銅扣在掌心硌得生疼，邊緣那道剛擰開的縫隙像條細嘴，咬住了他的指尖。
陳無咎沒動，膝蓋還死死壓在青磚上，背上的傷像是被誰拿鈍刀一下下剜著，可他顧不上。左手悄悄把銅扣往袖口裡塞了塞，右手借著跪姿的掩護，用拇指和食指夾住那道縫，一點點旋。
哢。
一聲輕得不能再輕的響，像是米粒掉進陶碗底。銅扣外殼裂成兩半，中間夾著一卷薄得透明的油紙，滑進了他指縫。
他不動聲色，把空殼子悄悄塞進袖袋，油紙則貼著掌心，靠手指摩挲辨字。這是北疆軍中傳密信的老法子——縮文刻字，一個指甲蓋大的地方能寫三十個字，全靠觸感讀。
第一行：**“三城糧道斷，七日未通。”**
他眼皮跳了下。
三城指的是北疆防線上的雲嶺、鐵脊、寒鴉三座邊城，互為犄角，卡著蠻族南下的咽喉。糧道一斷，守軍最多撐十天。這不是小事，是命脈被掐。
他繼續摸。
**“兵部駁增援奏請，稱‘邊軍自足’。”**
他冷笑出聲，又立刻憋回去。
兵部那幫人，平日連北疆地圖都懶得看一眼，現在倒知道“自足”了？真要自足，去年冬天就不會有三百將士餓著肚子跟蠻族拚到最後一人。
油紙翻過一角，第三行字更短，卻像根冰錐紮進腦門：
**“朝中有言：‘陳氏久握邊軍，恐生尾大之勢。’”**
他手指頓住。
這話聽著冠冕堂皇，實則毒得要命。意思是——你們陳家在北疆待太久了，手伸太長，該收收了。
收什麼？收兵權。
誰敢說？誰有資格說？
他腦子裡飛快過了一遍朝中人物，可他知道現在不該想這些。眼下最要緊的是確認這消息真假。
他閉眼，把北疆地形在心裡鋪開。雲嶺靠山，寒鴉臨河，鐵脊居中，三城成三角。糧道從內地經蒼梧關運來，走的是官道第七支線。那條路常年有陳家暗哨巡防，除非……
除非內鬼動手。
而且是高層下令的那種動。
他忽然想起半月前父親舊部傳來的隻言片語：兵部有個新上任的郎中，姓趙，跟四大家族走得很近。當時他沒在意，現在看來，那家夥怕不是來“管賬”的，是來“斷糧”的。
油紙在他掌心被捏出了褶子。
這事不對勁。自己在京城當街縱馬，被人誣陷調戲民女，接著就被押來祠堂罰跪——表麵看是家醜，可若把時間線拉長，全是連著的。
先讓他出醜，再讓陳家失威，最後趁機質疑邊軍統屬……一步套一步，刀刀往根上砍。
他不是靶子，是誘餌。
他們想用他的“紈絝行徑”做文章，證明陳家教子無方，連後輩都管不住，憑什麼統領北疆十萬鐵軍？
好算計。
可惜他們忘了，真正的獵手，從來不怕被當成獵物。
他緩緩吐了口氣，把油紙重新卷好，塞回銅扣，擰緊。動作輕得像在給嬰兒蓋被子。
銅扣回到袖中，貼著皮膚，涼得發麻。
他低頭看著地麵，青磚縫裡積著一層薄灰，像被風吹進來的舊事。剛才那點怒意已經沉下去了，取而代之的是一種熟悉的平靜——那種前世接任務前的感覺。
目標出現，背景查清，接下來就是動手。
可這次不一樣。以前殺的是人，現在要破的是局。
他不能衝出去大喊“有人要害我陳家”，沒人會信。一個剛被家法抽了三十鞭的紈絝少爺，說的話能有幾分分量？
他得等。
等傷口結痂，等祭壇蘇醒，等下一個送上門的“獵物”。
他忽然想起昨夜那個刺客。
乾淨利落，招招致命，一看就是老手。可手法太急，像是趕時間。正常殺手不會這樣，除非……是來測試他的。
測試他有沒有本事活下來。
是誰派的？趙元禮？還是另有其人？
他不知道，也不急著知道。
反正遲早會見麵。