南街的裁縫鋪門一關，陳無咎沒走正街，也沒回頭望陳府一眼。他貼著牆根往西溜，像條滑進石縫的泥鰍。那瘸腿老頭給的戍卒號衣用油紙包著，夾在腋下，沉得像是裹了塊鐵。
狗洞還在，磚頭被他昨晚扒開一條縫，草皮翻卷著，露出底下黑乎乎的洞口。他貓腰鑽進去，動作利索，連褲腳都沒蹭上泥。落地後沒急著走，蹲下身，從靴筒裡抽出那半張燒焦的紙角。
月光斜進來一點，照在“捷”字殘邊上。他拿指甲輕輕刮了刮焦痕，脆灰簌簌往下掉。不是偽造，火候、紙紋、墨跡殘留的方向——和陳家軍驛專用折子一模一樣。這玩意兒本該在兵部簽收台蓋印，現在卻在他鞋裡躺著。
他把紙角重新塞回去，拍了拍大腿外側。那兒縫了個暗袋，針腳歪七扭八，是他十歲那年自己補的。沒人會想到，陳家大少爺的褲子上還有這種破綻。
舊庫房在西跨院儘頭，平時堆些祭器和退役兵器。他小時候被罰抄家規，常躲這兒偷懶。牆角有塊鬆動的地磚，掀開是條窄梯，通向儲物偏殿。他下去時腳底沒打滑，連灰塵都沒揚起來。
屋裡一股陳年皮革和鐵鏽混著的味兒。架子上擺著幾排舊盔甲，肩頭塌陷，腰帶斷裂，全是戰死老兵留下的遺物。他沒挑新的，專找最破的。一套青灰色布麵甲入眼——袖口撕了一道，肩窩有塊暗紅漬，像是乾透的血。尺寸也合適。
他脫了外袍換上，又從角落撿了雙磨平底的戰靴。腰牌沒要，那種東西查起來反而麻煩。臉上抹了點灶灰，再用油泥把眉毛壓低，額前頭發扯亂一撮，往帽子裡一塞。站起身，駝背縮肩，走路帶點左拐——活脫一個剛從北疆撤下來的疲兵。
成。
他沒從正門出，也沒走角門。府牆東側有段排水渠，三尺寬，常年淤堵，守夜的懶得管。他趴進去時，聽見遠處更鼓敲了兩響。
爬到儘頭，外頭是條荒巷。他伏在出口喘了口氣，耳朵貼地聽了一會兒，確認沒人盯梢，才抽身出來。
槐樹洞在巷口老槐樹根部，有個銅哨塞在裡麵。他吹了一聲短促的，像鳥叫。不到半盞茶工夫，東華門外就傳來動靜。
一個醉漢在城門口罵街，聲音嘶啞：“老子打了十年仗！現在要回家養老，憑啥不放行？！”
旁邊有人勸，有人笑，還有孩子圍觀起哄。兩個差役上前拉人，那醉漢掄胳膊就甩，帽子掉了也不撿，露出滿頭花白短發。
陳無咎從側巷摸過去，手裡多了件帶血的舊鬥篷。他低著頭，腳步虛浮，走到醉漢身邊，一把扶住他胳膊：“老哥，我送你。”
醉漢一愣，隨即配合地咳嗽兩聲，順勢靠過來。兩人踉蹌幾步，朝城門挪。
守門軍官皺眉：“又來一個？你們哪個營的？”
陳無咎沙啞著嗓子：“玄甲營第七隊……護送陣亡同袍骨灰回鄉。”
說著掀開鬥篷一角，露出個灰布包袱，上麵用朱砂畫了安魂符。
軍官嫌晦氣，揮手：“走走走，彆在這兒礙事。”
門開了一線，兩人擠出去。剛過護城河橋，陳無咎就把醉漢交給接應的人。他自己牽了匹瘦馬，調頭往北。
馬是臨時找的，瘸了一條後腿，走得慢。他騎了不到五裡就下了馬，綁在路邊一棵枯樹上，留了塊碎銀掛在韁繩上。主人找來能拿去喝酒，也算積德。
他步行上小路，專挑田埂走。露水打濕褲腳，涼得刺骨。天邊泛青時，他已繞過三個驛站、兩處巡崗。官道在前頭岔開，一條往南去商州，一條筆直北上。
他選了北邊那條。
路上沒人，隻有野狗在遠處吠了兩聲。他走得很穩，每一步都踩實了再抬腳。腦子裡來回轉的是幾件事：太子昨夜遞酒時的眼神，四大家族私兵調動的路線，還有那半張燒焦的紙。
捷報被截，信使失蹤。北疆打贏了，可京城上下裝沒事人。誰受益，誰動手。
太子想逼宮，就得讓邊關不穩。可真亂起來，他也兜不住。所以他不要蠻族打進關，隻要“看起來快打進了”。這時候壓下勝報，朝廷就會以為北疆危急，皇帝不得不讓他監國掌權。
妙啊。
可四大家族圖什麼？搶戰利品？不至於。他們盯的是軍功簿。一場敗仗下來，陳家邊將謊報軍情的罪名坐實，兵權就得交出來。到時候北疆防線由誰接管？當然是“力挽狂瀾”的四大家族。
這幫人，吃相太難看。
他越想越冷。但沒怒，也沒急。這種時候，腦子比拳頭重要。
他摸了摸口袋，那裡麵除了紙角，還有枚銅釘——昨夜從狗洞旁撿的火漆釘。軍驛封條上的零件，不該出現在陳府牆外。除非有人用正規渠道送信，中途被截，信毀了，零件卻漏了。
是誰送的？又是誰截的？
他忽然停步。
前方路邊有攤牛糞，新鮮的，還沒乾透。可這片地沒人種牛，附近也沒牧場。誰一大早趕牛過官道？
他蹲下，伸手撚了點，聞了聞。
不是牛糞。
是糊了藥渣的泥，捏成團，故意擺在路中間。
試探？
還是標記？
他沒碰，繞開三步走。繼續往前，腳步沒變，但右手已經滑到了後腰——那兒彆著一根不起眼的鐵尺，兩頭包銅，是他從庫房順來的。
走了約莫一炷香，前方山影漸濃。霧氣從穀口漫出來，蓋住了半邊路。他抬頭看了眼天色，離日出還有一刻。
就在這時，背後傳來一聲馬嘶。
他沒回頭。
左手緩緩插進懷裡，攥住了那張銀票——是從密探手裡拿回來的，沒花出去。
右腳向前半步，鞋底碾碎了一顆石子。