“我打頭。”成天說，先一步踏上去。
樓梯很陡，而且沒有扶手。他們隻能貼著牆壁慢慢往下走。越往下，溫度越低，光線越暗。周圍的牆壁不再是書架，而是光滑的金屬表麵，上麵有細密的紋路，像電路板。
走了大約兩分鐘，成天聽到下麵傳來聲音。不是機械聲，也不是電子聲，而是......哭聲？
很低沉，很壓抑，像是無數人同時在啜泣，聲音重疊在一起，形成一種毛骨悚然的回響。
詩音也聽到了，她抓住成天的衣角：“下麵是什麼？”
“遺忘之井。”成天想起管理員的話，“存放廢棄數據和被標記清除信息的地方。”
又下了三層樓的高度，他們終於看到了井口。
那是一個巨大的、垂直向下的圓形洞口，直徑至少有五十米。井壁是純黑色的，吸收了所有光線，隻有井口邊緣有一圈微弱的藍光。哭聲就是從井裡傳來的，而且越靠近井口，哭聲越清晰。
成天小心地探出頭，往下看。井深不見底，但在下方大約一百米處，有東西在發光。那是無數個光點，密密麻麻，像星河，但每個光點都在閃爍，明暗交替，像是在呼吸。
“那些是被清除的記憶。”詩音的聲音在發抖，“被係統判定為異常、需要抹除的數據。”
成天注意到，有些光點在緩慢上升，像是要從井裡爬出來，但井口有一層無形的屏障，光點撞上屏障就會碎裂，化作更小的光塵，落回井底。
“邏輯鎖在哪裡？”他環顧四周。井口周圍是一圈平台，平台邊緣每隔一段距離就有一根柱子，柱子上刻著複雜的符號。其中一根柱子的符號特彆眼熟——是那個眼睛和迷宮的圖案，和永恒之鐘上的一樣。
“在那裡。”詩音指向那根柱子。
他們走過去，柱子大約三米高，表麵光滑如鏡，但眼睛和迷宮的圖案是凹進去的，像是鑰匙孔。成天試著把手放在圖案上，柱子毫無反應。
“需要密鑰。”詩音說，“‘自由不是贈予，是奪取’。”
成天深吸一口氣，對著柱子說：“自由不是贈予，是奪取。”
柱子震動起來，眼睛圖案開始發光，先是微弱的白光，然後變成金色，最後變成刺眼的紅色。柱子表麵裂開一道縫，向兩側滑開，露出裡麵的結構——一個複雜的機械裝置，中央是一個旋轉的球體，球體表麵布滿了發光的紋路。
“邏輯鎖A09。”詩音輕聲說。
成天伸手想碰那個球體，但手在距離球體幾厘米的地方停住了。他的直覺在尖叫，警告他不要碰。
“怎麼了？”詩音問。
“感覺不對。”成天盯著球體，“太簡單了。我們一路過來，雖然有管理員幫忙，但也太順利了。係統會這麼容易讓我們接近它的核心漏洞嗎？”
詩音也皺起眉：“你是說，這是陷阱？”
“可能是。”成天環顧四周。平台空蕩蕩的，隻有他們兩人和這根柱子。井裡的哭聲還在繼續，但似乎變小了。
就在這時，耳塞裡傳來刺啦刺啦的電流聲，然後是一個平靜的電子音：
“認知***失效。重新識彆目標：成天，簽約者編號CT7749，威脅等級：最高級。李詩音，異常意識體編號LSY001，威脅等級：最高級。啟動清除程序。”
成天猛地扯下耳塞，但已經晚了。
平台周圍的空氣開始扭曲，像高溫下的柏油路麵。從扭曲中走出三個身影——不是管理員那種溫和的人形，而是真正的清道夫。
它們大約兩米高，全身覆蓋著光滑的黑色外殼，沒有五官，隻有麵部中央一個紅色的光點。手臂不是手，而是各種武器：電鋸、激光發射器、數據探針。它們的動作機械而精準，每一步都踏在同一個節奏上。
“清道夫原型機，型號‘清除者’。”詩音後退一步，“我在母親的研究筆記裡見過描述。它們是係統最早的防禦單位，專門處理物理層麵的異常。”
“物理層麵？”成天警惕地盯著那三個東西。
“意思是它們能在現實和數據的交界處活動。”詩音的聲音帶著恐懼，“如果在這裡被它們殺死，我們的意識會真的死亡，現實中的身體也會腦死亡。”
三個清除者同時抬起武器。電鋸開始旋轉，激光發射器開始充能，數據探針尖端發出藍光。
“跑！”成天拉著詩音衝向螺旋樓梯。
但他們剛跑出幾步，樓梯就消失了。不，不是消失，是被一層黑色的屏障封住了。平台成了一個孤島，唯一的出口是遺忘之井。
清除者穩步逼近，武器鎖定他們。
成天拔出槍——亞瑟的***19，在進入庭院後一直沒用過。他不知道在係統的核心數據庫裡，物理武器有沒有用，但現在隻能試試。
他開槍了。
子彈打在清除者的外殼上，濺起火花，但隻留下一個白點。清除者甚至沒有停頓，繼續前進。
“沒用的！”詩音喊道，“它們是數據實體，物理攻擊效果有限！”
“那什麼有用？”
“邏輯攻擊！用係統自己的規則對抗它！”
成天不懂什麼邏輯攻擊，但他想到了口袋裡的硬幣。那枚圖騰硬幣，既然能作為係統識彆他的標識，也許也能做點什麼。
他掏出硬幣，握在手心。硬幣在發熱，像要融化。
一個清除者舉起激光發射器，紅色的瞄準點落在成天胸口。
就在激光發射的瞬間，成天把硬幣高高拋起。
硬幣在空中旋轉，發出刺眼的光芒。那光芒不是普通的白光，而是帶著某種頻率的脈衝，像心跳，像呼吸。三個清除者同時停住了，它們的紅色光點劇烈閃爍，武器也垂了下來。
“它們在......混亂？”詩音驚訝地看著。
硬幣落回成天手中，光芒減弱。清除者恢複行動，但動作變得遲緩，像是程序出了錯。
“硬幣乾擾了它們的識彆係統。”成天明白了，“圖騰是我的身份標識，但也是係統的一個漏洞——它必須承認圖騰的有效性，否則整個簽約者體係都會崩潰。所以當圖騰發出強信號時，係統會優先處理它，暫時忽略其他指令。”
“能持續多久？”
“不知道，但肯定不長。”
成天看向邏輯鎖的柱子。柱子的裂縫還在，裡麵的球體還在旋轉。他必須賭一把。
“詩音，你去打開邏輯鎖，我拖住它們！”
“可是——”
“沒有可是！”成天又拋起硬幣，光芒再次爆發，“快去！”
詩音咬咬牙，衝向柱子。成天則迎向清除者，硬幣在他手中像個小太陽，光芒刺得那些機械怪物不斷後退。
詩音跑到柱子前，看著裡麵的球體。她不知道該怎麼打開，密鑰已經說過了，柱子也裂開了，但鎖還在。
她伸手觸碰球體。球體表麵是溫熱的，紋路在發光。她的手指剛碰到球體，一股強烈的電流就竄遍全身。
不是物理的電流，而是數據的洪流。無數信息湧入她的腦海：係統的誕生，最初的設計藍圖，創造者的留言，曆代簽約者的數據，被清除世界的記錄，還有......她父親李維的臉。
她看到了十五年前，父親站在柏林的實驗室裡，對著攝像頭說：
“如果未來有人看到這段記錄，記住：係統不是敵人，它隻是迷失了。它的核心指令是保護，不是控製。但保護變成了囚禁，穩定變成了停滯。找到第七扇區，找到我留下的鑰匙，重啟它，而不是摧毀它。給它一個選擇的機會，就像人類一樣。”
畫麵切換，她看到父親和母親在花田裡，父親單膝跪地，手裡拿著一枚戒指：
“雨薇，我知道這個世界很危險，係統在監視，未來不確定。但我想和你一起麵對，無論發生什麼。嫁給我。”
然後是她的出生，父親抱著嬰兒的她，笑得像個孩子。再然後，是父親最後一次離開家，回頭看了一眼熟睡的她，輕聲說：
“詩音，爸爸要做一件很重要的事。如果成功了，你就能在一個更好的世界長大。如果失敗了......對不起。”
淚水模糊了詩音的視線。她終於看到了父親的臉，不是模糊的照片，而是清晰的、溫暖的、活生生的臉。
球體在她手中開始變化，紋路重組，形成一個鑰匙孔的形狀。一個聲音在她腦海中響起，是她父親的聲音：
“說出密鑰，我的女兒。”
詩音深吸一口氣，用儘全身力氣說：
“自由不是贈予，是奪取。”
球體炸裂，化作無數光點。光點在空中重組，形成一扇門——一扇樸素的木門，門把手上掛著一塊牌子，上麵寫著一行字：
“係統核心協議室。非請勿入。”
詩音伸手握住門把手。
與此同時，成天手中的硬幣光芒開始減弱。清除者恢複了正常，三把武器同時對準他。
電鋸旋轉的轟鳴，激光充能的尖嘯，數據探針的藍光——三個清除者同時發動攻擊。
成天閉上眼睛，把硬幣緊緊握在手心。
“如果這就是結局，”他對自己說，“至少我......”
一聲巨響。
但不是武器擊中他的聲音，而是門打開的聲音。
詩音推開了那扇木門。
門後不是房間，而是一片純白的光。光從門內湧出，吞沒了整個平台，吞沒了清除者，吞遺忘之井，吞沒了一切。
成天最後看到的，是詩音轉身向他伸出手，她的身影在光芒中變得透明，但臉上的表情是堅定的，是決絕的。
他抓住她的手。
光芒吞沒了一切。
倒計時在這一刻歸零。
係統的聲音最後一次響起：
“宿主剝離程序啟動。目標：成天，簽約者編號CT7749。執行。”
然後，是永恒的寂靜。