天光從江麵的霧氣裡透出來時，船靠了襄陽碼頭。
碼頭比蒲圻的大得多。青石板鋪的岸，木樁子密密匝匝紮在水裡，掛著些乾枯的水草。天還早，碼頭上已經熱鬨起來——卸貨的腳夫喊著號子，等船的客商攏著手哈氣，賣早食的攤子冒著白汽，空氣裡混著漢水的腥氣、桐油的味道，還有剛出鍋的胡辣湯的香。
船還沒靠穩，岸上就有人喊：“栓船！前頭那船，靠邊！讓貨船先下！”
陳老大應了一聲，竹篙一點，船貼上了碼頭。他跳上岸，拴了纜繩，回頭對艙裡說：“王師傅，到了。”
王義正從船艙裡鑽出來，踩在襄陽的土地上。腳下是實的，可心是懸的。他環顧四周——陌生的臉，陌生的口音，陌生的規矩。這裡沒人知道王家，沒人知道蒲圻的事，這是好事，可也讓人發慌。
“爹，咱去哪兒？”長子也出來了，扛著最重的麻袋。
“先找個地方落腳。”王義正說，“問問路。”
他們在碼頭邊的小攤上喝了碗胡辣湯。湯辣，胡椒放得重，喝下去渾身冒汗。王義正邊喝邊跟攤主搭話：“老哥，打聽個道。這附近，有沒有便宜能落腳的地兒？”
攤主是個五十來歲的漢子，一邊攪著鍋一邊打量他們：“外鄉來的？逃荒的？”
“是，河南那邊遭了災。”王義正按著路上想好的說。
“逃荒啊……”攤主搖搖頭，“那得往鄉下走。城裡貴，住不起。順這路往西，走五裡地，有個店子上，那兒有親戚投奔麼？”
“沒。”
“那也去看看吧。店子上地方大，荒地多，搭個窩棚先住下。那邊也有活計，碼頭上缺扛包的，地裡缺短工。”
“謝謝老哥。”
喝完湯，付了三文錢。王義正帶著兩個兒子，順著攤主指的路往西走。
路是土路，剛下過雨，泥濘得很。王文修走一步滑一下，長子扶著他。走了約莫半個時辰，看見一片散落的房子。不像鎮子，倒像幾個村子湊在一起。有青磚瓦房，有土坯草屋，中間被一條東西向的長溝隔著，溝上搭著座三塊青石板拚的橋。
“這就是店子上？”王文修問。
“像。”王義正站在橋頭看了看。
長溝把村子切成兩半。東邊房子齊整些，青磚的多；西邊潦草些，土坯的多。溝水渾濁，漂著菜葉、草梗。幾個婦人在溝邊洗衣，棒槌敲得“砰砰”響。
“爹，咱住哪邊？”長子問。
王義正想了想：“西邊。那邊看著人雜，好落腳。”
他們過了橋，在西邊轉了一圈。最西頭有片荒地，長滿了野蒿，挨著漢水灘塗。地方賤，雨季常被淹，沒人要。
“就這兒吧。”王義正說，“先搭個窩棚。”
窩棚搭得簡單。砍幾根樹枝，支個三角架，蓋上茅草，三麵用泥糊上，留一麵當門。裡麵鋪層乾草，就是床。忙活到晌午，總算有個能躺的地方了。
“爹，我去找點吃的。”長子說。
“彆走遠。”
長子去了。王文修蹲在窩棚門口，看著陌生的村子，陌生的溝，陌生的漢水。他想起了蒲圻，想起了學堂，想起了母親墳頭那棵柏樹。鼻子一酸，趕緊低下頭。
“文修，”王義正坐到他身邊，“想家了？”
“嗯。”
“家回不去了。”王義正聲音很平，“從今往後，這兒就是家。咱們爺仨，在哪兒，哪兒就是家。”
“可這兒……啥都沒有。”
“有手。”王義正伸出自己的手，掌心的老繭在陽光下泛著黃，“有手藝。有這兩樣，就餓不死。”
長子回來了，手裡提著一小袋糙米，還有幾個紅薯。“用最後三文錢買的。明天得找活乾了。”
“嗯。”王義正接過米，“明天我去碼頭看看，有沒有砌牆的活。老大，你帶文修在附近轉轉，認認路，看看有沒有零活。”
夜裡，窩棚裡點不起燈。月光從茅草縫漏進來，在地上畫出幾塊晃動的光斑。父子三人擠在乾草上，聽著外頭的蟲鳴，聽著遠處長溝的水聲，聽著漢水隱隱的流淌聲。
這是他們在襄陽的第一夜。
在陌生的土地上，在四麵漏風的窩棚裡，在身無分文的窘迫中。
可王義正心裡，反倒踏實了些。
因為最難的一步——逃出來，活下來——做到了。剩下的，就是怎麼活下去，怎麼紮根。
他有手藝，有力氣，有兩個兒子。
夠了。
第二天，王義正去了碼頭。
碼頭上活多。卸貨的，扛包的，修船的，補網的。他轉了一圈，看見有處貨棧的牆裂了道縫，掌櫃的正發愁。
“掌櫃的，這牆我能修。”王義正上前說。
掌櫃的打量他：“你？會砌牆？”
“會。三代砌匠。”
“哪的人？”
“河南的，逃荒過來的。”
“工錢怎麼算？”
“一天二十文，管頓飯。”
掌櫃的想了想：“行，試試。但要修不好，工錢沒有。”
“成。”
王義正回窩棚取了工具。瓦刀、泥抹、吊線錘，一件件拿出來。工具是舊的，可擦得亮。掌櫃的一看，信了幾分。
那牆裂得不深，是地基有點沉。王義正先挖開牆根，墊了層碎石，重新夯實地基。然後和灰，砌磚，勾縫。動作不快，但穩。每塊磚擺下去，都像長在那裡似的。
半天工夫，牆修好了。裂痕沒了，牆身筆直。
掌櫃的圍著轉了兩圈，用手摸了摸磚縫，點點頭：“手藝不錯。給你加五文，二十五文。明天還來不？倉庫有麵牆也要修。”
“來。”
當天晚上，王義正帶回二十五文錢，還有掌櫃的給的兩個饃。父子三人就著涼水吃了，算是到襄陽後第一頓正經飯。
“爹，明天我也去找活。”長子說。
“你去溝東邊看看。”王義正說，“那邊房子好，可能有修修補補的活。文修還小，在家看窩棚，順便撿點柴火。”
“嗯。”
日子就這麼過起來了。