三天時間，說長不長。
說短不短。
但對於朱由榔這支剛剛決定“不跑了”的流亡隊伍來說。
這三天簡直像是換了人間。
不是物質上的——該餓還是餓。
該破還是破。
野菜糊糊照舊稀得能照見人影。
破帳篷該漏風還漏風。
大多數人腳上的草鞋都磨得隻剩幾根繩，露出凍得通紅的腳趾頭。
清晨的寒氣貼著地麵蛇一樣遊走。
鑽進單薄的衣衫裡，凍得人牙齒咯咯作響。
營地邊緣的土溝裡，幾具用破席子草草蓋住的屍體還沒來得及掩埋。
那是昨夜沒熬過去的傷員和老人。
死亡的氣息混合著牲畜糞便和潮濕泥土的味道。
沉甸甸地壓在每個人的心頭。
是精神上的。
第一天清晨，天剛蒙蒙亮。
士兵們揉著惺忪睡眼從窩棚裡鑽出來時。
就看見皇帝已經坐在那塊大石頭上了。
身上披著那件舊披風。
手裡捧著一碗熱水，正小口小口地喝著。
那披風洗得發白，邊角磨出了毛邊。
卻漿洗得乾淨，一絲不苟地係著。
他的背挺得很直，像一杆強行紮在亂石灘上的標槍。
目光沉靜地掃過營地的每一個角落。
“陛、陛下起這麼早？”
一個年輕士兵叫王二柱，嘴唇凍得發紫。
低聲對旁邊一個裹著破氈片的老兵趙老蔫道。
他下意識地縮了縮脖子，目光卻黏在皇帝身上。
趙老蔫往手心哈了口白氣。
搓了搓滿是凍瘡的手，壓低聲音：
“昨兒夜裡我守後半夜哨，寅時三刻就看見陛下帳裡有光了。”
“聽值夜的小太監福子說，陛下這些天睡得少，總在看地圖，寫寫畫畫的。”
“那燈油……省著點用，怕是也熬不了幾宿。”
“看地圖？看那玩意兒有啥用？”
另一個湊過來的士兵嘀咕著，踢了踢腳邊凍硬的泥塊。
“清軍的馬蹄子聲都快聽見了，看了三天地圖，還能看出花來不成？”
他語氣裡帶著點不以為然的牢騷。
眼神卻也忍不住往皇帝那邊瞟。
“你懂個屁！”
趙老蔫瞪了他一眼，聲音壓得更低：
“陛下坐在這兒，就是給咱們定海神針！”
“你想想，陛下都不跑，咱們慌什麼？”
“這心裡頭……是不是就踏實點了？”
“踏實？”
那士兵嗤笑一聲，搓著凍僵的手臂。
“肚子都填不飽，踏實個鬼！”
“不過……說來也怪，陛下這麼一坐，我這心裡頭……”
“好像真沒前兩天那麼慌得沒底了。”
接下來的三天，天天如此。
皇帝真的沒跑。
他就坐在那兒，從日出到日落，像長在了那塊大石頭上。
除了偶爾起身在營地中心區域走走。
問問情況，搭把手抬抬東西。
大部分時間就這麼看著，聽著。
偶爾跟過來稟報的官員說幾句話。
這種存在感本身，就是一種力量。
像一塊投入死水潭的石子，漣漪無聲地擴散開去。
“吳卿，今天搜集隊回來了嗎？收獲如何？”
第三天下午，朱由榔叫住剛從營地西邊回來的吳貞毓。
老大學士這幾天腳不沾地，臉曬黑了一圈。
官袍下擺沾滿泥點，甚至袖口還被樹枝刮破了一道口子。
但精神頭反倒比之前好些，渾濁的老眼裡有了點光。
吳貞毓抹了把額頭的汗。
汗水混合著塵土在臉上留下幾道泥痕。
他顧不上擦，急步上前拱手道：
“回陛下，今日派出了六隊，回來了三隊。”
“老劉頭帶的那隊收獲最好——在西邊二裡地那片老林子裡，居然挖到了小半筐野山藥！”
“還有不少灰灰菜、馬齒莧，都水靈得很！”
他頓了頓，臉上露出困惑又興奮的神色：
“說來也怪……那片林子前兩天也有人去過，回來都說沒啥東西，枯枝敗葉多，地皮都刨不動。”
“可老劉頭他們今兒一去，就跟開了眼似的，哪兒土鬆，哪兒有塊莖，哪兒的灌木叢底下可能藏著野菜，瞅得清清楚楚！”
“不光是老劉頭隊，其他幾隊在營地附近二三裡範圍內搜尋的，收獲都比預想的多一點。”
“尤其是靠近營地中心方向去的……”
吳貞毓壓低聲音，幾乎湊到朱由榔耳邊：
“陛下，老臣私下問過幾個經驗豐富的老農，都說這季節、這地方，野菜不該這麼肥，山藥更不該這麼容易挖到。”
“這……這莫非真是天佑？”
不遠處，剛回來的搜集隊正在分揀收獲，氣氛比往日活躍不少。
老劉頭——一個五十多歲、乾瘦但眼神精亮的老農——正被一群人圍著。
他缺了顆門牙的嘴咧開著，露出得意的笑容。
“劉叔，你們真在林子裡挖到山藥了？那地方我前天剛去過，除了幾棵歪脖子樹就是石頭蛋子，連耗子都懶得刨坑！”
一個叫孫猴子的年輕後生，腦袋上包著塊破布，湊過去看筐裡，一臉不信。
老劉頭嘿嘿一笑，拿起一根沾著新鮮泥土、足有小孩胳膊粗的山藥：
“騙你做甚？你看——這山藥，多壯實！”
“說來也怪，今兒一進林子，我這雙老眼就跟抹了油似的，哪兒土鬆，哪兒可能有貨，心裡跟明鏡一樣。”
“還有這手——”
他伸出粗糙、布滿裂口和老繭的手掌，屈伸了幾下：
“刨土時特彆有勁，往常挖半個時辰就腰酸背痛直不起腰。”
“今兒挖了快兩個時辰，還覺得筋骨鬆快！”
“是不是吃了陛下讓煮的那點肉湯，給灌出神力來了？”
旁邊一個抱著孩子的婦人打趣道，聲音裡帶著一絲羨慕。
那肉湯是前天宰了匹老死的馱馬，皇帝下令給傷員和搜集隊每人分了幾口。
其他人隻能聞聞味。
“肉湯就那麼幾口，哪夠？”
跟著去的另一個漢子，褲腿上全是泥，插嘴道：
“要我說，是心裡踏實了！陛下就在那兒坐著呢，咱們乾活就有奔頭！”
“你們沒覺著？這幾天在營地中心附近乾活，手腳就是利索些？”
“心裡頭沒那麼慌，力氣好像都多了點！”
“你這麼一說……”
孫猴子撓撓頭，回憶著：
“我昨天幫著挖壕溝，就在禦帳東邊那片。”
“往常這種活能躲就躲，昨天不知怎的，乾著乾著還來勁了，跟王麻子他們比賽誰挖得快呢！”
“渾身熱乎乎的，也不覺得冷了。”
眾人哄笑起來，氣氛輕鬆了不少。
連旁邊一個斷了腿、靠在草堆上曬太陽的老兵都咧嘴笑了：
“嘿，要真這麼邪乎，趕明兒讓陛下坐到我這斷腿邊上，說不定明天就能跑嘍！”
朱由榔聽了吳貞毓的稟報，心裡門清。
這絕對是“生生不息”在核心區的微弱影響。
讓植物生長稍微旺盛了那麼一絲。
或者讓靠近核心區活動的人感知更敏銳、體力恢複更快。
雖然每個個體效果微乎其微。
但三百人的搜集隊，每人多挖一把野菜、多找到一塊根莖、多堅持一會兒。
累積起來就很可觀了。
他麵上不動聲色，隻微微頷首：
“嗯，好。”
“按之前定的規矩，收獲多的隊多分一成。”
“出力的個人也多記一分。”
“告訴老劉頭他們，明日繼續，但彆走太遠，注意安全，林子深了恐有野獸。”
“老臣明白。”
吳貞毓躬身退下，走了兩步又回頭，臉上帶著更深的憂色：
“陛下，還有件事……”
“這幾日傷病營那邊，恢複得比預想快。”
“有幾個重傷的，原本醫官都說聽天由命了，如今竟都穩住了，燒退了，傷口也沒再惡化。”
“輕傷的好得更快，昨天受傷的騎兵裡，有兩個今天已經能下地走動了。”
“醫官們私下裡都嘀咕，說……說這地方，邪門。”
朱由榔點點頭，依舊沒多說什麼。
隻是目光在傷兵營的方向停留了片刻。
潛移默化對傷勢恢複的加成，效果顯著。
吳貞毓剛走，張煌言來了。
這位兵部尚書這幾天親自抓訓練，嗓子都喊啞了，嘴唇乾裂起皮。
但眼睛亮得嚇人，步履匆匆，帶著一股風。
“陛下，訓練情況稟報。”
他抱拳行禮，聲音沙啞卻有力。
“講。”
張煌言臉上帶著明顯的困惑和興奮交織的神色：
“按您的吩咐，臣把還能站著的士卒分三批，輪流集中到禦帳前這片空地操練隊列、熟悉號令。”
“陛下……說出來您可能不信。”
他走近兩步，壓低聲音，眼中閃著難以置信的光。
“這些兵油子，往日裡訓練是什麼德行，臣太清楚了——能偷懶就偷懶，能敷衍就敷衍，眼睛裡全是麻木和不耐煩。”
“可這幾天……邪門了！”
張煌言比劃著，語氣激動：
“就說最簡單的列隊行進。”
“往常練十遍能有五遍整齊就不錯了，互相埋怨，磕磕絆絆。”
“這幾天練三遍就像模像樣！腳步聲都齊整了不少！”
“還有左右轉、行進間變陣……那些老兵自己都納悶，說‘手腳下意識就知道該怎麼做，好像身體記得住，不用腦子想！’”
他頓了頓，繼續道：
“更怪的是配合！”
“兩人一組的攻防練習，往常總要磨合好幾天才能有點默契，不是你撞了我就是我擋了你。”
“這幾天倒好，隨便兩個人湊一起，擋、刺、閃、進，跟練過多少回似的，攻防轉換流暢得很！”
“臣特意試了幾組平時最不對付的生麵孔，結果一樣！”
“他們自己都懵了，互相瞅著，不明白怎麼就……有了默契？”
張煌言看著朱由榔，眼神裡有探究，也有敬畏：
“陛下，這……這莫非就是您說的‘氣運凝聚’？”
“還是……有什麼臣不知道的緣由？”
“軍中……有些老兵在悄悄議論，說陛下坐鎮，有‘軍氣’加持……”
朱由榔心裡明鏡似的。
這大概是“潛移默化”對訓練效果、肌肉記憶的加成。
加上“王旗所向”對士氣、專注度和團隊默契的提升。
雖然每個效果隻有百分之五。
但疊加在基礎訓練上，量變引起質變。
更重要的是，這些士兵在核心區訓練，身體本能地適應和強化了這些“增益”。
“或許是絕境之中，將士們心氣不一樣了，求生欲激發了潛能。”
朱由榔給了個含糊的解釋。
目光掃過遠處正在操練的士兵隊列。
雖然衣衫襤褸，但動作確實比三天前利索整齊了許多。
“張卿繼續抓訓練，但要勞逸結合。”
“夥食跟不上，彆練太狠，當心有人累垮。”
“臣明白！”
張煌言抱拳，聲音洪亮：
“不過陛下，臣還有個發現……”
“那幾個在禦帳旁傷病營休養的老傷兵，恢複速度也比預想快。”
“有個叫趙鐵柱的，腿上的舊傷爛了半年，流膿淌血，一直不好，這幾日竟開始收口了！”
“醫官都說不通，換了兩次藥，肉芽都長出來了！”
“好事。”
朱由榔隻說了兩個字，語氣平靜。
張煌言深深看了皇帝一眼，沒再多問，行禮退下。
他轉身時，目光下意識地瞥了一眼那塊皇帝常坐的大石頭。
眼神深處掠過一絲不易察覺的敬畏。
他剛走，負責工匠營的小官李二狗就小跑著過來。
這李二狗原本是個工部不入流的小吏，跟著逃難。
因為懂點木匠手藝，被臨時抓來管工匠。
他跑得氣喘籲籲，臉上沾著煤灰，激動得臉通紅，說話都帶顫音：
“陛、陛下！陛下神了！”
“慢慢說。”
朱由榔示意他平靜。
李二狗喘了口氣，指著不遠處叮當作響的工匠區：
“陛下，按您吩咐，工匠都集中到禦帳旁這塊空地乾活。”
“這幾天……這幾天簡直神了！”
“您看那邊，獨眼的陳師傅，以前是軍器局的老師傅，手藝最好，可年紀大了，眼又不行，一天最多修兩三把刀，還常看走眼。”
“這幾天倒好，他帶著倆徒弟，一天能修五六把！”
“修出來的刀口又齊整又鋒利！”
“他自個兒都嘀咕，說‘今天這手氣，邪門了，怎麼瞅都順溜’！”
“還有打鐵的劉鐵頭，”
李二狗越說越興奮，唾沫星子都快飛出來了：
“咱們缺鐵料，他就帶人把破損的甲片、廢槍頭收集起來熔了重打。”
“往常這種回爐鐵，雜質多，難打，火候一個不對就廢了，十次能成三次就不錯。”
“這幾天邪門了——熔鐵的火候把握得準，打鐵時落錘又穩又準，叮叮當當，那聲音都脆生！”
“成品率高了不止一倍！”
“雖然還是粗陋，可比之前強太多了！”
他壓低聲音，神秘兮兮地道：
“劉鐵頭私下跟小的說，他這幾日手裡有準頭，眼睛也毒，鐵裡哪有雜質、該燒到什麼火候，心裡跟明鏡似的！”
“還有幾個老木匠，做拒馬、修車架，榫卯對接一次就成，嚴絲合縫！”
“往常要修修補補半天的東西，現在一榫一卯下去，‘哢’，嚴絲合縫！”
“他們都說，在陛下跟前乾活，心裡踏實，手上就有準頭！”
朱由榔點點頭。
這也是領域效果——提升生產效率和工藝精度。
雖然隻有百分之五。
但對於這些經驗豐富的老師傅來說。
一點點手感、眼力的提升，可能就是質的飛躍。
“鐵料還是缺？”
他問，眉頭微蹙。
“缺，太缺了。”
李二狗苦著臉，攤開沾滿油汙的手：
“咱們帶來的、路上撿的破銅爛鐵，加起來也就那麼點。”
“劉鐵頭說，再這麼修修補補，頂多撐五六天，就沒東西可熔了。”
“陛下，巧婦難為無米之炊啊！”
“派人去附近山裡轉轉，”
朱由榔指示，目光投向遠處的山巒輪廓：
“看看有沒有鐵礦石露頭，或者……有沒有廢棄的礦坑。”
“哪怕幾率再小，也去試試。”
“記住，要找熟悉本地地形的人帶隊，安全第一。”
“是！”
李二狗領命，猶豫了一下，小聲道：
“陛下，還有個事兒……”
“工匠們這幾天乾活時，總嘀咕說‘手順’、‘心靜’。”
“有人說，在陛下跟前乾活，心裡踏實，手上就有準。”
“這……這是不是也是陛下您的……”
他沒說下去，但意思明顯，眼神裡帶著敬畏和探尋。
朱由榔不置可否，揮了揮手：
“去忙吧。”
“抓緊時間，能修多少修多少，能造多少造多少。”
“遵旨！”
李二狗如蒙大赦，趕緊跑回工匠區。
最神奇、也最讓營地所有人震撼的，是禦帳旁那點蕎麥地。
老農姓陳，叫陳滿倉，河南人，跟著義軍逃難南下，一路輾轉。
五十多歲的人，看起來像七十。
他被安排照料那點蕎麥地時，心裡其實是不以為然的——這兵荒馬亂、朝不保夕的時候，種地？給誰種？等蕎麥長出來，人都不知道死哪兒去了。
那點種子，還不夠塞牙縫的。
但他是個老實人，皇命難違，還是精心伺候著。
地是營地中心最平整的一小塊，土質其實一般，夾著不少碎石。
但陳老頭還是仔仔細細翻了三次土，把石頭、草根都揀得乾乾淨淨。
又從遠處背來些腐葉土摻進去，像伺候祖宗。
蕎麥種子是幾個婦人從褡褳深處摸出來的。
都是她們藏了一路、準備逃難時救急的口糧，加起來不到一小把。
陳老頭一顆顆挑過，選了最飽滿的二十幾粒，小心翼翼地埋進土裡。
像埋下最後的希望。
第一天種下去，澆了水。
陳老頭蹲在地邊抽旱煙，吧嗒吧嗒，煙霧繚繞。
眼神渾濁地看著那片光禿禿的土地，搖搖頭。
第二天，沒動靜。
陳老頭又去澆了遍水，歎了口氣，背著手走了。