學校工程的事暫時告一段落，黃江北跟武軍請了一周假，揣著一顆沉甸甸的心，踏上了去往青城山的路。
山路蜿蜒，秋風吹過漫山遍野的翠竹，沙沙作響。越往山裡走，塵世的喧囂就越淡，空氣裡都是草木和泥土的清新氣息。車子行至山腳，黃江北棄車步行，沿著石階緩步而上，最先映入眼簾的便是建福宮。宮觀隱在百年古木的濃蔭裡，朱紅的宮牆襯著金黃的銀杏葉，簷角的銅鈴隨風輕晃，發出清越的聲響。他駐足片刻，望著那道古樸的山門，心頭的浮躁竟先散了幾分。
再往上走，行至一處山口，兩峰夾峙，蒼鬆翠柏層層疊疊，遠處雲霧繚繞，宛如一幅天然的山水畫卷——正是天然圖畫。黃江北沿著觀景台的欄杆走了走，山風拂麵，帶著草木的清香，吹散了他眉宇間的愁緒。他想起從前和吳可欣聊起青城山，她說此生一定要來看看這“青城天下幽”的盛景，如今他來了，卻是孤身一人。
一路走走停停，路過天師洞時，他進去拜了拜。殿內供奉著張天師的塑像，香煙嫋嫋，道童們輕聲誦經，氛圍莊嚴肅穆。黃江北在蒲團上靜坐了片刻，聽著殿外的鳥鳴，心裡那些翻湧的情緒，竟慢慢平複了些。
循著石階繼續往上，便到了上清宮。道觀始建於晉代，青瓦紅牆，古意盎然。宮內祀奉著李老君的塑像，牆壁上刻著《道德經》的五千言木刻，字字蒼勁有力。黃江北站在殿前，望著遠處連綿的群山，雲霧在山穀間遊走，翻湧成一片雲海，壯觀得讓人失語。
他一路登頂，終於抵達老君閣。這座六層的樓閣雄踞青城山主峰，海拔1260米，下方上圓的形製暗合天圓地方的寓意。站在閣頂極目遠眺，整個青城的風光儘收眼底，群山如黛，林海茫茫，山風吹過，仿佛能滌蕩人心。
黃江北在閣上待了許久，才沿著原路下山，轉道去往青城後山。後山的景致與前山不同，少了幾分道觀的肅穆，多了幾分自然的野趣。他先到了泰安古鎮，青石板路蜿蜒曲折，兩旁是明清風格的吊腳樓，屋簷下掛著紅燈籠，街邊的小店飄來臘肉和糍粑的香氣。他在古鎮上吃了一碗豆花飯，聽著鄰桌的遊客聊著山裡的趣事，嘴角難得泛起一絲笑意。
歇罷，他沿著棧道往山裡走，五龍溝的溪水潺潺流淌，金娃娃沱瀑布從山崖上傾瀉而下，濺起漫天的水花。溪水清澈見底，水底的鵝卵石圓潤光滑，偶爾有幾尾小魚遊過，靈動喜人。黃江北脫了鞋，赤腳踩進溪水裡，冰涼的觸感從腳底蔓延開來，讓他瞬間清醒了不少。
再往前，便是龍隱峽棧道。棧道依山傍水而建，蜿蜒曲折，下方是奔騰的溪流，上方是陡峭的崖壁，走在上麵，腳下是濤濤水聲，身旁是雲霧繚繞，宛如行走在仙境之中。黃江北扶著欄杆，一步步往前走，看著峽穀間的飛瀑流泉，聽著山風穿過峽穀的呼嘯聲，忽然覺得，那些困住他的心事，在這天地山川麵前，竟渺小得不值一提。
行至翠映湖時，夕陽已經西斜。湖水碧綠清澈，像一塊鑲嵌在群山間的翡翠。黃江北乘船渡過湖去，船槳劃過水麵，蕩起一圈圈漣漪，遠處的山林被夕陽染成了溫暖的金色，美得讓人移不開眼。
船靠岸時，暮色已經四合。他循著記憶裡的路，走到隱在竹林深處的小道觀，空虛道長正坐在院前的銀杏樹下，手裡撚著一串佛珠，麵前擺著一壺剛泡好的野菊花茶。聽到腳步聲，道長抬眼望去，看到風塵仆仆的黃江北，眼底泛起一絲笑意。
“回來了。”
沒有多餘的寒暄，卻像極了家人的問候。黃江北鼻頭一酸，積攢了一路的情緒差點又湧上來。他快步走過去，撲通一聲跪在道長麵前，聲音哽咽：“師傅，我好累。”
空虛道長沒有扶他，隻是輕輕歎了口氣，指了指身邊的石凳：“坐下吧，喝口茶。”
黃江北依言坐下，捧著溫熱的茶杯，看著茶湯裡舒展的野菊花，眼眶又紅了。他把吳可欣的短信，把心裡的委屈和迷茫，還有這一路看到的青城風光，一股腦地倒了出來。他說自己像個陀螺，從早到晚轉個不停；說自己明明知道和吳可欣不是一路人，卻還是忍不住難過；說自己在筲箕灣撐得有多辛苦，連個說心裡話的人都沒有。
空虛道長靜靜聽著，沒有打斷他。直到黃江北說完，把憋了許久的話都吐了出來，他才緩緩開口：“人生在世，總逃不過‘情’‘欲’二字。你看這青城山，前山有宮觀廟宇，後山有溪流飛瀑，各有各的景致，各有各的韻味。你把她當成了年少時的光，卻忘了，光有很多種，有的照亮前路，有的隻適合懷念。”
“師傅，我知道我們不可能。”黃江北低著頭，聲音悶悶的，“可我就是難受，覺得自己像個失敗者。”
“失敗者？”空虛道長笑了，指了指窗外的竹林，“你看那些竹子，剛破土的時候，細弱得風一吹就倒，可它們憋著勁往土裡紮根，往天上生長，幾年功夫，就成了一片竹林。你在筲箕灣修的路，建的學校，幫的那些鄉親，哪一樣不是在紮根？這怎麼會是失敗？”
他頓了頓，又說：“你心裡的累，不是累在身，是累在心。你總想著要做得更好，要對得起所有人，卻忘了，你也是個普通人，也有難過的權利。想哭就哭，想歇就歇，沒必要硬撐。”
黃江北抬起頭，看著師傅蒼老卻澄澈的眼睛，心裡的那塊石頭，好像徹底鬆動了。他想起這一路看過的風景，建福宮的寧靜，天然圖畫的秀美，老君閣的壯闊，翠映湖的溫柔，原來天地之大，容得下他所有的委屈和迷茫。
“那我該怎麼辦？”
“該吃飯吃飯，該做事做事。”空虛道長給他續了一杯茶，“她有她的繁華燕京，你有你的筲箕灣。兩條路，沒有高低，隻有不同。等你把這條路走得繁花似錦，再回頭看時，就會發現，那些曾經讓你哭的事，總有一天會笑著說出來。”
夕陽的最後一抹餘暉穿過銀杏樹葉，灑下斑駁的光影。師徒二人坐在院裡，喝著茶，聊著天。空虛道長沒再提吳可欣，隻是跟他講山裡的草木，講道觀的日常，講那些來來往往的香客的故事。
黃江北的心，漸漸平靜下來。
臨走時，空虛道長送了他一袋野菊花，還有一句話：“心安處，即是家。”
黃江北攥著那袋野菊花，重重地朝師傅磕了個頭，才轉身踏上歸途。
山路彎彎，他的背影漸漸消失在竹林深處。空虛道長依舊坐在銀杏樹下，手裡撚著佛珠，目光追隨著那個漸行漸遠的身影，久久沒有移開。晚風卷起他灰白的道袍衣角，簷角的銅鈴還在輕輕搖晃。
世人都說出家人六根清淨，無欲無求，可他入道數十載，終究還是沒能斷了七情六欲。黃江北這個孩子，自小無依無靠，被他撿回道觀養大，早已成了他心底最深的牽掛。方才黃江北踏入山門的那一瞬間，他便看出了端倪——那雙往日裡亮得像星星的眼睛，此刻黯淡無光，眉宇間鎖著化不開的愁緒，分明是遇到了邁不過去的坎。
他看著那個背影，輕輕歎了口氣。這孩子，如今已是能獨當一麵的副鎮長，是翱翔在鄉村振興天地間的鯤鵬，可在他眼裡，終究還是那個會在道觀門口哭著要糖吃的小不點，是受了委屈會躲在他懷裡尋求安慰的孩子。
山風漸起，吹散了院中的茶香，卻吹不散道長眼底的惦念。他抬手拂去落在肩頭的銀杏葉，輕聲呢喃：“一路走好，我的孩子。”
回到鎮上的時候，天已經黑了。工地的燈還亮著，遠遠望去，像一顆顆星星。黃江北深吸一口氣，腳步輕快地朝著工地走去。
他知道，前路依舊有風雨，但他不再是孤軍奮戰。他的身後，有青城山的鐘靈毓秀，有師傅的教誨，更有筲箕灣的萬家燈火。