“哭什麼。”他開口，“牆倒了，再砌。地租，交。”
“爹！”長子急了，“一年一兩銀子，咱們哪交得起？”
“交不起也得交。”王義正彎腰，撿起一塊還沒摔碎的土坯，“人在屋簷下，不得不低頭。咱們是外鄉人，想在這兒紮根，就得忍。忍到咱們紮下根了，站穩了，就不用忍了。”
他拍了拍土坯上的泥：“老大，文修，收拾收拾，重新砌。今天砌不完，明天接著砌。一天砌不完，一個月砌。一個月砌不完，一年砌。總有一天，這牆能立起來。”
長子不說話了。他蹲下身，開始撿土坯。王文修也抹了把眼淚，跟著撿。
八隊那些孩子又來了。狗蛋看見一地狼藉，問：“王叔，牆怎麼倒了？”
“風刮的。”王義正說。
“風哪有這麼大？”
“有時候，風比這還大。”王義正摸摸他的頭，“去玩吧，叔這兒沒事。”
孩子們走了。爺仨繼續收拾。把還能用的土坯撿出來，摔碎的重新和泥打坯。一直乾到天黑。
夜裡，窩棚裡點不起燈。月光從茅草縫漏進來，照著三個沉默的人。
“爹，”長子終於開口，“咱們……非得在這兒麼？不能換個地方？”
“換哪兒？”王義正問，“換個地方，就沒有肖老五了？就沒有地頭蛇了？天下烏鴉一般黑。到哪兒，外鄉人都得受欺負。除非……”
“除非什麼？”
“除非你成了坐地戶。”王義正說，“除非你有了房子，有了地，有了手藝，有了名聲。除非你讓人不敢欺負你。”
“可咱們現在……”
“現在就得忍。”王義正打斷他，“老大，你記住，砌牆的人，最要緊的是地基。地基不實，牆砌多高都得倒。咱們王家在店子上的地基，就是忍。忍到咱們把根紮深了，紮實了，就不用忍了。”
長子不說話了。他想起爺爺說過的話：砌牆如做人，急不得。
是啊，急不得。
第二天，王義正去了十隊肖家。
肖族長五十來歲，留著山羊胡，穿著綢緞長衫，正坐在堂屋裡喝茶。見王義正來，眼皮都沒抬。
“肖族長，”王義正躬身，“我是長溝西頭蓋房子的王義正。昨天肖五爺說，那地是肖家的，要交地租。我今天來，是交租的。”
肖族長這才抬眼看他：“哦，你就是那個河南匠人。聽說手藝不錯？”
“混口飯吃。”
“地租，一年一兩。你交得起？”
“交得起。”王義正從懷裡摸出一兩碎銀子，放在桌上，“這是一年的。地契……能不能重寫一份，寫明是租的？”
肖族長看了看銀子，又看了看王義正，忽然笑了：“你倒是個明白人。地契不用重寫，有這張租契就行。”
他讓下人拿來紙筆，寫了張租契：長溝西頭荒地一畝，租與河南匠人王義正，年租銀一兩，租期十年。下麵蓋了肖家的私章。
王義正接過，小心收好。
“王師傅，”肖族長說，“既然你懂規矩，我也就不為難你。房子你照蓋，有什麼難處，可以來找我。咱們店子上，缺的就是你這樣的手藝人。”
“謝謝族長。”
從肖家出來，王義正長長吐了口氣。這一兩銀子，是他攢了三個月才攢下的。交了，就身無分文了。
可值得。
有了這張租契，房子就能蓋了。有了房子，就有根了。有了根，就能慢慢紮下去了。
牆，重新砌起來了。
這次，沒人來搗亂了。八隊那些窮苦人家，看王家不容易，有時會來幫忙遞塊土坯，和把泥。狗蛋天天來，跟著王文修撿麥秸，踩泥巴。
一個月後，三間土坯房立起來了。
雖然簡陋——土牆，茅草頂，紙糊的窗。可那是王家在襄陽的第一棟房子，是王義正帶著兩個兒子，一磚一瓦砌起來的。
上梁那天，王義正買了掛小鞭炮，放了。八隊能來的都來了，九隊、十隊也來了幾個看熱鬨的。王義正蒸了一鍋雜麵饃，熬了一鍋白菜湯，請幫忙的人吃了頓飯。
飯桌上，陳老三說：“王師傅，你這房子蓋得紮實。往後，咱們就是鄰居了。”
“是，陳哥，往後多照應。”
“好說好說。”
肖老五也來了，沒進屋，就在門外看了看，點點頭，走了。那意思，是認可了。
夜裡，父子三人躺在新房子的土炕上。炕是王義正自己盤的，燒了柴，暖烘烘的。
“爹，咱們有家了。”王文修說。
“嗯，有家了。”王義正摸著土坯牆，牆還潮著，有泥土的腥氣，“這牆，是咱們王家的根。從今往後，咱們就在這兒，一代一代，傳下去。”
窗外，月光很好。照在長溝的水麵上，波光粼粼。照在漢水上，茫茫一片。
遠處傳來狗叫聲，近處有蛙鳴。
這是店子上的聲音，是襄陽的聲音，是王家的新家鄉的聲音。
王義正聽著，心裡那根繃了幾個月的弦，終於鬆了些。
逃出來了，活下來了，有房子了。
下一步，就是紮根，開枝，散葉。
讓王家，在這片陌生的土地上，真正地，活下去。
（第三章完）
【下章預告】
第四章開枝（18811890）
房子蓋起來了，王家的日子漸漸步入正軌。王義正的手藝在店子上傳開了，接的活越來越多。而兩個兒子也長大了——長子專心學藝，王文修到了該成家的年紀。王家，要開枝散葉了。