向榮大軍壓境的消息，在整個金田大營中，激起了巨大的波瀾，有人恐慌，有人躍躍欲試摩拳擦掌。
但向榮的先鋒部隊，是他手下的綠營精銳，軍容整齊，裝備齊全，遠非此前他們擊潰的那些地方守備部隊可比。黑色的軍旗連綿不絕，保持著令人窒息的壓迫感。
天國高層緊急召開了最高級彆的軍事會議。
帥帳內，氣氛凝重。洪秀全端坐主位，臉色陰沉如水。楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝、石達開分坐兩側，底下是各軍師帥、旅帥，營官胡進也在其中。
“諸位兄弟，青妖大軍已至，如何應對，都說說吧。”洪秀全的聲音打破了沉寂。
“怕他個鳥！”
蕭朝貴第一個拍案而起。
“我天兵首戰即勝，士氣正盛。青妖遠道而來，我們以逸待勞，自然無懼他們！”
東王楊秀清微微頷首，他也被近期的勝利衝昏了頭腦，附和道：“朝貴兄弟言之有理。我軍新勝，正當一鼓作氣。若避而不戰，豈不墮了天兵的威風？”
洪秀全聽著這些話，臉上也流露出一絲意動。他渴望一場酣暢淋漓的大勝來奠定自己“領袖”的無上權威。
然而，一直沉默不語的石達開卻緩緩搖了搖頭，其餘人可能看不明白，但他清楚，向榮絕不是一個小視的對手，對於他們自己內部的情況，他更是清楚，雖然人數眾多，但戰力參差不齊，武器裝備簡陋。
“不可！”
他的聲音不大，卻讓帳內瞬間安靜下來。
“諸位。”石達開站起身，走到簡陋的地圖前。
“我軍雖眾，但能戰者，不足三成，武器、甲胄更是遠遜於敵。向榮所部，雖青軍疏於操練，但此刻決戰，正中其下懷。此戰，當避其鋒芒，攻其不備。”
他用樹枝在地圖上指點，點著那些連綿的山脈。
“潯州府多山，地形複雜，處處皆是險要。我軍當利用地利，節節抵抗，層層設伏。用這無儘的山路和我們神出鬼沒的騷擾，拖垮他們，耗儘他們的糧草和銳氣。在運動戰中尋找戰機，方可破敵！”
石達開的方略，無非就是與敵人主力正麵決戰。
但這絕非楊秀清、洪秀全等人的本意，他們就是想打，他們見識了太多青廷的腐敗，軍備的廢弛，隻有打仗、打勝仗，才能鞏固他們在眾多信徒的地位，才能夠獲取更多的武器裝備來壯大自己，偏安一隅，從不是他們心中的理想。
胡進在末座聽得連連點頭，作為整個天軍的前鋒部隊，幾乎武器就是最好的一支隊伍了，但作為前鋒營的軍事主官，他並沒有太大的信心，問題的根本就在於，他們大多是農戶、流民，一輩子老實巴交慣了，真要上戰場去拚命，那結局就尚未可知了。這才是真正的用兵之道！層層設伏，去消耗敵人，去磨滅敵人的戰鬥意誌，一來可以鍛煉己方的隊伍，二來可以消耗敵人的有生力量。
他想起了陳天一的那支小隊，以一支、數支甚至是數十支精銳小隊去襲擾，去打擊敵人的輜重部隊，此事倒是可為！
眼看著帳內眾人對石達開的計劃議論紛紛，卻又都對如何有效阻敵一籌莫展之際，胡進一咬牙，猛地站了出來。
“天王、諸位軍師、石主將！”
他隻是一個前鋒營營官，官階比旅帥高上半級，但在這等場合本沒有他說話的份，這一聲吼，瞬間吸引了所有人的目光。
“末將以為，石軍帥之策，可行！隻是，若要層層阻敵，尋常刀盾兵恐難奏效，傷亡也必慘重。但末將麾下，有一支精於火器的奇兵，或可襲擾敵軍！”
“哦？火器奇兵？”
石達開聞言，頓時來了興趣。天軍火器稀少，不成建製，他還是第一次聽說有部隊能被冠以“火器奇兵”之名。
“正是！此隊雖隻有一伍之兵，但訓練有素，銃法精準。擅長攀爬、襲擾……”
“伍長是何人？”石達開追問道。
“稟石主將，陳天一，在江口圩一戰中立下首功的便是此人！”
“陳天一？”
石達開的目光微微一凝。他對這個外甥的了解還遠遠停留在富家紈絝子弟的階段。沒想到這家夥倒是有幾分才能，竟然懂得火銃的操練。
“是，石主將，陳天一所在一伍，在此前營內演練中，擊敗第三伍，伍中無傷亡……”胡進向在場高層解釋。
“哦，前鋒營竟然有此等人才，快去召來與我等一觀！”坐在上首的洪秀全，麵露喜悅，拉攏人才這等事，必須做，且刻不容緩，自從楊秀清假借天父下凡後，對他的態度轉變已經表明了一切，若非馮雲山從中調和，怕是總有一天要取而代之。他決定，要親自見一見這個年輕人。
“傳令，召陳天一，即刻來帥帳！”石達開也是朗聲開口，洪秀全發話，他自然是不敢怠慢，不過想到他這個外甥初到時，就敢跟他要官。若是來此跟其他人要官，那可不妙啊，還需想想等下如何解局才好。
當陳天一被帶到帥帳時，還有些發懵。當他看到主位那身披杏黃袍，麵目橢圓，五官端正，蓄有整齊的黑須中年時，他的心臟就如同要跳出腔外，那是天國的領袖——天王洪秀全。