王浩早已反應，龐大的身軀卻異常敏捷地向旁邊一輛廢棄的汽車殘骸後撲去。又是“咻咻”兩聲，鋼珠打在殘骸的鐵皮上，發出令人牙酸的悶響。
“狙擊手在灌木叢！十一點鐘方向！距離約八十米！”李思聰語速飛快，“他在移動！小心！”
林墨躲在一根粗大的水泥柱後，心臟狂跳。剛才那一瞬間，生死一線！對方果然有後手，所謂的“邀請”和“招攬”，或許隻是麻痹，真正的殺招埋伏在暗處！
“墨哥！我去弄他！”王浩在殘骸後低吼，眼睛在黑暗裡發紅。
“彆衝動！”林墨按住耳麥，“思聰，能乾擾嗎？”
“我試試調動附近可能的老舊無線電頻段，製造噪音乾擾他瞄準！但效果不保證！”李思聰那邊傳來急促的鍵盤聲。
“小婉，他的情緒？”
“很冷……專注……鎖定……他在瞄準王浩！”蘇小婉的聲音帶著焦急。
“王浩，彆露頭！”林墨喊道，大腦飛速運轉。對方有遠程武器，躲在暗處，己方暴露在空曠地，拖下去必死無疑。必須逼他出來，或者製造混亂！
影子潛伏的冷卻時間……還有兩分鐘！
就在這千鈞一發之際——
“咻——噗！”
又一聲破空，但聲音不對！緊接著，灌木叢方向傳來一聲壓抑的悶哼，以及重物倒地的聲音！
狙擊停止了。
林墨和王浩愕然對視。
“什麼情況？”王浩低聲問。
“B點報告！”李思聰聲音帶著難以置信，“灌木叢的熱源信號……倒下了？另一個熱源信號出現！在更遠的側後方山坡！速度極快，正在接近倒下的狙擊手位置！”
第三方？！
是渡鴉的人內訌？還是……
沒時間細想！
“撤！”林墨當機立斷，“按C路線！快！”
兩人從掩體後衝出，借著夜色和廢棄車輛的遮擋，向著停車場後方那條通往山裡的舊路狂奔。耳麥裡傳來蘇小婉急促的呼吸聲和腳步聲——她也在從B點向彙合點移動。
“C點方向未發現攔截！快！”李思聰指引著方向。
林墨和王浩衝進舊路，兩旁是茂密的雜樹林，黑暗濃稠得化不開。他們不敢停留，沿著崎嶇的小路拚命向山裡跑。身後，廢棄療養院的方向，再沒有傳來任何追擊的聲音或動靜。
一口氣跑了十幾分鐘，直到完全聽不到停車場方向的任何聲響，兩人才在一處山坳的巨石後停下，扶著膝蓋劇烈喘息。
“剛……剛才……怎麼回事？”王浩上氣不接下氣，“誰……誰乾掉那狙擊手的？”
林墨搖搖頭，他也毫無頭緒。但可以肯定，不是渡鴉的人。否則不會放他們走。
耳麥裡傳來蘇小婉略微平穩些的聲音：“我快到彙合點了。剛才……狙擊手倒下的瞬間，我感知到一股非常……尖銳的情緒。沒有溫度，隻有純粹的‘任務’和‘鎖定’。和渡鴉那些人混亂扭曲的情緒完全不同。”
李思聰也彙報：“新出現的第三方熱源信號在擊倒狙擊手後，迅速撤離了現場，消失在西北方向的山林裡。速度……非常人。我調取了附近可能的路口監控，沒有拍到任何車輛或行人異常。對方很專業。”
第三方。專業的。目標似乎是狙擊手，而非他們。
是特勤科？還是……其他勢力？
林墨靠坐在冰冷的石頭上，汗水浸濕了後背，晚風吹來，激起一陣寒意。他摸出內袋裡那張紙條，在手機屏幕微弱的光線下，那隻粗糙的紅鴉圖案仿佛正嘲弄地看著他。
渡鴉的“邀請”以一場未遂的狙殺結束，卻又被更神秘的第三方打斷。
影子校長係統的真相？“種子”？“實驗品”？“進化”？
疑問非但沒有減少，反而像滾雪球一樣，越滾越大，越滾越沉重。
“先回去。”林墨收起紙條，聲音有些沙啞，“這裡不安全。思聰，清理我們過來的痕跡，注意有沒有尾巴。小婉，到彙合點了嗎？”
“到了，看到你們的定位了。”蘇小婉的聲音從前方不遠處的樹林裡傳來。
三人彙合，彼此都看到了對方臉上的疲憊和驚悸。沒有多言，借著夜色和李思聰的遠程指引，他們沿著一條更隱蔽的小徑下山，繞了一大圈，才在晚上八點多，重新回到城市邊緣的公路旁，打車返回市區。
出租車穿行在霓虹閃爍的街道上，窗外的繁華與喧囂，與剛才廢棄療養院的死寂和凶險，仿佛是兩個世界。
林墨靠在座椅上，閉著眼。
係統光幕在黑暗中悄然浮現，帶著新的、冰冷的文字：
【接觸事件“渡鴉的邀請”結束。】
【獲得情報：敵對組織“渡鴉”正在進行涉及異能覺醒者的非法實驗，宿主被其標記為“特殊觀察目標”及“潛在招募對象”。】
【獲得情報：“種子”為實驗體代稱，宿主疑似被歸為此類。】
【獲得警告：第三方未知勢力介入，敵友不明，威脅等級：高。】
【任務“陰影中的渡鴉”進度更新：確認渡鴉組織存在及部分目的（1/1）；威脅等級評估：中高（進行中）。】
【新線索解鎖：星光療養院內部結構圖（殘缺），需進一步探查。】
【威信值+50。當前威信值：175。】
威信值增加了，但林墨感受不到絲毫喜悅。
他睜開眼，看向窗外流動的光影。
影子還太淺，而黑暗，深不見底。