鼓聲又響了。
這次不是三短一長，而是兩記悶響，像有人拿錘子敲棺材蓋。陳無咎眼皮都沒抬，左手還裹在破布裡，血早不流了，但傷口發麻，像是有螞蟻在骨頭縫裡爬。
他剛把那張改過的布防圖塞進夥房門口的潲水桶底下，就聽見擔架抬進了主帳。黑木架子，紅布蓋著，邊角滲出墨綠色的液體，滴在地上，滋啦一聲冒白煙。
灰袍人出來了。
骨麵具，灰袍子，走路時腳印比彆人深半寸，活像背了口鐵鍋。他站在火堆前，不動，營地裡的狗全趴下了，連叫都不敢叫。
陳無咎縮在馬廄後頭的排水溝裡，溝底爛草堆了半尺厚，臭得能熏死蒼蠅。這味兒正好蓋住他手上的血腥氣。他慢慢挪到通風口下方，耳朵貼地，聽了個七七八八。
“七星祭陣，七百祭品，缺一不可。”灰袍人聲音像是從井底撈上來的，“三日後子時，裂隙將啟，神魂歸位。”
陳無咎心裡咯噔一下。
七百人？傷兵、俘虜、平民，一個不留？他昨夜還在琢磨怎麼讓邪教內鬥，現在倒好，人家壓根沒打算留活口。
他咬了下舌尖，疼得清醒了些。左掌抽了一下，差點哼出聲。他撐著泥地往前蹭，雙肘壓進濕土，匕首插在身側固定身子，一點點挪到主帳後牆。
風從通風口灌出來，帶著一股子腐香，聞多了腦袋發沉。他屏住呼吸，聽見裡麵蠻族首領在問：“那……第一祭的是誰？”
“陳家戍邊將士之魂。”灰袍人說，“取其忠烈怨氣，為引魂燈點火。”
陳無咎手指猛地摳進泥裡。
陳家軍？他爺爺帶出來的兵？守北疆十幾年，凍掉手指都不退半步的那群人？要被拿來當祭品燒了？
他差點就想掀簾子衝進去，刀都摸到了柄。可他知道，現在動手就是找死。這人能在地上踩出坑來，修為至少金靈境五重往上，他才剛到一重，差著十八條街。
但他也明白了一件事——這仗，躲不了了。
他緩緩鬆開拳頭，指甲縫裡全是黑泥。右手悄悄按在胸口，那塊半塊令牌燙得嚇人，像是揣了塊燒紅的鐵片。他沒拿出來，隻覺得它跟那灰袍人身上的氣息，對上了號。
同源。
不是巧合。
他緩緩抽出匕首，眼睛緊盯通風口處若有無的腐香，心裡快速盤算著。
向南。
不再是逃。
是殺回去。
他得把這消息送出去，還得讓北疆軍提前布防。可現在走，等於前功儘棄。他剛埋下的疑陣還沒發酵，地圖也沒拿全，更彆說那批被劫的捷報和信使的下落。
他不能走。
至少，不能空著手走。
帳內談話快結束了。灰袍人說了句什麼，聲音壓得極低，但最後一個詞，陳無咎聽清了：“……令牌現世，祭壇將醒。”
他心頭一震。
令牌？他的？
那家夥是不是已經察覺了？還是說……這隻是巧合？
他不敢賭。
正想著，帳簾一掀，灰袍人走了出來。火光把他影子拉得老長，像根戳進地裡的樁子。他站在原地沒動，忽然側了下頭，像是聽見了什麼。
陳無咎立刻伏低，臉貼泥地，連呼吸都掐住了。
那人沒回頭，隻是抬起手，指尖一抹，空氣中浮出一道淡金色的絲線，斷了。
“有血氣。”他開口，聲音不大，卻傳遍半個營地，“受傷的人，離得不遠。”
陳無咎眯起眼。
糟了。
左掌的血雖然止了，但剛才爬過來時，袖口蹭過草根，說不定留下了痕跡。這人竟靠一根看不見的線就鎖定了方位？
他沒動。
動就是死。
他慢慢把手縮進袖子裡，匕首橫在胸前，隻等對方靠近就拚一把。可他也知道，真打起來，自己最多撐三招。
灰袍人站了幾息，忽然轉身，朝另一側走去。
陳無咎鬆了半口氣，正要收刀，眼角餘光卻瞥見——那人靴底離開地麵時，留下一圈極淡的藍痕，像是用熒粉畫的符。
他認得這個。
北嶺烽燧廢墟裡，那種會呼吸的黑色粉末，就是這種顏色。
這人走過的地方，都在布陣。