孩子們這才發現人群中說話的南茉。
“大姐姐！”
“是大姐姐！”
“嗚嗚……真是大姐姐！”
他們又哭又笑地撲到南茉身邊，緊緊抱住她。
南茉輕撫他們的頭，一一喚道：“南博、南希、南揚、南皓、南韻、南洛……好久不見。”
“姐姐這次不走了吧？”
“姐姐看我寫的字！”
最小的南洛一副男童打扮，睜著水汪汪的大眼：“大姐姐，我們好想你。”
十二歲的南博已是半大少年，卻仍緊抱南茉不肯鬆手。
齊玉越看越覺礙眼，上前將纏在南茉身上的孩子逐個拎開：“男女七歲不同席，夫子未曾教過？”
孩子們噘嘴瞪著這礙事的男子。
南博仰頭問：“你是何人？”
魏氏忙拉住他：“博兒不得無禮！”
齊玉卻一副理所當然的模樣：“我是你們未來……”
“齊玉，”南茉適時接話，“他叫齊玉，你們喚他齊哥哥便好。”
孩子們齊聲問候，唯南博口不應心。
他已通曉婚嫁之事，暗暗立誌要考取功名從王爺手中奪回南茉姐姐。
如今又見這般俊朗男子，危機感驟生。
狹小的屋內擠滿了人，雲傲天、小八與雲崢幾人先退了出去。
剩下齊玉與南博這一大一小兩個男子，正互相瞪視，暗較勁。
南茉開口道：“姐姐此番來接你們同去京城。”
南韻驚喜：“真的嗎，大姐姐？”
“自然是真的。往後你們便隨我生活。”
南博聽聞能與南茉同住，心中激動難抑。
齊玉卻故意挨著南茉坐下，衣袖相觸，還挑眉向南博挑釁。
南博氣鼓鼓地衝出屋子。
“南博怎麼了？”
魏氏忙應道：“許是餓了，奴婢這就去準備飯食。”
寒霜和小花一同站起來：“我們去幫忙。”
齊玉在南茉耳畔低語：“那小子情竇初開，看上你了。”
南茉指尖抵在他臂彎，輕輕一推便將人推遠些：“你胡說什麼？他隻是一個孩子。”
齊玉又湊了過來，正色道：“可他把自己當男子，男子十五便可以娶親，你該離他遠點，不許再摟摟抱抱。”
南茉抬眼望他，目光掃過兩人幾乎相貼的衣袖，忽然彎了彎唇：“那你此刻靠我這麼近，又算什麼？”
齊玉：“我保護你。”
這話讓南茉沒忍住嗤笑一聲，她毫不客氣地從他身邊挪開，徑直出了屋子。
南茉出了院子，去了廚房，看魏氏和小花她們準備晚膳。
齊玉在南茉起身後，也起身離開了屋子。