開春後的第一場雨，下得細細密密的，把店子上的土路泡成了爛泥塘。
王義正蹲在窩棚門口，看著那片選好的宅基地。地是他用攢下的三百文錢買的——就在長溝西頭，離漢水灘塗五十步，地勢低，雨季怕淹，所以便宜。一畝地，隻要了彆人一半的價錢。
“爹，這地……能蓋房麼？”長子看著地上還沒化完的殘雪。
“能。”王義正站起來，踩了踩腳下的土，“地基打深點，牆基墊高點，淹不著。”
“可磚……”
“先不買磚。”王義正說，“咱們自己打土坯。溝邊有黃土，有麥秸，有水。咱們爺仨，一個月能打兩千塊。夠蓋三間房了。”
“那瓦呢？”
“先用茅草。等有錢了，再換瓦。”
王文修在旁邊聽著，小聲說：“爹，那咱們的房子，不就跟八隊那些土坯房一樣了？”
“現在一樣，將來不一樣。”王義正看著兒子，“咱們是砌匠，會蓋房子。等土坯房蓋起來，咱們再一塊磚一塊磚地換，換成青磚的，換成瓦頂的。就像砌牆，得從地基開始，一層一層往上壘。”
他說著，從窩棚裡拿出那把祖傳瓦刀。刀身在晨光裡泛著幽藍的光。
“今天，咱們砌王家的第一堵牆。不是給人砌的，是給自己砌的。這堵牆，要立一百年，兩百年，要咱們王家的子孫後代，都能看見。”
打土坯是力氣活。
先在溝邊挖黃土，曬乾，碾碎，過篩。然後和泥，摻麥秸，加水，用腳踩。踩勻了，摔進木模子裡，抹平，脫模，晾曬。
王義正帶著兩個兒子，天不亮就乾，天黑透了才歇。手上磨出了血泡，破了，結痂，又磨破。腳在泥水裡泡得發白，裂了口子。
八隊那些孩子來看熱鬨。狗蛋問：“王叔，你們要蓋房子啦？”
“嗯，蓋房子。”
“蓋了房子，還走麼？”
“不走了，就在這兒紮根了。”
狗蛋眼睛亮了：“那我能來玩麼？”
“能，隨時來。”
孩子們幫著撿麥秸，遞水，雖然幫不上大忙，可那股熱乎勁，讓王家爺仨心裡暖和。
半個月，打了兩千塊土坯。整整齊齊碼在宅基地邊，像一堵矮矮的城牆。
開工那天，是二月二，龍抬頭。
王義正請狗蛋爹——陳老三，幫著看了個時辰。辰時三刻，宜動土。
沒有鞭炮，沒有祭品。王義正隻是對著蒲圻的方向，默默鞠了三個躬。然後拿起瓦刀，挖下了第一鍬土。
“列祖列宗，”他低聲說，“不肖子孫義正，今天在襄陽店子上，給王家砌第一堵牆。這牆，是咱們王家的新根。願祖宗保佑，牆立百年，人丁興旺。”
長子跟著跪下，磕了頭。王文修也磕了。
然後，開始挖地基。
地基挖了三尺深。底下墊碎石，一層層夯實。夯土的聲音，“咚，咚，咚”，在清晨的店子上傳得很遠。
九隊、十隊有人聽見動靜，過來看。看見三個外鄉人，在荒地上挖地基，蓋土坯房。眼神裡有關切，有好奇，也有不屑。
“外鄉人，也學人蓋房子？”有人小聲說。
“蓋也是土坯房，能住幾年？”
“聽說是在碼頭砌牆的那個王師傅。手藝倒不錯。”
王義正聽見了，不理會。隻是埋頭挖土，夯地基。
牆基砌到一尺高時，麻煩來了。
來的是個三十來歲的漢子，黑臉，粗眉，穿著件半舊的綢褂子，身後跟著兩個跟班。是十隊肖家的人，叫肖老五，是肖族長的堂侄，在店子上管著些雜事。
“停停停！”肖老五一腳踩在剛砌好的牆基上，“誰讓你們在這兒蓋房子的？”
王義正放下瓦刀，直起身：“這位爺，這地是我買的，有地契。”
“地契？誰賣你的？”
“八隊的陳老四。”
“陳老四？”肖老五冷笑，“他知道這地是誰的麼？這長溝西頭的地，都是我們肖家的祖產。陳老四那地，是二十年前從我們肖家租的，隻有耕種權，沒有買賣權。他賣給你？他有什麼資格賣？”
王義正心裡一沉。他買地時，隻看了陳老四拿出來的地契，上麵蓋著縣衙的紅印，以為沒問題。可現在看來……
“這位爺，地契上白紙黑字寫著……”
“寫著什麼？”肖老五打斷他，“寫著這地歸你？我告訴你，外鄉人，想在店子上落腳，得懂規矩。這地，你想蓋房，行。每年交一兩銀子的地租，房子蓋好了，地還是我們肖家的。要不交，這牆，我今天就給你推了！”
他說著，朝身後兩個跟班一揮手。兩人上前就要推牆。
“慢著！”長子一步跨到牆前，擋住了，“這牆是我們一磚一瓦砌起來的，誰敢動？”
“喲嗬，小子挺橫啊。”肖老五眯著眼，“在店子上，還沒人敢跟我肖老五這麼說話。推！”
跟班動手了。長子要攔，被王義正一把拉住。
“爹！”
“讓他們推。”王義正說，聲音很平。
“可……”
“牆倒了，能再砌。人倒了，就起不來了。”
跟班幾下就把剛砌好的牆基推倒了。土坯散了一地，混進泥水裡。半個月的心血，就這麼毀了。
肖老五得意地笑了：“外鄉人，記著，在店子上，是龍你得盤著，是虎你得臥著。想蓋房，拿銀子來。一兩一年，少一個子兒都不行。”
說完，帶著人揚長而去。
王文修“哇”地哭了。長子咬著牙，拳頭攥得死緊。王義正站著，看著那片廢墟，看了很久。