”
獻城前她就命侍女把府裡值錢又輕便的東西通過這條暗道搬了出去，以備後用，等一切都安排妥當了，才開城門，裝模作樣地和那禽獸討價還價。她早就和借嫁衣的瞎婆婆商量好，一個在外透露地窖的消息給陸滄，一個在內拿圖紙，不愁騙不到陸滄的信任。
可惜她不懂怎麼做舊墨跡，隻找了張陳年舊紙，照著原本的地窖圖仔細抄了一遍，就為了將這條暗道從圖上抹去，瞞過外人。原圖被她給燒了，這世上除了哥哥、兩個侍女和湯圓，再沒有其他人知道這個出城的方法。
采蓴佩服地誇她：“姐姐神機妙算，什麼燕王楚王，千歲萬歲，還不是被耍得團團轉！”
葉濯靈得意道：“正是，你記住，隻要男人覺得自己天下第一，那他就是天下最傻的。這才到哪兒，我要讓那禽獸也嘗嘗身敗名裂的滋味！他不是忠君愛國嗎？這年頭手裡有兵能打仗的重臣，就算再忠心，下場也隻有一個。”
她的語氣陡然變得陰森，眼珠在暗中發著幽幽綠光，“我要以其人之道還治其人之身。我辦不到的事，自有人能幫我辦到，等上些時日也無妨。”
采蓴好奇地問：“是華將軍？可他的武藝沒有燕王好呀？”
葉濯靈冷哼：“賭鬼一個，隻配給我送信。等我們安全了，我再和你細說。”
酉時三刻，暗道外的天空已從酡紅變作深藍，一眨眼的功夫，四周就黑了下來。
兩匹駿馬在曠野上向北飛馳，迅疾如風，待看到遠處若隱若現的燈火，馬背上的人“嗖嗖”抽下兩鞭，黑馬嘶鳴著飛躍過蘆葦灘，落地時濺起點點泥水。
“王爺，我這馬捱不住了！”朱柯苦著臉叫道。
他騎的是上等戰馬，在軍中已算出類拔萃，可陸滄的坐騎飛光是大柱國賜的西域良駒，名副其實的快如閃電、耐力超群，非其他凡品所能比。兩人從蒼水縣原路返回，片刻不曾停歇，在馬背上顛簸了一個多時辰，終於趕到了雲台城下，朱柯胯下的黑馬為了跟上飛光，已經累得渾身是汗口吐白沫，明日決計不能再跑了。
陸滄又抽了一鞭，聲音從前頭遠遠傳來：“城中有馬可換，我先回府。”
就這麼急？
朱柯心裡發毛，這麼多年他就沒見過王爺為哪個女人急成這樣，連軍隊都暫時拋下不管了，難道郡主闖了天大的禍？