戚安話音一頓，眼底閃過一絲銳利，“若說有過節，唯有孟昭陽。”
護衛統領沉聲應道：“姑娘放心，我等即刻將這些人押送大理寺，定會查清幕後主使。”
身旁一名護衛低聲提醒：“統領，此事是否應先稟報南姑娘？”
護衛統領當即頷首：“說得是。戚姑娘，請您先回房歇息，我這就加派人手護衛院落，絕不會再讓宵小有可乘之機。”
次日一早，暴雪依舊肆虐，原定的課業被臨時延後。
嬤嬤們一反常態，齊齊端坐在大廳裡，神色肅穆，像是在等候什麼重要人物。
秀女們則被勒令待在各自屋內，不得隨意走動，人人心裡都揣著疑惑，不明白究竟出了什麼事。
許清歡的屋裡，她獨坐窗前，望著漫天飛雪，嘴角泛起一絲若有若無的笑意。
她料定父親已然得手，心中冷笑：敢跟她爭皇後之位，就得有死的覺悟。
陸婉寧的房內，冬梅因無法出門給小姐搜羅新奇吃食而有些懊惱，忍不住嘀咕：“小姐，您說這到底是出了什麼事呀？”
陸婉寧輕輕搖頭：“咱們安分守己，想來不會與咱們相乾，先靜觀其變吧。”
各個屋子裡，都彌漫著猜測的氣息，每個人都在暗自琢磨著這突如其來的變故。
不多時，院外傳來車馬聲。
兩輛精致華貴的馬車先後停駐，明煜辰與南茉各自下車。
明煜辰本是要去南府找南茉用早膳，恰巧遇上了護守秀女院的護衛統領，聽聞昨夜之事，便一同過來了。
大門口的人見狀，連忙跪下行禮：“參見南姑娘，參見皇上。”
明煜辰抬手道：“都起來吧。”
一行人走進院子，廳裡的嬤嬤們也慌忙迎出來，屈膝行禮：“奴婢參見南姑娘，參見皇上。”
屋裡的秀女們聽見“南姑娘”“皇上”的稱呼，頓時一陣騷動，個個又驚又喜。
江書瑤急忙拉過婢女，低聲問：“快瞧瞧我，發髻亂了嗎？衣裳還好嗎？”
婢女連忙回道：“小姐放心，瞧著很漂亮呢。”
尹棠那邊更是手忙腳亂，從箱中翻出一身新衣裙，催促道：“快，玉蘭，幫我換上！壓根沒想到皇上會來，也不知皇上生得是什麼模樣……”
一扇扇窗後，多少心思隨這意外駕臨悄然浮動。
京城裡的秀女大多見過皇上，倒不像來自府城的秀女那般激動，隻是心裡同樣滿是疑惑。
皇上與南姑娘怎麼會一同來到這秀女院子？
選秀的日子還早著呢，況且一上午都被禁足在屋裡，不許隨意走動，總讓人覺得是出了什麼大事。
嬤嬤們行過禮後，南茉抬手讓她們起身。
隨後，護衛統領便將昨夜抓到的四個黑衣人押了出來。
南茉看向護衛統領，問道：“他們不是死士吧？”
護衛統領應道：“應當不是。若是死士，昨夜怕就已經自儘了。”
“好。”南茉點點頭，吩咐道，“讓院裡的姑娘們都出來瞧著。”
嬤嬤們分頭去各院傳話，讓所有姑娘到正廳前集合。
許清歡在婢女的攙扶下剛走到院子裡，目光一掃便猛地頓住。