巷子深處，那穿著太監服的黑影剛說出“公子，北邊……”三個字，陳無咎的手已經貼上了刀柄。
他沒動，也沒退，就那麼站著，像一截插在地裡的鐵樁子。但整個人的氣息全收了進去，連呼吸都變得又細又長，仿佛一根拉到極致的弓弦，隨時能彈出去。
“令牌。”他聲音壓得極低，像是從喉嚨縫裡擠出來的。
那人一愣，隨即反應極快，從懷裡摸出一塊銅符，在月光下晃了一下就收回袖中。動作乾脆利落，沒半點拖泥帶水。
陳無咎這才鬆了半口氣，下巴微微一點：“說。”
“北疆三日前打了大勝仗，蠻族前鋒被殲八千，連破三寨。捷報走暗衛專線入京，按理今晨該遞到兵部，可現在——”密探頓了頓，聲音更低，“人沒了，信也沒了。”
陳無咎眉頭一跳：“整隊人馬憑空蒸發？”
“是。沿途驛站都沒見著人影，最後一個交接點在城西三十裡外的柳家鋪子，守夜的說當晚聽見馬蹄聲急，但天亮後隻撿到半截染血的腰帶，上麵有咱們陳家暗衛的標記。”
陳無咎冷笑：“血都乾了才報？兵部呢？一點動靜沒有？”
“兵部裝死。昨兒還有官員當眾議論，說北疆近來風平浪靜，怕是邊將謊報軍功。更邪門的是，太子今日早朝特意提了一句‘邊關安寧，將士辛苦’，皇上聽了還點頭稱讚。”
陳無咎眼神猛地一縮。
前腳剛想用蠱毒廢了他，後腳就吹起北疆太平的風？這節奏踩得太準了，準得像是提前排練過。
他腦子裡飛快過了一遍昨晚宴席上的細節——太子遞酒時指尖微顫，不是緊張，是興奮；那杯酒端上來時香氣偏甜，明顯加了料；而他在吐血倒地那一刻，太子眼底閃過的不是驚怒，而是……滿意。
原來不是衝他來的。
是衝整個北疆局勢來的。
隻要捷報不進宮，皇帝就被蒙在鼓裡。北疆打了勝仗的消息一旦被壓住，朝廷就會誤判形勢，放鬆戒備。到時候蠻族再來一波猛攻，京城震動，太子就能以“穩定大局”為由，逼皇帝交權、設監國、掌禁軍。
好一手借刀殺人。
“四大家族什麼反應？”他問。
密探咬牙：“司徒、柳、趙、王四家這幾天都在調私兵，打著‘護商隊’的旗號往北線靠。尤其是柳家，他們家的運鹽車隊，路線拐得離譜，明明可以走官道，偏偏繞去北嶺舊道——那地方三年前就被蠻騎燒成了白地，哪來的商隊要護？”
陳無咎嘴角一扯：“護個屁的商隊，他們是去接貨。”
接什麼貨？
當然是戰利品。
北疆打了勝仗，繳獲的兵器、戰甲、蠻族圖騰旗，都是能證明軍功的鐵證。隻要這些東西落到四大家族手裡，再配上一份偽造的敗仗折子，就能把一場大捷生生說成潰敗。
甚至還能反咬一口，說是陳家謊報軍情、虛耗軍餉。
這局布得真狠。
“你查到誰下的手嗎？”他問。
“暫時沒線索。但屬下懷疑，宮裡有內應。捷報專線走的是紫雲台中轉，那裡歸內務府管，守台的幾個老太監這兩天全換了新人，連牌子都沒來得及刻名字。”
陳無咎眯起眼。
紫雲台是軍情中樞，等同於咽喉要道。換人不算稀奇，可偏偏在捷報抵達前夕換上無名新丁？這不是巧合，是等著摘果子。
他忽然想到什麼：“你剛才穿的這身衣服……是從哪兒來的？”
密探一怔：“禦膳房雜役換崗時順的，方便混進來傳話。”
“那你知不知道，昨夜那個送酒的侍衛，死後被拖去了哪個淨屍房？”
“東角門外第三間。”