天剛亮，陳無咎就把那身破皮襖燒了。
火苗竄起來的時候，他正蹲在義莊後院的石槽邊，拿炭筆在一塊舊木牌上刻字。灰鴿帶來的紙條已經被他嚼碎咽下，風從東南角吹進來，把灰燼卷得亂飛。他沒抬頭，隻把手裡的木牌翻了個麵，又寫了一行小字：“南衙三品以上，皆可疑。”
然後他站起身，拍了拍膝蓋上的灰，從包袱裡取出一套玄色禮服，肩繡雲雷紋，腰係玉帶，是陳家嫡孫上朝專用的那一套。三年沒穿了，上次還是爺爺帶他進宮謝恩，滿殿文武笑他是“花架子”，現在倒好，花架子要上真刀真槍地說話了。
他換完衣裳，順手把北嶺帶回來的戰斧插進地縫裡，刀柄朝下，像是給誰立了塊碑。
宮門開時，他已在丹墀外候著。
朝堂裡吵得跟菜市場似的。主和派一個勁兒說北疆軍報誇大其詞，什麼“七百祭品”“裂隙將啟”，純屬危言聳聽；主戰派拍桌子罵他們裝瞎，說蠻族集結十萬大軍，連攻城塔都造好了，再不動手就等著人家打到皇城根底下？
皇帝坐在龍椅上，臉色不太好，手裡捏著一份密折，看了又看，一句話沒說。
就在這時候，內侍尖著嗓子喊：“陳家陳無咎，奉召覲見——”
聲音落，全場靜了半拍。
有人冷笑：“這紈絝也配進殿？莫不是來耍酒令的？”
陳無咎沒理他，穩步上前，跪也不跪，隻抱拳一禮：“臣陳無咎，參見陛下。”
皇帝抬眼：“你就是昨夜送信之人？”
“是。”
“你說北疆有變，證據何在？”
話音未落，左首一位紫袍大臣就搶道：“陛下！此子年不過弱冠，整日遊蕩坊市，前幾日還因縱馬傷人被家法責罰，如今竟敢妄言軍國大事，分明是嘩眾取寵！”
陳無咎轉頭看了他一眼：“您是禮部尚書李德全吧？聽說您侄兒在四大家族柳府當幕僚，月俸三百靈銖，外加三處田莊分紅。”
李德全臉一僵：“你……胡說什麼！”
“我沒胡說。”陳無咎從袖中抽出一張油紙，“這是我在柳家私兵身上搜到的資金往來密賬，您要不要當眾對一下筆跡？順便看看，裡麵有沒有您的印鑒？”
滿殿嘩然。
皇帝眼神一沉：“呈上來。”
李德全還想爭辯，卻被旁邊同黨拉住袖子，沒敢再出聲。
陳無咎繼續道：“臣非為辯解而來，隻為陳述親眼所見。”
他聲音不高，但字字清晰。
“第一，蠻族此次集結，非為劫掠。他們在北嶺深處建了七座血祭壇，每座高九丈，以活人奠基。我親見三百俘虜被釘在柱上放血，骨頭熬成灰摻進地基。這不是打仗，是準備長期盤踞。”
有人冷笑：“少年狂語，焉知不是幻覺？”
陳無咎不惱，接著說：“第二，邪教使者確實在場。我聽見他親口說‘七星祭陣，七百祭品，缺一不可’。他還拿出一枚符令，上麵的符文，與四大家族藏書閣裡那本《歸冥殘卷》第十三頁完全一致——那本書，據說是先帝焚毀的禁物，怎麼會在民間流傳？”
戶部侍郎猛地站起來：“荒唐！那書早就化為灰燼！”
“是嗎？”陳無咎從懷裡取出半塊青銅令牌，“這是我從邪教使者屍體上搜到的。材質為海外黑隕銅，禁運三十年。市麵上一塊都找不到，除非——有人從皇宮庫房偷運出去。”
他把令牌往地上一放，清脆一聲響。
“第三，這令牌上有拚合細槽，正好能嵌入另一塊。而另一塊，據我所知，此刻就在太子書房暗格裡，編號‘癸戌·柒’，登記人為內務總管趙承恩。”
這話一出，殿內死寂。
連皇帝都坐直了身子。