“前麵那位師弟，請留步。”
林瀾回頭，隻見一個身著青色內門弟子服飾、麵容白淨、約莫二十七八歲的男子站在不遠處，正微笑著看他。男子腰間懸著一柄帶穗長劍，氣質溫文，但眼神清明，修為赫然是煉氣後期，大約七八層的樣子。
林瀾心中一凜，內門弟子？為何找上自己？他麵上露出恰到好處的疑惑和恭敬，行禮道：“這位師兄，是叫弟子嗎？”
“正是。”那內門弟子走上前，目光掃過林瀾樸素甚至寒酸的衣著，以及他手中尚未完全收起的、裝著幾枚碎靈的舊布袋，笑容不變，“師弟可是常在附近售賣些自製的低階符籙？”
林瀾心跳漏了一拍，但強行保持鎮定，苦笑道：“讓師兄見笑了。弟子愚鈍，無有靈根，隻在符籙一道上略有興趣，胡亂製作些上不得台麵的小玩意兒，換點嚼穀，補貼日用。”
“哦？無靈根？”內門弟子眼中訝色一閃，饒有興趣地打量著林瀾，“能製符，哪怕是基礎符籙，也需引動靈氣。師弟是如何做到的？”
來了。林瀾心中警鈴大作，但早有腹稿。他露出窘迫和一絲不甘：“弟子……弟子也不知。隻是照著符文圖譜，以全部心神去‘想’，去‘描摹’，有時僥幸能成，大多失敗。趙教習說，弟子這是……是以神馭氣的笨法子，成不了氣候。”
“以神馭氣？無靈根而能如此？”內門弟子若有所思，手指輕輕摩挲著劍穗，“你製作的，可是諸如清風、淨塵之類的符籙？我似乎聽說，其中有些符，效果雖弱，但符文結構異常規整，甚至……偶有古意？”
林瀾背心瞬間沁出冷汗。古意？是指自己優化時無意中貼合了某種古代符文變體？還是趙教習與劉執事爭執的風聲傳開，引起了有心人注意？
他竭力讓聲音保持平穩：“弟子惶恐。弟子隻知照本宣科，臨摹最基礎的圖譜，哪裡懂得什麼古意？怕是師兄聽錯了，或是哪位師兄製作的符籙精巧，被誤傳了。”
內門弟子盯著林瀾看了幾息，見他神色不似作偽，眼中的審視稍退，笑道：“或許是我聽差了。師弟不必緊張。我乃傳功堂執事弟子，姓劉，單名一個雲字。家師對古符文一道頗有興趣，近日正在搜集一些有特色的、或結構彆致的基礎符籙實物，用以參詳。若師弟日後製出什麼自覺特彆的符，可來傳功堂側殿‘文研齋’尋我。價格嘛，自然比你在雜役區售賣要好上許多。”
說完，他取出一枚小巧的、刻著“劉”字的木質令牌，遞給林瀾：“憑此令，可直入文研齋外室。”
林瀾雙手接過令牌，觸手微溫，帶著淡淡的檀香。他心跳如鼓，卻隻能低頭道謝：“多謝劉師兄抬愛。隻是弟子技藝粗淺，恐難入令師法眼。”
“無妨，有心即可。”劉雲擺擺手，不再多言，轉身飄然而去。
林瀾握著那枚令牌，站在原地，直到劉雲的身影消失在巷道儘頭，才緩緩吐出一口濁氣，發現手心已滿是冷汗。
傳功堂劉執事的弟子！主動找上門！是因為“古意”，還是因為自己符籙結構“規整”？這是機會，還是陷阱？
他立刻回想起趙教習的警告，以及馮老雜役關於“撿漏”的傳聞。難道，劉執事師徒，就是那些在廢舊物品中“撿漏”的人？他們在尋找蘊含古代符文信息的實物？自己的符籙，因為優化的思路暗合了某種更高效、或許更接近古代本源的規則結構，所以引起了他們的注意？
“必須更小心了。”林瀾將令牌貼身收好，決定近期不再出售任何符籙，尤其是那些經過他優化調整的型號。劉雲的關注，像一盞突然打過來的探燈，讓他意識到，自己自以為隱蔽的“小打小鬨”，可能已經進入了某些人的視野邊緣。
回到竹屋，他徹夜難眠。反複權衡利弊。
劉執事那裡，可能是一個接觸更高層知識、獲取資源的跳板，但也可能是個火坑。趙教習與劉執事不合，自己若與劉雲走得太近，可能會惡了趙教習。而趙教習，是目前唯一對他有所關注、且似乎並無惡意的宗門長輩。
更重要的是，天律司的監控始終如懸頂之劍。與內門執事弟子產生關聯，是否會提高自己的“能見度”，引發更嚴格的掃描？
思前想後，林瀾決定采取最保守的策略：蟄伏，觀察。令牌收好，但近期絕不去“文研齋”。製符練習轉為完全臨摹標準圖譜，不再進行任何優化嘗試。對外表現要更加“笨拙”和“沒有前途”。同時，加大對《基礎凝神訣》的修煉，這是目前最安全、最根本的提升途徑。
夜色深沉。林瀾盤坐榻上，默運《凝神訣》，將紛雜的思緒一點點收束，沉入那片靜謐的觀想之中。眉心那一點凝聚感，似乎因為他心神的緊繃，而顯得格外清晰。
屋外，不知何時下起了淅淅瀝瀝的小雨，敲打著竹葉，沙沙作響。
玄天宗深處，傳功堂某間靜室。
劉雲恭敬地立於下首，向坐在蒲團上的一位清臒老者稟報：“……弟子已查過，那外門弟子名林瀾，確實無靈根，在百藝堂趙師叔那裡聽過課，平日靠分揀廢料和售賣最低等的功能符為生。這是弟子從他那裡購得的一張‘淨塵符’。”
他雙手奉上一張符籙。正是林瀾早期製作的、那張“微調版”淨塵符。
清臒老者，正是傳功堂執事劉清嶽。他接過符籙，指尖靈力微吐，符籙激發，一股穩定的吸附力散開。他閉目感應片刻，睜開眼，眼中精光一閃：“靈力微弱，但結構……確實比標準淨塵符流暢些許，尤其是這個‘回旋聚塵’節點，處理得頗為精妙，竟有幾分《雲笈古符譜》殘篇中提到的‘渦流納虛’的影子。雖然極其粗淺，但意韻有那麼一絲。”
“師尊明鑒。弟子也是覺得此符結構頗有古拙之風，不似現今流行畫法，才留意到那製符弟子。”劉雲道。
“無靈根……卻能成符……”劉清嶽沉吟，“要麼是天生神魂特異，要麼是得了某種偏重神念運用的殘缺傳承。趙老鬼可知此事？”
“趙師叔似乎對那林瀾有些關注，曾指點其分揀廢料換取材料，但並未收入門下，想來是知其無靈根，難有大成。”劉雲答道。
“嗯。趙老鬼性子雖拗，眼光還是有的。此子倒是個有趣的樣本。”劉清嶽將符籙放在一旁，“不過，也僅此而已。這點粗淺的‘古意’，或許是偶然所得，或許是誤打誤撞。繼續留意即可，若他再有類似符籙流出，或對古符文表現出特彆興趣，帶來見我。若無，不必過多乾涉。”
“是，師尊。”劉雲躬身應下。
“另外，”劉清嶽語氣轉冷，“庫房那批廢陣旗的清查，抓緊些。丟失的‘天衍羅盤’殘片，務必尋回。那東西乾係甚大，絕非普通古物。”
“弟子明白，已加派人手暗查。”劉雲神色一凜。
靜室重歸寂靜，隻有窗外雨聲綿密。
夜雨籠罩下的玄天宗，燈火明滅。無數或明或暗的線，在這雨夜中交織、延伸。
林瀾的竹屋窗口，早已一片漆黑。他沉浸在深沉的觀想恢複中，對靜室裡的對話一無所知。但命運的絲線，已然在無人察覺處，輕輕顫動了一下。