西山在暮色中顯露出它原本的嶙峋。
通往療養院的舊路年久失修，柏油龜裂，縫隙裡鑽出枯黃的野草。單車鏈條摩擦出單調的聲響，林墨坐在後座，單手扶著車架，目光掃過兩側快速倒退的荒蕪農田和零星的廢棄廠房。夕陽正以肉眼可見的速度沉向山脊，將天邊染成一片瀕死的、壯烈的橘紅，也將他們的影子在坑窪的路麵上拉扯得變幻不定。
“墨哥，前麵拐彎，就快到了。”王浩壓低的聲音透過耳麥傳來，帶著微微的喘息。他騎得不快，但很穩，顯然在刻意控製著剛剛覺醒、還不甚馴服的力量。
“收到。注意觀察兩側。”林墨回應，目光如鷹隼般掃視著周圍。廢棄的電線杆歪斜著，烏鴉停在上麵，像一攤攤凝固的墨跡。遠處，療養院灰白色的建築輪廓從稀疏的林木後探出，像一隻擱淺在時光裡的巨獸骸骨。
耳麥裡傳來李思聰平穩的彙報：“A點（廢棄停車場）可視範圍內無異常。B點（側麵山坡）蘇小婉已就位，未感知到強烈敵意情緒。C點（後山舊路）通暢。建築內部熱源信號依舊存在，三個，位置分散，移動緩慢，無法判定是否人類。天文社中繼信號良好，。”
“保持監視。”林墨說。
單車拐過最後一個彎，一片開闊的、水泥開裂的廢棄停車場出現在眼前。大約半個足球場大小，雜草從裂縫裡頑強地鑽出，幾盞鏽蝕的路燈杆子歪斜地立著，早已不亮。停車場正對著療養院的主樓——一棟四層的老式建築，牆麵斑駁，大部分窗戶玻璃破碎，黑洞洞的窗口像無數隻瞎掉的眼睛。
王浩刹住車，單腳撐地。林墨跳下車，兩人並肩而立，看向那棟建築。
風穿過破碎的窗洞，發出嗚嗚的、如同嗚咽的聲響。暮色正在吞噬最後的天光，建築的陰影越來越濃，漸漸與背後西山的暗影融為一體。
“就在這兒？”王浩小聲問，警惕地環顧四周。停車場太空曠了，沒有任何掩體。
“就在這兒。”林墨看了看手機，下午五點五十五分。距離約定的“十點”還有四個多小時，但他們提前來了。“按計劃，我們是‘誤入此地的學生’。自然點，四處看看，弄出點動靜。”
王浩會意，立刻扯開嗓子：“哇！墨哥，這地方真特麼帶勁！你看那樓，像不像恐怖片裡的鬼屋？”他聲音很大，在空曠的停車場回蕩，驚起遠處電線杆上的烏鴉，撲棱棱飛走一片。
林墨配合地往前走幾步，踢開腳邊一個空易拉罐，罐子叮叮當當滾出老遠。“聽說這裡以前是精神病院，晚上鬨鬼。”他故意用不大不小、剛好能讓有心人聽清的音量說。
兩人像普通尋求刺激的青少年一樣，在停車場邊緣晃悠，偶爾拿起石塊砸向遠處破碎的窗戶（當然故意砸偏），或對著幽深的門洞發出怪叫。
耳麥裡，李思聰的聲音持續傳來：“A點未發現新增熱源或移動目標。B點蘇小婉報告：感知到建築內傳來微弱情緒波動，困惑，警惕，但無強烈惡意。方向……主樓三層，東側窗口附近。另，注意你們兩點鐘方向，約七十米外灌木叢，有非常輕微的情緒‘凝視感’，但無法定位具體目標，可能隻是動物。”
林墨不動聲色地朝兩點鐘方向瞥了一眼，那裡是一片茂密的、無人打理的冬青灌木叢，在暮色中顯得格外幽深。他輕輕敲擊了兩下耳麥，表示收到。
時間一分一秒過去。夕陽終於完全沉入山後，隻在天際留下一抹暗紫的餘暉。黑暗像潮水般從四麵八方湧來，迅速淹沒了停車場和遠處的建築。沒有月光，隻有幾顆稀疏的星辰開始閃爍。
氣溫明顯下降。王浩搓了搓胳膊，低聲道：“墨哥，他們不會不來了吧？耍我們？”
“不會。”林墨盯著主樓黑洞洞的門口，“他們在等。等我們失去耐心，等我們因為恐懼或焦躁而犯錯。”
仿佛為了印證他的話，主樓三層東側，一個原本漆黑的窗口，忽然亮起了一點微弱的光。不是電燈，更像是手電筒或者蠟燭，光暈昏黃，搖曳不定，在破敗的建築裡顯得格外詭異。
“出現了。”李思聰的聲音帶著一絲緊繃，“熱源信號移動，向那個窗口集中。目前探測到……四個。情緒感知如何，蘇小婉？”
短暫的沉默後，蘇小婉的聲音傳來，比平時更輕，似乎刻意壓低了：“很複雜……窗口那個光源附近，情緒是……好奇？探究？還有一點……戲謔？像在看籠子裡的動物。灌木叢方向的‘凝視感’增強了，帶有明確的審視和評估意味，但沒有殺意。另外……建築深處，更靠裡的位置，有一種……很冰冷的情緒，像石頭，感覺不到溫度。”
“至少三撥人。”林墨快速判斷，“窗口是觀察者，可能就是想見我們的‘渡鴉’。灌木叢是潛伏的哨兵或狙擊手。建築深處那個冰冷的……可能是核心人物或者守衛。”
“怎麼辦？直接喊話？”王浩問。
林墨沒有立刻回答。他看向那點搖曳的燈火，深吸一口氣，向前走了幾步，站在停車場中央，讓自己完全暴露在可能存在的瞄準鏡下。然後，他抬高聲音，對著主樓方向喊道：
“紙條我收到了。我來了。出來談談？”
聲音在空曠的夜幕中傳開，又被寂靜吞噬。
幾秒鐘後，一個經過電子變聲處理、嘶啞失真的聲音，從主樓三層的窗口飄了下來，帶著空曠建築特有的回音：
“隻有你一個？紙條上寫著‘一個人來’。”
“我兄弟不放心，跟來了。”林墨指了指王浩，語氣平淡，“但他不會上去。這是我們之間的對話。”
窗口的光暈晃動了一下，似乎後麵的人影在移動。那個嘶啞的聲音再次響起，帶著一絲玩味：“‘影子’……你比我們預期的更有趣。也更大膽。知道是陷阱，還敢提前來，還帶了‘觀眾’。”
“因為我想知道，‘影子’的真相，到底是什麼。”林墨直視著那點光，“你們知道些什麼？又想要什麼？”
沉默。隻有風聲嗚咽。
“真相？”那聲音笑了起來，經過變聲器處理的笑聲格外刺耳，“真相就是，你，和裡麵那些快要爛掉的‘種子’一樣，不過是運氣好一點的……實驗品。”
種子？實驗品？
林墨心頭一凜。孫小飛那種被藥物催化的人，就是他們口中的“種子”？
“你們在做什麼實驗？”他追問。
“進化。”那聲音變得有些狂熱，儘管經過處理，依然能聽出其中的扭曲，“凡人太脆弱，太渺小。我們需要更強大的容器，更敏銳的感知，更堅韌的精神……去承載更偉大的存在。而你，‘影子’，你的能力……很特彆。不是簡單的肉體強化，也不是粗淺的精神乾涉，更像是一種……規則層麵的‘隱匿’與‘洞察’？我們很感興趣。”
“所以邀請我，是想把我變成‘種子’？”林墨冷笑。
“不。”聲音忽然變得低沉，“是合作。我們觀察你有一段時間了。從你揭穿那個蠢貨開始。你的謹慎，你的謀劃，你對於‘秩序’和‘掌控’的潛在渴望……很適合我們。加入我們，你能得到更多。關於你能力的真相，關於這個世界背麵真正的模樣，以及……力量。”
“如果我說不呢？”
窗口的光暈驟然熄滅。
嘶啞的聲音最後一次傳來，帶著冰冷的警告：“那麼，你就和那些失敗的‘種子’一樣，隻配成為養料。或者……被‘清理’掉。今晚隻是打個招呼。下次見麵，希望你能做出明智的選擇。”
話音落下，再無動靜。
“熱源信號在移動！向建築後方撤離！速度很快！”李思聰急促的聲音在耳麥中響起。
幾乎同時！
“小心！”蘇小婉的驚呼傳來，帶著劇烈的情緒波動，“灌木叢！敵意！強烈的敵意爆發了！”
林墨汗毛倒豎，長期鍛煉出的本能讓他猛地向側麵撲倒！
“咻——！”
一聲輕微到幾乎聽不見的破空聲，擦著他的頭皮飛過！緊接著，他剛才站立位置後方的一盞鏽蝕路燈杆，發出“叮”一聲脆響，火星迸濺！一顆變形的鋼珠深深嵌入了鐵質燈杆！
是氣槍！或者加裝了***的某種弩箭！
“王浩！找掩體！”林墨翻滾起身，厲聲喝道。