第三天早上，天剛亮。
陳老頭照例提著那個豁了口的破木桶去澆水。
他佝僂著腰，走到地邊，彎下腰。
眯起那雙被歲月和風沙磨礪得渾濁不堪的老花眼。
習慣性地往土裡一看——
這一看，他整個人像被無形的針狠狠紮了一下，猛地僵住了！
手裡的木桶“哐當”一聲掉在地上。
水潑濕了他的褲腳和鞋麵，他卻渾然不覺。
“出、出……出苗了？！”
陳老頭聲音變了調，刺耳。
他哆嗦著蹲下身，臉幾乎貼到冰涼的泥土上。
渾濁的老眼瞪得溜圓，死死盯著那片濕潤的褐色土壤。
就在那泥土裡，一片細密的、嫩綠色的尖芽已經破土而出！
不是稀稀拉拉幾棵，是密密麻麻一片！
芽莖挺拔精神，兩片嫩葉舒展著。
在初冬清晨微弱的天光裡，泛著健康得不正常的油綠！
邊緣還掛著晶瑩的露珠，像鑲嵌的碎鑽。
正常蕎麥發芽至少要五六天，長勢也沒這麼快、這麼齊整！
這簡直……違背了老農認知裡所有的常識！
“神了！真他娘的神了！”
陳老頭喃喃自語，布滿老繭的手顫抖著。
想碰碰那嫩芽，又怕碰壞了，縮了回來。
他猛地站起來，因為起得太急，眼前一黑，踉蹌了一下。
隨即連滾帶爬，幾乎是手腳並用衝向朱由榔休息的帳篷——
皇帝這幾天夜裡隻睡兩三個時辰，這會兒剛起身，正在用冷水擦臉。
“陛、陛下！神了！神了啊！”
陳老頭撲通跪倒在帳篷門口，額頭沾著泥，老淚縱橫，話都說不利索：
“那蕎麥……出、出苗了！才三天！”
“苗子……苗子壯實得嚇人！”
“這、這不合常理啊！陛下！”
“您快去看看！祥瑞！天大的祥瑞啊！”
朱由榔擦乾臉，動作頓了一下，隨即恢複正常。
他放下布巾，跟著激動得語無倫次的陳老頭走到地邊。
一看，果然。
二十幾粒種子，幾乎全部出苗，而且長勢喜人。
最高的已經有半寸，葉片肥厚，莖稈粗壯。
看著像長了七八天的樣子，在寒風中倔強地挺立著。
與周圍枯黃的背景形成刺眼的對比。
周圍早起乾活的士兵、婦孺很快被陳老頭的喊聲吸引過來。
圍成一圈，越聚越多。
“我的老天爺……真出苗了？”
一個抱著孩子的婦人難以置信地揉著眼睛。
“這才幾天？我老家也種過蕎麥，沒這麼快的！除非是神仙地！”
一個獨臂老兵湊近了看，嘖嘖稱奇。
“你看這苗多精神！綠油油的！一點都沒蔫巴！”
孫猴子擠在最前麵，興奮地指著。
“祥瑞！這是祥瑞啊！”
一個頭發花白的老秀才激動得渾身發抖，噗通跪下：
“陛下洪福！天不亡我大明！此乃吉兆啊！”
“陛下洪福！天不亡我大明！”
人群騷動起來，議論聲如同沸騰的水鍋，嗡嗡作響。
不少人跟著跪下，朝著那片綠油油的蕎麥苗磕頭。
又朝著朱由榔的方向磕頭，額頭砸在冰冷的土地上，砰砰作響。
絕望中的人，太需要一點看得見摸得著的希望了。
王皇後聞訊趕來。
她穿著洗得發白的常服，發髻有些散亂，顯然也是匆忙間跑來的。
她站在朱由榔身邊，看著那片在初冬寒意中倔強生長的綠意。
那抹鮮活的顏色刺得她眼眶微微發熱。
她輕輕拉住朱由榔的衣袖，指尖有些發顫，低聲道：
“陛下……真的，長出來了。才三天……”
朱由榔心中也感慨萬分。
這絕對是核心區“生生不息”對作物生長的顯著加成！
正常百分之五的生長加速，在近距離、高濃度領域影響下。
可能達到了百分之十幾甚至更多！
而且領域可能還提升了種子活性、土壤肥力？
他深吸了一口冰冷的、帶著泥土和人群氣息的空氣。
轉身麵對越聚越多、眼神灼灼的人群。
提高聲音，確保每一個字都清晰可聞：
“看到了嗎？鄉親們，將士們！”
人群瞬間安靜下來。
無數雙眼睛，帶著激動、茫然、期盼、敬畏，齊刷刷地望向他。
像溺水者望向唯一的浮木。
“隻要我們不放棄，土地就會給我們回報！”
“隻要我們還肯播種，就一定有收獲的希望！”
朱由榔指著那片在眾人眼中如同神跡的蕎麥苗，聲音鏗鏘：
“這不僅僅是一點蕎麥苗，這是我大明生生不息的氣象！”
“是老天爺在告訴咱們——人肯乾，天就肯給活路！”
他目光掃過一張張臉：
“傳朕的命令！”
“從今日起，再有找到任何種子的——糧食種子、菜種、瓜果種子，哪怕是野果核、能扡插的枝條，都拿到營地中心來！”
“咱們就在這兒，能種一點是一點！”
“種下去，就是種下希望！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
人群爆發出山呼海嘯般的歡呼，聲浪在空曠的山穀間回蕩。
這一刻，那一點點綠苗，比任何豪言壯語都更能鼓舞人心。
它實實在在，看得見，摸得著，代表著“生”的可能性。
幾個情緒激動的老兵甚至拔出腰刀。
用力敲擊著自己的盾牌或胸甲，發出鏗鏘的聲響。
加入這歡呼的浪潮。
王皇後站在朱由榔身邊。
看著那些歡呼雀躍、眼中重新燃起光芒的軍民。
又看看身邊目光沉靜、語氣卻無比堅定的皇帝。
心中那份原本的不安和疑慮，如同初春的薄冰。
漸漸被一種奇特的、滾燙的信心所取代。
她想起皇帝之前說的“夢”。
那些關於漢末三國猛將謀士、關於大明太祖“赤龍之氣”的話。
當時隻當是病中胡話，是燒糊塗了的囈語。
可如今……
三天時間，營地裡的變化，她都看在眼裡。
野菜多挖了，傷員好快了，士兵訓練有模有樣了，工匠手藝精進了。
現在連蕎麥都在不可能的時間裡出苗了。
這一切，難道真的隻是巧合？
還是說……陛下說的“氣運”，真的在回流？
她輕輕握住朱由榔的手，那隻手冰涼，卻異常穩定。
她低聲道，聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽和徹底的信服：
“陛下，臣妾信了。”
“臣妾……真的信了。”
朱由榔反手握了握她的手，傳遞著力量。
沒說話，但眼神溫和而堅定。
不遠處，幾個老兵聚在一起，看著這片蕎麥地，低聲交談。
目光不時瞟向皇帝這邊。
“劉瘸子，你那天說的‘軍氣’……是不是就跟這有關？”
一個獨臂老兵，曾經是遼東軍戶，問旁邊一個跛著腳的老兵劉瘸子。
劉瘸子叼著草莖，眯眼看了半天那片綠苗，緩緩吐掉草莖：
“不太一樣。”
“軍氣是殺人見血的東西，帶著煞氣，練好了能讓人膽壯不知疼。”
“這玩意兒……是生發生長的東西，帶著生氣，讓人心靜，有奔頭。”
“但要我說，根子上是一回事——都是‘氣’。”
“啥意思？”
旁邊幾個老兵都湊過來，一臉茫然。
“意思就是，”
劉瘸子壓低聲音，眼神變得深邃：
“咱們這位萬歲爺，身上可能真帶著點兒不一樣的東西。”
“以前藏著掖著，或者沒醒過來。”
“現在……醒了。”
“你們想想，陛下往這兒一坐，整個營地都跟著變！”
“這是一兩個人的事嗎？”
“你是說……真龍天子？”
有人小聲問，聲音裡帶著敬畏和一絲隱秘的興奮。
“我可沒說，”
劉瘸子翻了個白眼，但隨即又嚴肅起來：
“但你們自己看——”
“陛下往這兒一坐，咱們傷好得快了，乾活有勁了，野菜好找了，現在連莊稼都長得邪乎！”
“這不是一個人兩個人的事，是整個營地都在變！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲神秘：
“我年輕時候在遼東，聽蒙古來的喇嘛講過……”
“說這天地間有種‘生機之氣’，也叫‘龍氣’或者‘氣運’，修行高的人能引動，福澤一方，讓草木茂盛，讓人身強體壯，讓鐵器鋒利。”
“你們說，萬歲爺這……”
眾人麵麵相覷，將信將疑。
但看看那片綠油油的蕎麥苗。
又看看不遠處那塊被皇帝坐得仿佛有了靈性的大石頭。
再想想自己身上這幾天確實輕鬆了些的筋骨。
心裡頭那杆秤，不由得偏向了劉瘸子的話。
一種新的、帶著敬畏和希望的認知，在底層士兵中悄然滋生。
朱由榔感受著周圍明顯高漲的士氣和那穩固了許多的領域核心區。
心裡稍微有了點底。
三天時間，領域的效果已經初步顯現。
“生生不息”讓核心區附近的植物生長加速，也提升了采集效率。
“潛移默化”加快了傷勢恢複、訓練效果和手藝精進。
“王旗所向”穩固了士氣，提升了團隊默契。
雖然每個效果都微弱，雖然隨距離衰減得厲害。
但集中在核心區、集中在關鍵事務上，確實產生了“四兩撥千斤”的作用。
更重要的是，這種種“異常”，開始讓人們真正相信——留下來，做事，有希望。
金手指雖然被動，但用好了，真的能改變很多東西。
朱由榔的目光掃過營地，秩序、士氣、生機，都在悄然滋生。
當然，問題還是一大堆。
糧草依舊緊缺，三千人每天消耗巨大，靠搜尋和那點存糧，撐死再頂兩天。
武器裝備簡陋，真正能戰的士兵不到一半。
最大的隱患是——李定國那邊到底能撐多久？
三天之期將到，晉王的消息卻斷了。
“報——！”
第四天清晨，一匹快馬如利箭般衝入營地。
馬嘴噴著白沫，騎手幾乎是摔下馬背的，連滾帶爬衝向禦帳方向，聲音嘶啞絕望：
“陛下！晉王急報！清軍主力猛攻，攻勢太猛，晉王已率部向磨盤山方向且戰且退！”
“最多……最多再為我們爭取一天時間！”
“晉王請陛下速速向西北方向轉移，他會在磨盤山設伏，做最後一搏！”
一天！
比預期的三天少了兩天！
營地裡剛剛因為蕎麥苗而升騰起來的希望。
瞬間被這盆冰水澆得透心涼。
人群死寂，剛才的歡呼仿佛從未存在過。
恐慌如同瘟疫，再次無聲地蔓延開來。
“怎麼辦？陛下，隻有一天了！”
“晉王頂不住了！清軍鐵騎一到，咱們都得死！”
“快跑吧！向西！向雲南方向跑！”
大臣們再次圍攏過來，臉上血色儘褪。
剛剛因為領域而稍微安定的心再次被恐懼攫住。
朱由榔卻異常冷靜。
他大步走回禦帳，一把抓起地圖。
手指如鐵釘般點在“磨盤山”三個字上。
磨盤山……記憶深處，關於南明最後的悲歌碎片似乎被觸動。
但關鍵信息模糊不清，隻有一片血色的陰影。
他猛地抬頭，目光如炬，掃過一張張驚惶失措的臉。
聲音沉穩，帶著力量：
“諸位，”
朱由榔聲音平穩，卻像重錘敲在每個人心上：
“晉王為我等血戰斷後，如今要退往磨盤山。”
“我們若現在倉皇西逃，晉王部隊退至磨盤山，發現陛下已走，軍心必潰！”
“屆時清軍再無顧忌，全力追擊，我們跑得掉嗎？”
“能跑過清軍的騎兵嗎？”
眾人被問得啞口無言。
帳內死一般的寂靜，隻有粗重的喘息聲。
“朕的意思，不是不跑。”
朱由榔話鋒一轉，手指在地圖上劃過一條弧線：
“但要跑，也得和晉王彙合了再跑！”
“傳令全軍，立刻收拾行裝，輕裝簡從！”
“但不是向西，是向西北，朝磨盤山方向移動！”
“我們要去接應晉王！”
“陛下，這太危險了！那是戰場！清軍前鋒恐怕已在路上！”
吳貞毓臉色煞白，急聲勸阻。
“留在原地，等清軍收拾了晉王，我們就不危險了嗎？”
朱由榔反問，聲音陡然拔高：
“去磨盤山，與晉王合兵一處，尚有險可守，有仗可打！”
“分開，就是被各個擊破！”
“就是待宰的羔羊！”
他目光如電，掃過張煌言：
“張尚書，立刻整隊！”
“以禦帳為核心，保持緊湊隊形，向磨盤山方向移動！”
“傷病員、工匠、重要物資，儘量安排在隊伍中心！”
“告訴將士們，此去是為求生，是為與晉王並肩作戰！”
“臣……遵旨！”
張煌言胸膛起伏，咬牙領命。
他不得不承認，皇帝說得對。
分散必死，合兵尚有一線生機。
皇帝的決斷，打破了他心中對“逃跑”的固有認知。
“吳卿，你負責協調行軍次序，確保婦孺老弱不掉隊，物資不遺失！”
“若有混亂，軍法從事！”
“臣……領旨。”
吳貞毓聲音乾澀，躬身退下，腳步沉重。
命令迅速傳達下去。
剛剛安定三天的營地再次陷入忙碌。
但這次的忙碌，不再是絕望的收拾細軟、各自為戰。
而是在一種無形的秩序感籠罩下，有組織的準備轉移。
士兵們默默整理著為數不多的行裝，檢查刀槍。
眼神裡少了慌亂，多了幾分決絕。
婦孺們互相攙扶，默默打包少得可憐的家當。
工匠們快速將工具和半成品捆紮固定，動作麻利。
朱由榔看著這一切，心中感慨。
三天，僅僅三天，這支隊伍的精氣神已經不一樣了。
雖然還是窮，還是弱，但有了魂，有了主心骨。
“皇後，怕嗎？”
他問身邊的王皇後。
她正親手將幾件禦寒的舊衣打成包裹，動作有些生疏，卻很鎮定。
王皇後抬起頭，目光清澈而堅定，搖搖頭：
“陛下在哪，臣妾在哪。”
“這次，臣妾不怕。”
她經曆過流亡的恐懼，但此刻，握著包裹的手很穩。
朱由榔笑了笑，握住她的手：
“好。”
“那咱們就去磨盤山，會會那位‘吳三桂’。”
他抬頭望天，陰雲漸聚。
寒風卷起塵土，帶來遠方肅殺的氣息。
“神話大明……第一場硬仗，要來了。”
他低聲自語，眼神銳利如刀：
“李定國，你可要撐住啊。”
“朕帶著‘外掛’來了，雖然……是個被動掛。”
隊伍開始移動，以禦帳車駕為核心，緩緩向西北而行。
車輪碾過凍土，發出吱呀的聲響。
士兵的腳步聲彙成沉悶的洪流。
朱由榔能感覺到，隨著隊伍移動，他那半徑十裡的領域也在移動。