燕京城的春寒還未散儘，國家發改委旁邊的小飯館裡，兩雙大手緊緊握在了一起。
“江北！真沒想到能在這兒碰見你！”李木森的嗓門洪亮，震得鄰桌客人紛紛側目。他穿著一件藏青色夾克，頭發梳得整整齊齊，眉眼間帶著常委副縣長的乾練，比起大學時的青澀模樣，沉穩了不少。
黃江北也笑著拍了拍他的肩膀：“木森？你怎麼也來燕京了？”
兩人是大學睡上下鋪的兄弟，畢業後一個南下江南省辰州縣，一個北上冀北省雲和縣，都是一頭紮進基層搞建設。這次在發改委辦事時偶然撞見，當即約了這頓晚飯。
“還能為啥？為了高鐵唄！”李木森往嘴裡扒了口米飯，拿起桌上的材料晃了晃，“我們雲和縣鉚足了勁要爭高鐵過境，我這個常委副縣長，就是專門負責跑立項的。說起來，你小子怎麼也湊這個熱鬨？”
黃江北給他滿上一杯啤酒，笑著解釋：“辰州是革命老區，底子薄，交通是最大的短板。這次申報懷江南高鐵辰州段，就是想打通文旅和人才的通道。”
“常委副縣長”這五個字，李木森說的時候語氣平淡，黃江北卻聽出了幾分門道。自己在辰州是副縣長，而老同學多了“常委”二字，在縣裡的話語權自然天差地彆。就像這次跑立項，李木森能直接拍板縣裡的資金配套和部門協調，而自己當初還要頂著陳可為的壓力，先斬後奏搞研討會。
“你們進展到哪一步了？”黃江北問道。
“省級批文早拿到了，現在卡在國鐵集團的接軌方案上。”李木森灌下一口啤酒，眉頭皺了起來，“我們縣想爭取設個中間站，可國鐵那邊覺得客流不夠，建議我們合並到鄰縣的站點。這要是成了，高鐵通了跟沒通一樣，我回去沒法跟老百姓交代。”
這話戳到了黃江北的痛處，他深有感觸地點點頭：“可不是嘛！我們辰州段一開始也被質疑地質條件複雜，後來是上海的設計院團隊優化了線路，才勉強過關。對了，我們省裡整合了教授後裔的技術資源，幫著完善了申報材料，也算是多了幾分底氣。”
“羨慕啊！”李木森歎了口氣，“我們縣沒這麼好的條件，全靠自己硬闖。不過好在我是常委，縣裡的班子擰成一股繩，不像有些地方，領導之間還互相扯後腿。”
這話裡的弦外之音，黃江北聽得明白。他想起自己當初和陳可為的爭執，若不是趙洪亮從中調和，恐怕辰州的高鐵立項早就胎死腹中。而李木森有常委身份加持，在縣裡推動工作，阻力要小得多。
兩人越聊越投機，從大學時的糗事，聊到基層工作的辛酸，再聊到這次立項的難處。原來，不管是南方的辰州，還是北方的雲和，老百姓盼高鐵的心情都是一樣的。
“說真的，江北，”李木森放下酒杯，眼神認真起來，“這次咱們倆算是競爭對手了。國家發改委的盤子就這麼大，懷江南高鐵和我們冀北的那條線路，都得等部委的最終批複。不過我希望咱們都能成，南北兩個縣，都能圓了老百姓的高鐵夢。”
黃江北舉起酒杯，和他碰了一下：“說得好！不管結果怎麼樣，咱們都儘最大的努力。為了老區的百姓，也為了咱們自己的初心！”
酒杯碰撞的清脆聲響，在小飯館裡格外響亮。窗外，燕京城的夜色漸濃，部委大院的燈光依舊亮著，那是無數像他們一樣的基層乾部，正在為一方百姓的福祉，奔波不息。
飯後，兩人在飯館門口道彆。李木森拍了拍黃江北的肩膀：“等高鐵通了，我去辰州看你，嘗嘗你們那兒的沅江魚。”
“沒問題！”黃江北笑著回應，“到時候我帶你坐高鐵去二酉山，爬鳳凰寺，登鳳鳴塔！”
看著李木森的車消失在夜色裡，黃江北心裡五味雜陳。同窗一場，如今各為其政，既是對手，也是戰友。他抬頭望向遠處部委大樓的燈光，攥緊了拳頭。
不管前路有多難，辰州的高鐵，必須成！