王朝雲想了想，搖頭：“岩兒年紀小，又吃了許多苦，性子怯懦，見到我總是哭訴自己的艱難，很少問及其他。偶爾問起先生，也隻是感念先生收留了我，讓我有了依靠，從不多打聽。”
“你上次見他，是什麼時候？”
“就是送藥那晚的前兩天，他偷偷溜到後巷，我們隔著門說了幾句話。他說管事盯得緊，以後怕是不能常來了。”王朝雲說著，又落下淚來，“先生，岩兒他真的隻是個可憐孩子，他絕不會做什麼壞事，更不會害先生！求先生明察！”
蘇軾看著她哭得梨花帶雨、滿是哀求的臉，心中紛亂如麻。他願意相信王朝雲對弟弟的親情不是作假，也願意相信她送藥是出於無奈和善意。但這一切，與案件的關鍵要素重疊得太多了。她的弟弟王岩，會不會在不知情的情況下，被人利用，成了某個環節的工具？甚至……那具焦屍，會不會就是王岩？
這個念頭讓他不寒而栗。如果焦屍是王岩，那麼殺人動機就可能變成“蘇軾發現侍妾私通外男（哪怕是弟弟），憤而殺人滅口，並偽裝成仇殺或意外”。這比鄭榮尋仇的劇本，更能毀掉他的道德名聲，也更加惡毒。
“朝雲，”蘇軾深吸一口氣，扶起她，“此事關係重大，你弟弟可能已經卷入其中，甚至……有危險。你務必告訴我，除了送藥，你可還幫他做過彆的事？或者，他有沒有給過你什麼東西，讓你轉交、保管，或者傳遞什麼話？”
王朝雲努力回想，還是搖頭：“沒有，真的沒有。他就是訴苦，要些錢物，從未讓我做過彆的。先生，是不是……是不是岩兒出事了？”她眼中露出巨大的恐懼。
“現在還不知道。”蘇軾避開她的目光，“但你要有準備。從今日起，沒有我的允許，你不得再與外界有任何聯係，尤其是你弟弟那邊。我會派人去查他的下落。記住，為了他好，也為了你自己，為了蘇家，你絕不能再輕舉妄動，更不能對任何人提起今夜你我之間的談話，尤其是關於你弟弟右手殘疾和在擷芳樓的事，明白嗎？”
王朝雲含淚重重地點頭：“妾身明白，妾身一切都聽先生的。”
“你先休息吧。”蘇軾起身，走到門邊，又停下，回頭看了她一眼。燭光下，她單薄的身影瑟瑟發抖，臉上淚痕未乾，眼中充滿了無助和恐懼，與往日那個溫柔解意的女子判若兩人。
他心中刺痛，卻隻能硬起心腸，推門走了出去，重新將門關好。有些事，必須查清；有些人，必須麵對。無論結果多麼殘酷。
他沒有回書房，而是走到了庭院中。夜涼如水，星月無光。他需要理清思路。王朝雲的話，有可信之處，但也留下了巨大的疑問和隱患。王岩是關鍵，必須儘快找到他，是生是死，必須確認。
還有那件藍袍上的汙漬，必須儘快查驗。蘇轍應該已經將它送出去了。
就在這時，前院忽然傳來急促的拍門聲和隱約的呼喝聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。蘇軾心中一凜，快步向前院走去。
門房老吳已經打開了側門一條縫，正在與外麵的人說話，聲音緊張：“……官爺，這麼晚了，有何貴乾？”
“開封府辦案！速速開門！”一個粗豪的聲音喝道。
蘇軾走到門前，示意老吳退後，自己打開了門。門外站著五六名開封府的差役，手持水火棍，為首一人正是白日來過的推官王甫，隻是此刻他臉色鐵青，身後還跟著兩名身著深色公服、氣質冷峻的官員，一看便知品級不低。
“王推官，深夜至此，不知又有何見教？”蘇軾拱手道，目光掃過那兩名陌生官員。
王甫臉上擠出一絲僵硬的笑容，側身介紹道：“蘇學士，這位是禦史台侍禦史李大人，這位是刑部員外郎張大人。下官……也是奉命行事。”
禦史台和刑部的人也來了！蘇軾心中一沉，知道事情已經鬨大，驚動了更高層。
那李侍禦史約莫四十多歲，麵容清臒，眼神銳利，上前一步，冷聲道：“蘇學士，本官奉旨，會同刑部、開封府，調查司馬光舊邸失火斃命一案。現有新的人證物證，需要請學士回開封府衙，協助調查。”
“協助調查？”蘇軾不動聲色，“不知是何新的人證物證？蘇某自問光明磊落，若有疑問，在此問詢即可，何必深夜驚動衙署？”
張員外郎是個胖子，語氣倒是和緩些，但話裡的意思卻不容拒絕：“蘇學士，並非我等不信學士，隻是此案牽涉朝廷重臣舊邸及人命，乾係重大，且人證物證均對學士不利。為公允計，也為學士清譽計，還是請移步府衙，當堂對質，以辨分明。若是誤會，也好早日還學士清白。”
人證物證均對自己不利？蘇軾心頭警鈴大作。人證是誰？物證又是什麼？難道是那件藍袍？不，蘇轍應該已經送出去了。那是小坡？還是……王朝雲的弟弟被找到了？
“不知人證是何人？物證又是何物？”蘇軾追問。
李侍禦史麵無表情：“到了堂上，學士自然知曉。請吧，莫要讓我等為難。”
幾名差役上前一步，隱隱有圍攏之勢。
蘇軾知道，今夜是非走不可了。對方有備而來，且抬出了禦史台和刑部，若強行抗拒，隻會落人口實，坐實心虛。
他回頭看了一眼沉寂的蘇府，燈火在深夜裡顯得孤單而脆弱。蘇轍還未歸來，朝雲心神不寧，小坡被鎖柴房，府中人心惶惶……他這一去，不知何時能回，更不知會掀起怎樣的波瀾。
“好。”蘇軾挺直了脊背，目光平靜地掃過麵前諸人，“蘇某隨你們去。清者自清，濁者自濁，相信朝廷自有公斷。”
他整理了一下衣冠，邁步走出了蘇府大門。差役們立刻左右跟上，將他夾在中間。王甫神色複雜地看了他一眼，揮手道：“帶走。”
夜色深沉，一行人很快消失在長街儘頭。蘇府的大門在身後緩緩關上，發出沉重而孤寂的聲響。門內的老吳和聞聲出來的幾個下人，麵麵相覷，臉上滿是驚惶。
而此刻，在城西某處隱秘的院落裡，蘇轍剛剛將藍袍交給一個絕對信得過的故交，詳細囑咐了藏匿之法，正打算悄悄返回蘇府。他還不知道，兄長已經被帶走，一場更大的風暴，已然降臨。
柴房裡，小坡聽到了前院的動靜和遠去的腳步聲，他把臉緊緊貼在冰冷的門縫上，徒勞地想看到外麵發生了什麼，卻隻看到一片濃得化不開的黑暗。無邊的恐懼，終於徹底吞噬了他最後一絲理智，他順著門板滑坐在地，眼神空洞，嘴裡發出含糊不清的、意義不明的囈語。
廂房中，王朝雲吹熄了蠟燭，將自己蜷縮在床榻的最裡麵，用被子蒙住頭，仿佛這樣就能隔絕外麵的一切。淚水無聲地浸濕了錦被，弟弟可能的遭遇，老爺被帶走的未知命運，還有自己那說不清道不明的嫌疑，像三座大山，壓得她喘不過氣。她不知道，自己無意中透露的關於弟弟右手殘疾和在擷芳樓的信息，會像投入靜湖的石子，激起怎樣的滔天巨浪。
夜，更深了。汴京的陰謀場，正緩緩拉開最血腥、也最詭譎的一幕。而蘇軾，已經站在了舞台的中央，聚光燈下，陰影叢生。