永安元年仲秋，月色如霜，浸透了皇城的紅牆琉璃瓦。
瑞王顧晏辰自養心殿議事而出，玄色錦袍上繡著的暗紋流雲，在月光下泛著細碎的光澤。他剛替皇上敲定了漕運改革的章程，殿內君臣相談甚歡的餘溫還未散儘，卻沒留意到，暗處有一道陰鷙的目光，正死死黏在他的背影上。
近月來，顧晏辰憑借土豆推廣、均田令獻策，在朝堂上風頭無兩，連皇上都讚他“有經天緯地之才”，賞賜的珍寶堆滿了瑞王府。這份榮寵，早已刺痛了一人的眼——當今聖上的親弟，寧王趙淵。
趙淵素有覬覦皇位之心，這些年暗中結黨營私，籠絡了不少士族官員，隻待時機成熟便要發難。可顧晏辰的橫空出世，像一把利刃，生生斬斷了他的籌謀。今夜，看著顧晏辰孤身一人走在宮道上，趙淵藏在假山後的身影微微顫抖，眼中殺意翻騰，他對著身側的黑衣死士沉聲道：“去，不留活口。”
宮道兩旁的古槐，枝葉被夜風拂得沙沙作響，樹影婆娑，像是張牙舞爪的鬼魅。顧晏辰緩步走著，指尖摩挲著袖中那枚冰涼的玉佩——那是蘇傾凰留給他的唯一信物。這些日子，他總覺背脊發涼，似有一雙眼睛在暗處窺視，是以從禁軍統領那裡借了一柄長劍，貼身藏在腰間。
忽然，風聲驟變！
一道黑影如狸貓般從槐樹上竄下，手中淬了寒光的匕首，裹挾著淩厲的勁風，直刺顧晏辰的後心！
“殿下小心！”
緊隨其後的辰衛統領小石頭，壓低聲音驚呼出聲，正要拔刀上前，卻見顧晏辰身形猛地一側，堪堪避開那致命一擊。匕首擦著他的錦袍劃過，割開一道細長的口子，帶起的風刃刮得後頸生疼。
顧晏辰反手抽出腰間長劍，手腕翻轉，劍花挽得密不透風，徑直朝著黑影刺去。他的武功，並非朝堂貴胄修習的花架子，而是前世在考古隊時，跟著老隊長學的實戰拳法，後來又在軍營裡摸爬滾打，練出的一招一式皆是致命殺招。
黑影顯然沒料到顧晏辰有如此身手，眼中閃過一絲錯愕，旋即揮匕首迎戰。匕首短而淩厲，專攻下路；長劍長而剛勁，招招鎖喉。兩人在宮道上纏鬥起來，兵器碰撞的“叮當”聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
月光下，顧晏辰的額角滲出細密的汗珠，他看得清楚，黑影的招式狠辣，招招都衝著要害而來，顯然是抱著必殺之心。他不敢有絲毫懈怠，瞅準一個破綻，長劍猛地橫掃，直逼黑影下盤。黑影慌忙躍起躲避，動作卻慢了半拍，隻聽“嗤”的一聲，長劍劃破了他的右臂，鮮血瞬間浸透了黑衣。
“呃——”
黑影吃痛，慘叫一聲，深知今日難以得手，虛晃一招便要朝著宮牆的方向逃竄。
“想走？沒那麼容易！”
顧晏辰低喝一聲，足下發力，如離弦之箭般追了上去。與此同時，小石頭帶著一眾辰衛從暗處衝出，手中的長刀出鞘，寒光凜凜，瞬間將黑影團團圍住。
“拿下！”小石頭一聲令下，辰衛們齊齊上前，將受傷的黑影死死按在地上，匕首被奪，雙手反剪，動彈不得。
“王爺，您沒事吧？”小石頭快步跑到顧晏辰身邊，上下打量著他，臉上滿是焦急。
顧晏辰搖了搖頭，收了長劍，走到被製服的黑影麵前，居高臨下地看著他，聲音冷得像冰：“說，誰派你來的？”
黑影被按在地上，脖頸青筋暴起，死死咬著牙不肯出聲，嘴角卻溢出一絲黑血——他竟想咬碎藏在齒間的毒藥自儘！
“攔住他！”顧晏辰眼疾手快，俯身扣住黑影的下巴，硬生生將他的嘴掰開。辰衛們立刻上前，用布條塞住他的嘴，又用繩索將他捆得嚴嚴實實。
顧晏辰蹲下身，指尖在黑影的腰間摸索片刻，很快便摸到一枚堅硬的令牌。他將令牌取出，借著月光一看，隻見上麵刻著一個遒勁的“寧”字，正是寧王趙淵的貼身令牌。
顧晏辰的眼中，瞬間閃過一絲冷冽的殺意。果然是他！
他沒有當場處置黑影，而是對著小石頭沉聲道：“把人帶回瑞王府地牢，好生看管，我要從他嘴裡撬出寧王的所有陰謀。”
“是，王爺！”小石頭領命，揮手讓辰衛將黑影拖了下去。
宮道上，隻餘下顧晏辰和幾名辰衛，月光將他的影子拉得很長，他握著那枚令牌的手，指節泛白。他知道，這隻是他與寧王較量的開始，今夜之事，絕不能善罷甘休。
翌日清晨，天光微亮，顧晏辰便帶著令牌，入宮麵聖。
養心殿內，皇上看著那枚刻著“寧”字的令牌，又聽顧晏辰將昨夜遇刺的經過娓娓道來，氣得猛地一拍禦案，龍顏大怒：“趙淵！他好大的膽子！朕待他不薄，他竟敢在皇宮大內，行暗殺之事！”
龍椅旁的太監總管李德全，嚇得大氣不敢出，連忙俯身叩首：“皇上息怒，龍體為重啊。”
皇上怒氣難平，當即下令：“傳朕旨意，宣寧王趙淵即刻進宮！”
寧王趙淵接到旨意時，正在府中與謀士商議對策，聽聞顧晏辰遇刺未死，還將令牌呈給了皇上，頓時嚇得麵如土色。他強作鎮定入宮，一見到皇上，便“撲通”一聲跪倒在地，膝行幾步，抱著皇上的龍袍下擺痛哭流涕：“皇上！臣冤枉啊！臣對皇兄忠心耿耿，怎麼敢暗殺瑞王殿下呢？一定是有人栽贓陷害，想要挑撥臣與皇兄的兄弟之情啊！”
皇上看著他涕泗橫流的模樣，眼神冷得沒有一絲溫度：“栽贓陷害？”他將那枚令牌擲在趙淵麵前，令牌落在金磚地上，發出清脆的響聲，“這是你的貼身令牌，普天之下，僅此一枚，你還敢狡辯？”
趙淵看著地上的令牌，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯駁的話。
皇上冷哼一聲，聲音擲地有聲：“來人！將寧王趙淵貶為庶民，軟禁於寧王府中，無朕旨意，不得踏出府門半步！”
侍衛們應聲而入，將癱軟在地的趙淵拖了下去。趙淵的哭聲越來越遠，滿是絕望與不甘。
顧晏辰站在一旁，看著寧王狼狽的模樣，心中沒有絲毫憐憫。在這深宮朝堂，從來都是弱肉強食，不是你死，就是我亡。若昨夜他稍有不慎，此刻已是一具冰冷的屍體。
經此一事，顧晏辰在朝中的地位愈發穩固。皇上感念他遇刺仍心係朝政，對他越發信任，將漕運改革、鹽鐵專賣等諸多朝政大事，儘數交給他處理。
退朝之後，顧晏辰站在宮門口，望著遠處的天際。風起雲湧，霞光萬丈。他握緊了拳，心中默念：傾凰，我正在一步步變強，強到足以保護自己，保護身邊的人，強到足以跨越山海，找到你。