“阿兄，餘教習晌午說，珠市的江總管把那海妖打跑了。”
魏青踏進門時，二界橋宅院裡的矮桌旁，阿妹魏苒正扒著飯，半鍋陳米蒸得乾硬，配著三條煨鹹魚，她腮幫鼓得圓圓的，吃得倒也算香甜。
“隻打跑？沒擒殺？”魏青拎過陶壺倒滿粗瓷碗，仰頭灌得喉結直滾：
“海妖一入灘水，三級練武師怕也難按住。”
他擦了擦嘴，看向魏苒：“門前酒館我打過招呼，你想吃啥，要麼翻牌子要麼喊挑夫送。光吃珠魚鮮蚌養不起好氣血，得添些油水。”
魏苒搖搖頭，指尖蹭了蹭發紅的手腕：“費那錢做啥？你練功銀錢流水似的花，珠檔還沒開，家裡得省著來。
我胃口小，吃不了多少。
對了阿兄，這幾天抄書賺了百文，教習誇我字好，明兒讓我去另一家呢。”
魏青皺了皺眉，把她手腕拉過來捏了捏：“等下燒熱水，用粗巾敷敷，彆累壞了。
咱們家不差這百十來文，做事得量力。”
他不反對魏苒做工，大戶藏書多，抄書也算翻遍典籍長見識，早年道未喪時，還有人白抄書隻求多瞧幾本。
魏苒乖順地應了聲，瘦小的肩頭縮著，臉色卻亮了些：“阿兄，這陣子沒頭痛，也沒發愣。自從你教我寫字念書，身子都輕快多了。”
這話讓魏青鬆了口氣。
先前柴市李老四想人魏苒當乾女兒，他拿“羊癲瘋”的由頭推了。
那不是假話，他剛到這世時，見過魏苒兩次突發頭痛，雙眼空洞得像枯井，搖打半柱香才醒，最狠時手腳都抽成一團，跟上輩子聽過的癲癇一模一樣。
早年家沒敗時，請郎中也隻說是“羊角風”，開些安神湯藥罷了。
“這幾天我在玄文館落腳練功，托梁哥照看著你，沒出事吧？”
魏苒收拾碗筷的手頓了頓：“梁哥讓我搬去東市鋪子，跟他和梁實住幾天。
可我怕你回來拿東西沒人開門，剛搬的家灶火都沒暖熱，冷清著不像樣，就沒應。”
她性子偏靜，不愛湊陌生人的熱鬨，隻願黏著魏青。
“梁實是怕楊鱉尋仇，珠市那衛隊良莠不齊，打著剿水匪的幌子，綁票謀財的事沒少做。”
魏青從廂房取了包裹，把玄文館那身講究的衣袍疊好，換上短打褲配褐色粗布袍：“不過我拜了蕭驚鴻為師，這事算了一半，等我手法練熟，遲早拔了這根刺。”
草鞋踩在石板上磕出輕響，魏青拎著珠簍往門走，魏苒忙放下碗追上來：“阿兄要去白尾灘？天這麼冷，帶我去吧，遇事能喊人搭手。”
“我練八階煉體功已經入門，身子骨扛得住灘水的寒。”
魏青笑了笑:“你真想幫襯，就多吃兩碗飯長個子，等氣血足了跟我練功，日後珠檔開了，封你做二檔頭。”
魏苒臉上的光暗了暗，悶聲應下：“對了，梁實說珠市少主家送了禮來，農市窯市也有人上門，請你吃酒慶賀。”
魏青腳步頓了頓，隨即了然：“拜個有名望的師傅，確實能沾光。”
貧居鬨市人皆棄，富隱深山客自來。
他雖沒發跡，卻被蕭驚鴻親收為徒，半隻腳踩進玄文館，前程自然不小。
珠市、農市這些勢力趕著拉攏，無非是提前押注，指不定哪天他這采珠出身的人，就能躍過龍門。
“江湖不是拚拳腳，是攢人情。這話真沒說錯。”
他扯了扯嘴角，沒把這些名利放在心上，轉身推開門，迎著冷風向白尾灘的舢板走去。
烏雲遮了月，舢板在白尾灘的浪裡打晃，像片無根的枯葉。
“嘩啦——”
浪尖猛地炸響，魏青挾著碎浪躥上船，腳掌一踏，舢板尾端陡然翹高，險些翻折。
他抹了把臉上的水，胸腔裡滾著熱意：“八階煉體功沒生疏，進度漲得還夠快。”
指尖一凝，淡墨似的紋路浮在眼底：
【技藝：八階煉體功（熟練）】
【進度：（733/900）】
【效用：滄溟暗渡，水戰製霸】
他在船板上踏水、挾浪、潛身，筋肉舒展得像拉滿的弓，周身熱得像裹了炭爐，半點不覺灘水的刺骨。
“那幾處大珠蚌池都標好了，過兩天讓長平叔帶人按標記下網。”
魏青嗬出白氣，指尖點著灘麵暗湧：“可惜黃坑那引珠蚌的手法沒到手，要是學會了，珠檔的生意才能穩得住。”
珠檔開張的頭炮得響，他要八百斤的大珠貨，最好再添幾顆寶珠，讓赤縣的大酒樓、碎劍堂、鐵掌閣都曉得，東市碼頭有個魏記珠檔。
至於那隻黑鰈珠蚌，他更是記掛，那家夥要是入網，赤縣的武館能打破頭來搶。
“要不往迷宮灣走一趟？”魏青摸著下巴：
“紫霞、金寶、銀沙這幾類珠蚌，能補補最近坐吃山空的窟窿。”
眼底紋路又變，換了另一重色澤：
【技藝：采珠（領悟）】
【進度：（34/900）】
【效用：踏浪行舟，潛灘避厄】
“這陣子下海少，采珠的進度慢了。
今晚得沉下心練，熬到巔峰圓滿境才能站穩腳。”
他摸了摸額頭，那道倒豎的紋絡遇水會亮，配上幽冥法目，潛灘采珠簡直手到擒來。
搓了搓臂膀上的筋肉，魏青縱身紮進灘水。