宮女們皆麵泛羞紅，低頭從他身側快步經過。
宮女們備好浴桶，柔聲稟道：“皇上，可以沐浴了。”
漠北漢國因人口稀少，宮中允許宮女婚配。
年滿二十者，可向主子陳情，通常會被許配給宮中侍衛。
這三名宮女中，恰有一人今年二十。
她剛見那護衛統領這般英挺，不由心動。
自覺容貌尚可，便盤算著等回去便向阿日鳶開口請願。
*
南茉一行人抵達南博他們居住的縣城，她來也是為接走孩子們。
雲傲天上前叩門。
魏氏夫婦開門見是生人，警惕問道：“您找誰？”
南茉自他身後走出，溫聲道：“我來接孩子們。”
夫婦二人認出南茉，驚喜交加，當即跪拜：“大小姐回來了！”
“快請起，”南茉抬手虛扶，“孩子們在嗎？”
魏氏起身答：“他們都去學堂了，晚飯時候就回來了。大小姐您快進屋坐，奴婢這就去給您沏茶去。”
除南茉外，齊玉眾人都不知這些孩子的存在。
齊玉與她並肩而立，挑眉道：“孩子？你何時背著我偷生了私生子？”
南茉睨他一眼：“背著你？你是哪位？”說罷徑自入院。
齊玉望著她背影勾唇：你身側的位置，我絕不相讓。
魏氏手腳麻利地布著茶點，一邊忙一邊絮絮道：“大小姐，孩子們天天念叨您呢，總問您啥時候能回來。”
“我這次來，就是接他們走的。”
南茉接過茶盞，笑盈盈道：“你們明兒就收拾東西，咱們後天一早就動身去京城。”
“哎，好嘞！”魏氏連忙應下，臉上滿是歡喜。
南茉忽然想起什麼，抬眸問道：“對了，這學堂還收女娃？”
魏氏笑著擺手：“哪能啊！是奴婢把南洛和南韻倆丫頭，悄悄打扮成男娃模樣送去的。”
南茉聞言，當即豎起大拇指，眼底盛著笑意：“乾得好。”
說話間，窗外的天色漸漸沉了，日頭落向西山，遠處忽然傳來一陣清脆的嘰嘰喳喳聲。
是孩子們放學回來了。
南茉剛站起身，就聽見院門外兩個軟糯的聲音喊著：“爹娘，我們回來啦！”
“爹娘？”南茉輕聲念著這兩個字，目光掠過魏氏夫婦。
魏氏兩口子頓時有些局促，連忙上前解釋：“大小姐，我們絕不是有意讓孩子們這麼喊的！實在是學堂裡有些孩子愛起哄，怕他們欺負娃們沒有爹娘，才暫且應下的……”
“我可沒怪你們。”南茉打斷他們的話，語氣溫和，“你們做得很好，把孩子們護得這麼妥帖，我該賞你們才是。”
一旁的齊玉他們看著這一幕，見到了南茉口中的“孩子”。
哪是一個，是一群。
孩子們從大到小排著隊，最大的看著已有十來歲，最小的也有六七歲光景。