王義正去世後的第一個春天，澤喜五歲了。
他還是瘦，比同齡的澤全矮半個頭，胳膊細得像蘆柴棒。可他眼睛亮，看東西時，眼神能釘在東西上，像瓦刀敲進磚縫裡，穩，準。
正月十六，是店子上“開年”的日子。伯爺把澤喜叫到王家老宅的堂屋裡，桌上放著一塊青磚，一把小號的瓦刀——是世富按成人瓦刀縮小了打的，適合孩子的手。
“澤喜，”伯爺蹲下身，看著這個瘦弱的侄孫，“今天，我教你認磚。”
“伯爺，我認得。”澤喜說。
“你認得啥？”
“這是青磚，窯心燒的，火候過了，脆。”
伯爺心裡一震。他還沒教過這個。
“誰告訴你的？”
“看出來的。”澤喜指著磚麵，“顏色深，敲著聲脆。您說過，這種磚不能承重，隻能砌院牆。”
伯爺沉默了很久。他看著澤喜，這孩子瘦得讓人心疼，可眼睛亮得嚇人。那眼神，像能看透磚的裡子，看透灰的成色，看透一堵牆的筋骨。
“好，”他慢慢說，“那你再看看，這塊磚，能用哪兒？”
澤喜接過磚，掂了掂，又用手指摸了摸磚麵：“砌牆角。脆磚砌牆心不穩，砌牆角能借兩邊牆的力，能立住。”
伯爺的手抖了一下。這是“蠍子倒扒牆”裡“偷力”的訣竅，他還沒教。
“誰教你的？”
“沒人教。”澤喜搖頭，“我自己想的。牆角穩，像人站著，兩隻腳分開站得穩。”
伯爺站起來，走到門口，看著院裡的柿子樹。樹是王義正親手栽的，現在一人合抱粗了。他想起了父親臨終前的話：“老大，澤喜那孩子……是塊料。你把手藝，好好傳給他。”
那時他還覺得，澤喜太瘦，太弱，怕是學不了這苦手藝。
可現在……
“澤喜，”他轉過身，“從今天起，你跟我學藝。不是玩，是正經學。苦，累，受得了麼？”
“受得了。”澤喜說，聲音不大，但很穩。
“好。”
從那天起，澤喜開始了正式的學藝。
每天天不亮，他就跟著伯爺起床。伯爺去工地，他就跟著。伯爺砌牆，他就在旁邊看。看伯爺怎麼選磚，怎麼和灰，怎麼擺磚，怎麼敲實。看完，就在地上用樹枝畫，畫磚，畫縫，畫牆的結構。
他不說話，隻是看，隻是畫。安靜得像塊磚。
工地上的匠人喜歡逗他：“澤喜，長大想乾啥？”
“砌牆。”他頭也不抬。
“砌牆苦，累。”
“不苦。”他說，“牆砌好了，能擋風，能遮雨，能讓人住。不苦。”
匠人們笑，說這孩子懂事。
可伯爺知道，澤喜說的不是客氣話。他是真覺得不苦。就像魚在水裡遊，鳥在天上飛，匠人砌牆，是本能，是命。
民國十年（1921年），澤喜六歲了。
他學會了認磚，學會了和灰，學會了用吊線錘。伯爺開始教他“蠍子倒扒牆”的基礎。
“澤喜，你看，”伯爺在地上畫圖，“普通的牆，磚是這麼砌的，一層壓一層。可‘蠍子倒扒牆’，磚是這麼砌的——”
他畫出一層左斜，一層右斜的圖案，像蠍子倒著爬牆。
“這麼砌，牆就穩。八級大風，吹不倒。可這麼砌，難。磚得挑，灰得勻，手得穩。差一點，牆就歪，就倒。”
澤喜盯著圖，看了很久。然後拿起樹枝，在旁邊又畫了一個圖——在伯爺的圖基礎上，加了幾道線。
“伯爺，這麼砌，是不是更穩？”
伯爺湊近看。澤喜畫的，是在“蠍子倒扒牆”的結構裡，加了幾個三角支撐。那是“蠍子倒扒牆”的進階版，是王家傳了幾代的訣竅，他還沒教。
“你……你怎麼想到的？”伯爺聲音發顫。
“看出來的。”澤喜說，“三角穩。房子是三角的，橋是三角的。牆，也能用三角。”
伯爺看著這個六歲的孩子，像看一塊稀世美玉。不，比美玉還珍貴。這是王家六代人的心血，凝聚出的一個匠人魂。
“澤喜，”他抓住孩子的手，“這門手藝，你得傳下去。王家，就靠你了。”
“嗯。”澤喜點頭，眼神清澈，堅定。
可這年五月，外頭出大事了。
說是北京學生在遊行，反對巴黎和會，反對北洋政府。襄陽城裡也鬨起來了，學生上街，喊口號，貼標語。世連在勸學所，被學生拉著去演講，講“新文化”，講“救中國”。
“爹，”世連回來說，“外頭又要亂了。”
“怎麼個亂法？”王文修問。
“學生們要救國，要反軍閥，反列強。我看啊，這世道，又要變。”
“變就變吧。”王文修歎氣，“咱們老百姓，管不了國家大事，管好自家飯碗就行。”
可這飯碗，越來越難端了。
稅又加了。什麼“教育捐”“實業捐”“救國捐”，名目越來越多。世貴的雜貨鋪，一個月得交八塊大洋的稅。世富的木匠鋪，也加了捐。世香砌牆的工錢，主家能給現錢就不錯了，稅，自然是匠人自己擔著。
日子又緊了。可王家有準備——地窖裡還藏著些糧食，是王義正在時就存下的。摻著野菜，摻著糠，能撐一陣。
最難的時候，澤全餓得直哭。澤喜把自己的半碗粥推給他：“弟弟，你吃。”
“哥，你呢？”
“我不餓。”
澤全信了，接過來就喝。澤喜看著弟弟喝粥，咽了咽口水，沒說話。
伯爺看見了，心裡發酸。這孩子，太懂事了。懂事得讓人心疼。
民國十一年（1922年），澤喜七歲了。
他的手藝，已經超過了一般學徒。簡單的牆，他能獨立砌了。而且他砌的牆，有種說不出的靈性——磚縫勻得像尺子量過，牆麵平整得像鏡子。懂行的人看了，說：“這孩子，是祖師爺賞飯吃。”
這年秋天，九隊張家的祠堂要修。祠堂是乾隆年間起的，二百多年了，後牆裂了道縫，眼看要倒。張家請了好幾撥匠人來看，都說隻能拆了重砌。可張家族長不乾——祠堂是祖宗的臉麵，拆了，張家就沒臉了。
伯爺帶著澤喜去看。澤喜圍著祠堂轉了三天，第四天，他說：“能修。不用拆。”
“咋修？”張家族長問。
“用‘偷梁換柱’。”澤喜說，“在牆裡頭，加道暗撐，把老牆扶正。外頭看，還是老牆；裡頭，結實了。”
“你有幾成把握？”
“九成。”
“那就修！”
澤喜主修，伯爺給他打下手。這活精細，得像繡花，急不得。先在牆外搭架子，挖開牆基，露出裡麵的老磚。然後從內部加固，一根一根地加暗撐。澤喜手穩，眼毒，哪根木料該削多細，哪個榫頭該打多深，分毫不差。
修了兩個月。完工那天，張家族長帶著全族人來驗收。他讓人抬了桶水，潑在牆上。水順著牆麵流下，沒有一絲滲進裂縫。
“好！”張家族長拍著澤喜的肩，“小子，有你太爺爺當年的風範！工錢，我給你加三成！”
“謝謝族長。”
這活之後，澤喜在店子上徹底立住了。沒人再把他當孩子看，都叫他“小王師傅”。
可這名聲，也帶來了麻煩。