陸滄本想說自己和官差有些關係，可以幫他走走門路，但又怕他心生怯意，便道：“我的東西也被賊偷了。那兩個賊，是不是光頭的和尚？”
“那會兒天剛亮，我眼睛不好使，隻看到兩個灰衣裳的光頭，好高的個兒，背著一個麻袋，風一陣騎馬向西去了。您要是昨日之前丟的東西，肯定就裝在麻袋裡呢！”
陸滄不禁懷疑起自己昨夜的判斷，赤狄人比葉濯靈先走了兩個時辰，還沒騎馬，雖然是同一方向，但他認為他們不是去捉狐狸的，可能有彆的機密要辦。
朱柯問：“老板，前日買馬的人，說不定是來踩點的，你記不記得他長什麼樣？”
“一個年輕人，用冪籬遮著臉，不知道長相。他拿一根人參跟我換了那匹馬，要得很急，說要和他弟弟趕夜路去廣源縣。”
“他弟弟呢？”
“沒在呢，他自己牽著馬就走了。”
陸滄奇怪：“什麼人參能換馬？”
老板左右瞅瞅，壓低嗓音道：“看你們麵善，就跟你們說了。那小少爺家裡開藥材鋪子，給了我一根紫金參，雖然隻有一點兒，可藥效好極了，我回去切了一根須泡水喝，老伴兒樂了一宿，早上起來還給我端茶送水呢。”
陸滄沉默了。
……紫金參。
韓王府倉庫裡值錢的玩意，原來都叫狐狸藏到洞裡去了！這麼寶貝的東西，也不知她帶了多少在身上。
還有，什麼藥材鋪，什麼廣源縣，又給他來這招甩追兵的障眼法！她家那生皮鋪子這麼快就打烊了？
“嗬嗬，那是值錢貨，確實能換匹馬。”朱柯打圓場。
這老板，可不是踩著王爺的尾巴了嘛，哪個被休了的男人肯聽你這閨房之樂？
幸虧王爺脾氣好，換個人，鋪子都給你掀了。
從集市出來，陸滄一言不發，順著大街慢慢地走，前方忽奔來一個士兵，行色匆匆。
“什麼事？”
“王爺，驛城外的枯樹林裡拴著一匹軍馬，想是細作留下的。小的回來稟報，無意中又看見一匹馬，和軍馬體型相似，掀了布一看，左股上竟烙著印！”
陸滄神色一凜：“在哪兒？”
士兵帶著他和朱柯往前走：“離這兒不遠，就在賭坊外頭。”
陸滄打開籠子，讓灰鶻飛上天巡視。鶻鷹的眼睛是出了名的銳利，能看到六裡之外，這隻小家夥出窩第一天就會捕獵了，最喜抓跑得快的兔子貂狐之類，它抓到不會當場吃掉，而是帶著獵物飛回主人麵前，哇哇叫著讓人陪它一塊玩兒。在雲台城時，他怕若木嚇到湯圓，就沒有把它帶入王府，如今卻希望這隻鳥能好好報答自己的養育之恩，嚇死一個是一個。
賭坊設在鎮子西頭，一座五間的大屋，攬著個院落，足足占了半條巷子。百姓們早過了手裡有餘錢的時候，十有四五揭不開鍋，這不入流的地方反倒生意興隆，大門外設有一排拴馬樁，個個都拴著騾子和驢，當中還有一匹棕馬。
陸滄一眼就認出這馬與尋常吃草的馬不同，肩高腿長，身上帶疤，是匹出入戰場的老馬。他望了眼敞開的大門，院內空蕩無人，屋裡卻傳出粗鄙不堪的呼喝之聲，鬨得沸反盈天。他皺了皺眉，走過去掀開馬上的布，果然有一枚“北”字烙印，心下一沉。
那狐狸精難道此刻正在裡麵逍遙快活？
他看向樁子邊癱著的幾個瘦骨伶仃、失魂落魄的賭鬼，說是人，可已經沒了人樣，他們聽到院裡傳來“贏了、贏了”的大喊，麻木的眼神才有了一絲波動，絕望中透出嫉恨。
“這種醃臢地方，她也敢進去！”陸滄暗自怒道。
人隻要染上賭癮，就和這幾個賭鬼一樣廢了，什麼違律背法的事都做得出來，莫說偷盜搶劫，就是父母妻子、手足親朋也敢翻臉打殺。
軍規嚴禁賭博，他的溱州軍如果有人敢賭，不論在營中還是營外，抓到就砍手除籍，征北軍是彆人的兵，他就管得鬆些，士兵不把骰子帶到軍中來，他就不罰。
有個看門的老漢坐在階上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，朱柯遞給他幾枚銅板，低聲詢問幾句，老漢答道：
“不是兩個人，隻有一個來了。”
他托著煙杆，慢悠悠地回想：“穿得普普通通，背著包袱，看起來急著用錢。我們這兒要先交本錢給東家保管，然後上桌，他拿了把匕首當本錢。”
陸滄按住刀柄，耐著性子問：“可是一個戴著冪籬的人？”
老漢吐出個煙圈，“沒戴。”
“長相呢？”
“天色暗，看不清，隻記得他沒胡子。”
陸滄快把刀柄捏碎了：“她何時來的？”
“昨日太陽沒落山就來了，賭了幾場，贏了些錢，喜氣洋洋地出來吃了頓酒，然後又回來玩兒，眼下還在裡頭呢。”
一旁癱著的賭鬼冷笑幾聲：“開大小連贏七把，能不回來再撈點？老子就要在門口等著，看他何時輸掉褲子。”
陸滄聽了，真叫個急火攻心，氣得耳朵嗡嗡直響，若說她為了報仇栽贓他是情理之中，那她進賭場玩了一宿，就是骨子裡不學好，這個糟心的玩意，救不回來了！三百鞭抽死拉倒！
朱柯看他臉色沉得怕人，就知道一會兒要雞飛狗跳了，叫帶路的士兵守著馬，同老漢說他們是來向馬主討債的，緊跟著陸滄進了院子。
一進去就有夥計笑著迎上來，走了幾步，腿又打著擺子往後退，慌慌張張地跑去喊東家——來者不善，興許要砸場子。
陸滄幾步便從門口走到屋前，想到裡頭聚著一群流氓閒漢，烏煙瘴氣不堪直視，腦仁疼得厲害。
他緊了緊護腕，抽出腰間的馬鞭往上一拋，握住把子末端，輕輕地往門上一叩，隻聽“砰”地一聲巨響，那扇木門從中大開，斷裂的門栓飛出老遠，“咣”地砸在一丈開外的賭桌上，震得桌子都晃了晃。
滿屋子的賭徒都驚呆了，搖骰子的麵如土色，玩牌九的張口結舌，打馬吊的戰戰兢兢，連角落裡兩隻啄得正凶的鬥雞也停下了，在漫天紛飛的羽毛中愣愣地看向門口。
片刻後，有人拍著桌子嚷起來：“哪個混賬在這撒野？要賭就賭，不賭滾出去，來討債的就找你冤家，不是我們惹的你，你拿我們出氣？人多還怕你不成？”