火盆裡的灰還在飄，陳無咎沒動，隻把袖子裡那塊司徒府的玉佩碎片輕輕一推，滑進硯台底下壓著一張新畫的地圖。紙上山川走勢清晰，五域城池密布，幾道紅筆圈出的路線像蛇一樣爬向北疆。
他伸手在桌角敲了三下，節奏不快不慢。
門無聲開了，老管家端著個藥盤進來，低頭放桌上，揭開蓋布——不是藥，是幾張疊得整整齊齊的紙條和一枚銅錢。
“第一批信到了。”老管家聲音壓得低，“東市綢緞莊的夥計今早換了人，原是王家暗線，昨夜被調去守墳地。”
陳無咎點頭：“查他前七天賬本，看有沒有往西郊運過白布。死人用的白布，三尺以上就是軍需。”
“已派人去抄。”
“還有呢？”
“趙家二少爺昨兒醉酒摔了杯子，嚷著‘陳家狗崽子練什麼鬼兵，等老子放出籠子裡的東西，讓他滿地找牙’。”
陳無咎嘴角一扯：“籠子？養蠱還是養蛇？讓人盯住他院子，夜裡彆睡太死。”
老管家記下，又遞上另一張紙：“李侍郎府上來個遊方郎中，自稱會治舊傷寒症，給府裡兩位姨娘看過脈，收了二十兩銀子。那人走時掉了半頁方子，我讓人拓了下來。”
陳無咎接過一看，紙麵寫著“血藤三錢、骨灰二分、嬰淚一味”，末尾畫了個歪歪扭扭的雙鶴圖案。
他冷笑：“嬰淚？哪來的嬰？拿死孩子煉毒還裝神醫？這幫人真當天下人都瞎了。”
老管家低聲：“那郎中今晚約在城南悅來客棧見人，接頭時間是子時。”
“彆驚動他。”陳無咎把紙條折好塞進袖袋，“讓他繼續開方，最好多害兩個無辜的。等他罪證摞成山，咱們再動手，砸得他骨頭都碎。”
老管家點頭退到門口，忽又回頭：“您說的三組密探，現在怎麼安排？”
“商路那組，順著海外運來的鐵甲車查，追到碼頭為止；市井那組，專聽茶館酒肆裡誰在傳‘陳家要倒’的風聲，記下每一句原話；北疆驛道那組……”他頓了頓，“讓他們扮成逃難百姓，混進黑風嶺周邊村子，看蠻族集結動靜。”
“萬一被認出來？”
“那就死在外麵。”陳無咎眼皮都沒抬，“活著回來的，才算有用。”
老管家不再多問，退出去時順手帶上了門。
屋裡安靜下來，陳無咎從抽屜裡取出一根細銅絲，在指尖繞了兩圈，然後輕輕彈向地圖上的黑風嶺位置。銅絲落下，正好橫在一條虛線上。
他盯著那根銅絲看了片刻，忽然起身走到牆邊，掀開一幅山水畫，後麵是一塊木板，上麵釘著七八張小紙條，每張都寫著人名或地點。
他取下三枚圖釘，分彆按在“西郊彆院”“黑風嶺”“李府後巷”上，再抽出一根紅線，一頭係住“李府”，另一頭拉長，穿過“遊方郎中”，最後纏上“雙鶴玉符”。
紅線繃得筆直。
就在這時，窗外傳來輕微刮擦聲，像是指甲劃過瓦片。
陳無咎不動，隻把手裡的銅絲往地上一丟。
窗欞被人從外推開，一道黑影翻進來，單膝跪地，是北疆方向的密探。他衣角結著冰碴，臉上有凍裂的口子。
“少爺，邊城亂了。”他喘著粗氣，“百姓拖家帶口往南跑，糧價漲到三倍不止。蠻族以祭天為名，五千騎兵已在黑風嶺紮營，每日有鐵甲車隊從海路運兵械上岸，卸下的東西裹著黑布，形狀不像刀槍。”
“你見過車上標誌嗎？”
“有次風大，掀了半邊布，我瞧見車軸刻著雙鶴銜書紋。”
陳無咎眼神一冷。
果然是那個邪教。
他走到桌前，提筆在地圖上畫出三條進軍路線，分彆標上“七日”“五日”“三日”，最後在“三日”那條線上重重打了個叉。
“他們想速戰？”他自言自語，“那就彆怪我不講規矩。”
密探抬頭：“還有一事。屬下在驛站附近發現一個失蹤的陳家暗樁標記——三顆石子疊成塔形，底下壓著半截燒焦的布條，上麵寫著‘蠱成之日’四個字，字跡是周崇禮的。”
陳無咎手指一頓。
周崇禮！又是他！
這老東西表麵裝病，背地裡串通太子、勾結邪教，連蠱毒都敢煉，真不怕遭天譴？