民國十二年（1923年），店子上鬨土匪了。
一夥土匪，二十多人，半夜進村，搶了張家，搶了肖家，也搶了王家。世貴攔著，被土匪一槍托砸在頭上，血流了一地。
澤喜那晚在雜貨鋪幫忙看店。土匪進來時，他躲在櫃台底下。透過縫隙，他看見土匪的臉，猙獰，凶狠。看見他們搶東西，砸東西。看見伯父頭上流血，倒在地上。
他咬著牙，沒出聲。手裡攥著那把伯爺給他打的小號瓦刀。
那一刻，他第一次感覺到，砌牆的手，是軟的。拿刀的手，才是硬的。
可他沒有動。隻是攥著瓦刀，攥得手心出汗。
土匪走了。世貴被抬回家，躺了半個月才好。
那半個月，澤喜話更少了。他白天跟著伯爺砌牆，晚上就一個人坐在後院，看著那堵“出師牆”——是他六歲時砌的第一堵“蠍子倒扒牆”，一直立在王家後院。一看就是半夜。
“澤喜，”伯爺來找他，“想啥呢？”
“伯爺，”澤喜說，“牆砌得再好，能擋住土匪的槍麼？”
伯爺沉默了。他沒法回答。
“擋不住。”澤喜自己說，“可牆還得砌。因為人得有個地方住，得有個家。有家，才能活。”
“對。”伯爺拍拍他的肩，“有家，才能活。”
民國十三年（1924年），澤喜八歲了。
這年，他經曆了兩件事。
第一件，是跟著伯爺去縣城修一座茶樓。茶樓是清朝一個舉人開的，二樓欄杆鬆了，要修。活不大，可講究多。掌櫃的是個老先生，戴著眼鏡，說話文縐縐的。
“小師傅，”他看澤喜年紀小，逗他，“你會砌牆？”
“會。”澤喜說。
“那你說說，砌牆最要緊的是什麼？”
“地基。”
“哦？為什麼？”
“地基不實，牆砌多高都得倒。就像人，腳站不穩，身子再直也沒用。”
老先生愣了，然後拍手：“說得好！想不到你小小年紀，有這般見識。來，賞你一塊大洋。”
澤喜接過，說：“謝謝先生。”
那一塊大洋，他拿回家，給了秀英。秀英摸著孫子的頭，眼淚下來了。
“澤喜長大了，能掙錢了。”
第二件事，是澤全病了。
澤全那年七歲，胖嘟嘟的，一直很壯實。可這年秋天，他突然發高燒，燒了三天三夜不退。請了郎中來，說是傷寒，沒治了，看造化。
王家的人都守在床邊。世連媳婦哭得死去活來，秀英一遍遍地給澤全擦身子，用白酒擦，用涼水敷。可澤全的燒就是不退，臉燒得通紅，嘴唇乾裂。
澤喜守在弟弟床邊，三天三夜沒合眼。他握著弟弟的手，一遍遍地喊：“澤全，醒醒，哥在這兒。”
第四天夜裡，澤全的燒突然退了。他睜開眼睛，看見澤喜，虛弱地笑了：“哥，我夢見咱倆在砌牆。你砌牆，我遞磚。”
“嗯，”澤喜點頭，眼淚下來了，“等你好了，哥教你砌牆。”
“好。”
澤全活過來了。可這場病，掏空了他的身子。原來壯得像小牛犢的孩子，現在瘦了，蔫了，走路都打晃。
“澤全，”澤喜對弟弟說，“往後，哥護著你。誰欺負你，哥跟他拚了。”
“嗯。”澤全點頭，眼睛裡有淚。
民國十四年（1925年），澤喜九歲了。
他的手藝，在店子上已經小有名氣。人都說，王家這個老四，彆看年紀小，手藝比他爹不差。而且他心細，砌的牆，看著就舒服。
這年春天，伯爺把他叫到跟前。
“澤喜，‘蠍子倒扒牆’的訣竅，我都教你了。剩下的，得靠你自己悟。手藝是活的，人也是活的。你在哪裡砌，為誰砌，為什麼砌，這些，得你自己想明白。”
“伯爺，我想不明白。”
“那就慢慢想。”伯爺說，“你還小，路還長。可記住，不管世道怎麼變，手藝人的本分不能變——把牆砌直，把縫勾勻，讓人有個安穩的窩。這就是咱們王家的道。”
“我記住了，伯爺。”
窗外，柿子又紅了。
澤喜站在柿子樹下，看著滿樹的紅燈籠。他想起太爺爺王義正——他沒見過的太爺爺。聽伯爺說，太爺爺最愛這棵柿子樹，常說等柿子紅了，給孩子們吃。
現在，柿子紅了。
可吃柿子的人，少了太爺爺。
多了他，澤喜。
這個九歲的孩子，這個要把王家手藝傳下去的人。
他摘了個柿子，剝了皮，咬了一口。甜，甜得發膩。
像這日子，雖然苦，雖然難，可總有點甜頭。
總有點希望。
他把剩下的柿子吃完，擦了擦手，拿起那把伯爺剛傳給他的瓦刀。
刀很沉，可握在手裡，踏實。
就像這手藝，沉，可踏實。
就像這個家，難，可踏實。
他會把這家，這手藝，傳下去。
傳到柿子紅了一百次，一千次。
傳到王家，在這片土地上，真正地，紮根，開花，結果。
傳到，再也沒人敢欺負王家。
傳到，砌牆的人，能安安生生地砌牆。
傳到，拿槍的人，放下槍。
傳到，這世道，太平。
澤喜握緊瓦刀，望向遠處的漢水。
水在流，不停。
他也在走，不停。
走到，能砌一堵真正的牆。
一堵能擋風，能遮雨，能護住這個家，這門手藝，這片土地的牆。
（第九章修訂版完）
【下章預告】
第十章風暴（19261930）
北伐戰爭爆發，革命風暴席卷全國。王家這門手藝，這個家，將在時代的洪流中麵臨怎樣的考驗？而澤喜，這個天賦異稟的少年，又將做出怎樣的人生抉擇？