帳外，索呼望著閉合的帳簾，喉結輕輕滾動了一下。
他很快收回目光，轉身對士兵沉聲道：“把狼的屍體拖去遠處深埋，血跡務必用土蓋嚴，血腥味會引來彆的野獸，動作快些。”
次日天剛亮，阿日鳶便率隊伍火速撤離了這片狼群環伺的地帶。
昨夜遇襲時，八位官員之子中，唯有兩人朝著她的方向衝來，護在她不遠處。
這份主動的守護，阿日鳶一一記在心上，即便這二人成不了她後宮之人，她也定會為他們謀個妥當的官職。
她和索呼經了昨夜那意外一吻，他們之間總繞著股彆扭的氣息。
阿日鳶索性刻意躲著對方，一直待在馬車裡。
隊伍紮營後，夜色漸濃，隻剩下巡夜衛兵的腳步聲偶爾掠過帳前。
索呼在自己的帳中坐立難安了半天，還是起身，腳步放得極輕，一步步挪到阿日鳶的帳外。
索呼喉頭又發緊，手抬了幾次都沒敢掀開帳簾。
他深吸一口氣，壓下心頭的局促。
昨夜那吻本是意外，可身為臣下，與陛下有此逾矩之舉，終究該給個說法，更該領受責罰。
他定了定神，才用低啞卻清晰的聲音朝帳內稟報：“陛下，臣索呼。”
阿日鳶披著外袍站在帳篷內側，她垂眸看著帳篷上的影子：“進來吧。”
索呼聽到聲音進帳，目光始終落在地麵。“臣……”
他剛開口，喉結便滾了滾：“昨夜遇襲時情急之下，臣與陛下有逾矩之舉，雖非本意，卻已失了君臣分寸。
臣今日來，是想向陛下請罪，任憑陛下處置。”
阿日鳶沉默片刻才抬眼：“是意外，眼下趕路要緊，此事不必再提。”
“陛下！臣不能不提！”
索呼猛地抬頭，眼眶有些發紅，先前強壓的情緒此刻全湧了上來，他聲音發顫，卻字字清晰，“您是九五之尊，臣是您的臣子，君臣之彆如同天塹，臣本該恪守本分。
可昨夜那肌膚之親，於禮於俗，臣都該對您負責。
按理臣應娶您為妻，可您是陛下，這萬萬不能。”
他深吸一口氣，垂在身側的手緊緊攥著衣擺，目光灼灼地望著阿日鳶：“臣……臣不敢奢求其他，隻願能入陛下後宮，哪怕是最卑微的身份，能留在您身邊，護您周全，臣便心滿意足了。”
話落，他立刻屈膝跪地，額頭抵著冰涼的地麵，連呼吸都帶著顫抖。
他知道這話僭越，可藏在心底的情意，借著這“失儀”的由頭，終究還是忍不住說了出來。
昨夜雖曾心動，但阿日鳶尚未想過廣納後宮。
她自幼見母親在一眾女子間謹小慎微地求生，連入口之物都需再三驗毒。
那樣的日子，她不願意重蹈覆轍。
她隻盼能尋得一心人，白首不離。
而她與索呼的肌膚之親不過意外，或許他隻是礙於禮俗，才不得不對帝王負責。
這並非她所求。
“索呼，朕會考慮。”
索呼心知自己操之過急，該讓皇上慢慢體會他的真心。
“臣告退。”他不再低著頭，若想光明正大立於她身側，便需教她時時注意到自己的存在。
剛出帳篷，迎麵遇見宮女們提著熱水前來伺候阿日鳶沐浴。
往日這護衛統領總低著頭，眾人此刻才看清他竟生得十分俊美，眉宇間英氣逼人。