知府剛坐上堂，便厲聲嗬斥道：“堂下之人，通通跪下！”
兩個男孩應聲跪了下來，南茉一行人卻仍靜立不動。
知府不悅地問道：“你們為何不跪？”
南茉淡然道：“我們並非犯人，為何要跪？”
“本府升堂，堂下之人自然皆需跪拜！”
小八不耐道：“你審案就審，哪來這麼多廢話？”
知府勃然大怒，一拍驚堂木：“放肆！給我拿下！”
南茉隨手抓起一旁的水火棍，徒手掰斷，取下尖銳部分猛地朝知府擲去。
知府的官帽瞬間被釘在了後牆之上。
知府嚇得渾身發抖，本想發作，可瞥見南茉手中另一截水火棍，又心生怯意：“你……你們謀害朝廷命官，可知是死罪！”
南茉本就打算在東秦以武力開路，也無意遮掩：“你審，還是不審？”
知府強作鎮定道：“你……你們……本官審便是！”
這府城中駐紮官兵三千餘人，何須懼怕這區區幾人？
當務之急，是需暗中傳訊調兵。
他整了整衣冠，沉聲道：“堂下男孩，爾等所犯何事，從實道來。”
兩個男孩一到公堂，自覺有了倚仗，竟一口咬定：“大人，就是他們把我們抓來的！”
小八頓時怒道：“小兔崽子，你們胡說什麼！”
兩個男孩立刻抱作一團，哭喊道：“大人救救我們！”
知府恨不得當場將南茉一行人拿下，可他心知這些人武藝高強，自己手下這些衙役絕非對手，絕不能貿然動手。
他隻得強壓怒火，厲聲道：“你們可知說謊的後果？”
兩個男孩咬死道：“我們知道，但我們沒有說謊！”
南茉忽然冷笑出聲：“有時候，我想饒了你們，可你們偏不給自己機會。”
她向雲傲天微微示意。
雲傲天當即上前，抓起一個男孩的手腕，劍光一閃。
瞬間挑斷了其手筋。
“啊！啊啊啊！！！”那男孩慘叫倒地，疼得翻滾不止。
知府驚怒交加：“你……你們……這簡直是草菅人命！”
南茉冷眼掃過：“是嗎？小小年紀就學會誣陷他人，欲置人於死地。
我們已因他們是孩子放過一次，可他們毫不珍惜，還以為見了官就能冤死我們。”
她目光轉向另一個瑟瑟發抖的男孩：“你們最好說出是誰指使，否則……他們可不會手軟。”
那男孩嚇得涕淚橫流，扯著哥哥衣角哭道：“哥哥……說了吧，他們太可怕了……”
那個小一點的男孩抽泣著說道：“是……是我們二姐……她給了我們五兩銀子，讓我們偷偷溜進那客棧後院藏著……然後她去報官，說有人販賣孩童……”
果然如南茉所料，正是今日那個女子。
她冷眼看向知府：“把她帶過來。”
知府心中一動，覺得這正是個傳遞消息的良機。
他故作鎮定道：“那女子的住址在何處？”
平日他斷不會親自記錄，今日卻特意取來筆墨紙硯，沉聲道：“說。”
那小男孩戰戰兢兢地將二姐的新住址說了一遍。
知府將寫好的紙條折起，遞給衙役時暗中眨了眨眼：“拿去，將人帶回來。”
南茉：以為我們是瞎子，看不見你眨眼？
小八命衙役從後堂搬來椅子，請南茉坐下。
公堂之上氣氛壓抑得讓知府幾乎喘不過氣。