王義正在碼頭接活，修牆，補屋，砌灶。他手藝好，不偷懶，價錢公道，慢慢有了名聲。碼頭上都知道，新來個河南匠人，姓王，手藝紮實。
長子去了溝東邊。那邊住的都是坐地戶，姓張的姓肖的多。他年紀小，隻能接些零碎活——幫張家修個雞窩，幫肖家砌個豬圈。工錢少，可主家管飯，有時還給點剩菜剩飯帶回來。
王文修在家看窩棚，撿柴火，還在窩棚邊開了片小菜地，種了點蘿卜白菜。菜長出來那天，他高興得直蹦。
轉眼一個月過去了。
窩棚還是窩棚，可裡頭多了張破桌子，兩條長凳。是王義正用修房子剩下的邊角料打的。牆上掛了把蓑衣，是碼頭掌櫃送的。地上鋪的乾草換成了稻草，軟和些。
最重要的是，攢下了點錢——八十文銅錢，用布包著，藏在牆角的磚縫裡。那是王家的希望，是將來蓋房子的本錢。
有天傍晚，王義正從碼頭回來，臉色不太好。
“爹，咋了？”長子問。
“碼頭上有人打聽。”王義正壓低聲音，“問有沒有從蒲圻來的匠人。”
父子三人都沉默了。
“是趙家……”王文修聲音發顫。
“不知道。”王義正搖頭，“但得小心。從明天起，說話注意口音，學著說本地話。有人問起，就說是河南駐馬店那邊的，口音雜。”
“嗯。”
夜裡，王義正睡不著。他躺在乾草上，聽著外頭的風聲，心裡那根弦又繃緊了。
逃了三百多裡，以為安全了。可趙家的影子，像鬼一樣，跟來了。
不，可能不是趙家。就是巧合。
可萬一是呢？
他翻了個身，手碰到枕邊的瓦刀。冰涼的鐵，讓他稍微鎮定些。
怕沒用。該來的總會來。
能做的，就是把手藝練得更精，把根紮得更深。深到風雨來了，也吹不倒。
又過了半個月，入冬了。
漢水邊風大，窩棚四麵漏風。夜裡冷得睡不著，父子三人擠在一起，靠體溫取暖。
“爹，咱啥時候能蓋間房子？”王文修凍得牙齒打顫。
“開春。”王義正說，“開春就蓋。蓋三間，青磚的，瓦頂的，亮堂的。”
“真的？”
“真的。”
這不是哄孩子的話。王義正心裡算過賬。這一個月，他掙了二百文，長子掙了八十文。除去吃喝，能攢下一百五十文。到開春，能攢下七八百文。買不起青磚，但能買土坯，能買茅草。先蓋土坯房，等有錢了，再翻成青磚房。
一步一步來。
就像砌牆，得一塊磚一塊磚地壘。
急不得。
臘月二十三，小年。
王義正買了半斤肉，一把粉條，幾個蘿卜。長子去溝裡摸了條魚，王文修從菜地裡拔了棵白菜。爺仨在窩棚外頭支了個簡易灶，燉了一鍋。
肉香飄出去老遠。八隊幾個孩子聞著味過來，站在不遠處看，咽口水。
“來，一起吃。”王義正招呼。
孩子們不敢過來。有個膽子大的，七八歲，黑瘦黑瘦的，慢慢挪過來。王義正夾了塊肉給他。孩子接過去，塞進嘴裡，嚼都不嚼就咽了。
“慢點吃，還有。”王義正又給他夾了塊。
其他孩子也圍過來了。王義正一人給了一塊肉，一把粉條。孩子們吃得滿嘴是油，眼睛亮晶晶的。
“王叔，你是好人。”那個黑瘦的孩子說。
“你叫啥？”
“狗蛋。十一隊的，姓陳。”
“狗蛋，以後常來玩。”
“哎！”
孩子們走了。窩棚前安靜下來。夕陽把長溝的水染成金色，把遠處的漢水染成紅色。
王義正看著這片陌生的土地，這片剛剛開始熟悉的村子，這些剛剛認識的鄰居。
他想，也許真能在這兒紮下根。
也許真能把王家，在這兒傳下去。
隻要趙家不找來。
隻要這世道，讓他們安安生生地活。
“爹，看啥呢？”長子問。
“看咱們的家。”王義正說，“雖然現在是窩棚，可將來，會是青磚瓦房。你們倆，會在那兒成家，生孩子。王家的孫子，曾孫，會在這兒出生，長大。這兒，就是咱們王家的新根。”
他說得很慢，很鄭重。像是預言，也像是誓言。
兩個兒子聽著，沒說話。可眼睛裡，都有了光。
那是希望的光。
是在廢墟上，重新燃起的，微弱的，但頑強的光。
遠處，傳來零星的鞭炮聲。有人在祭灶了。
新的一年，要來了。
新的生活，也要開始了。
（第二章完）
【下章預告】
第三章第一堵牆（1881年春）
開春後，王家開始蓋房。可第一堵牆剛砌到一半，就有人來找麻煩了。來的是誰？是趙家的人，還是本地的地頭蛇？王家如何在陌生的土地上，砌下真正屬於自己的第一塊磚？