他站在原地，等宗主背影消失在殿後長廊，才慢慢直起身。
“瓜子是假的，防身是真的。”他自言自語，右手摸向腰間刀柄，輕輕一推，刀鞘裂開一道縫，露出半寸寒刃。
他轉身往外走，腳步不急不緩。路過執法堂側廊時，順手從袖中摸出一塊灰褐色的獸骨符片，拇指一按，塞進牆縫。那符片邊緣刻著一個極小的“陳”字，是北疆軍密信標記。
“三天不歸，老管家就知道不對勁。”他心想，“到時候，暗衛該動了。”
回到居所，他關上門，沒點燈。
靠牆站了片刻，突然抬起左手，在掌心劃了一道。血珠滲出，他用指尖蘸著，在地板上畫了個極小的符陣——殺意返饋係統的隱蹤印，隻有祭壇持有者能感知。
“明天去核心殿，要是我回不來……”他頓了頓，把剩下的話咽回去，一腳踩在符陣上，抹平痕跡。
他坐在床沿，閉眼調息。體內的七十四道精粹還在流轉，天靈境五重的修為穩穩壓著，可那塊碎片貼在胸口，像塊冰，又像塊燒紅的鐵。
更奇怪的是，他影子越來越淡。剛才進門時，地上幾乎看不出輪廓。
“吃我的命？”他冷笑，“你還嫌自己死得不夠快？”
他睜開眼，盯著房梁。
明天去核心殿，明麵上是查碎片來曆，實則是送他進籠子。宗主現在的狀態，八成已被邪靈侵蝕，召他過去，要麼是借陣法奪祭壇，要麼是讓他當祭品。
“可他們忘了。”他慢慢站起身，走到銅鏡前，看著鏡中那張俊朗卻帶著戾氣的臉，“我才是最喜歡玩‘請君入甕’的人。”
他伸手，在鏡麵輕輕一抹。鏡麵沒留下指紋，反而浮現一道極淡的血紋，轉瞬即逝。
“甕早就挖好了。”他說，“就等你們先跳。”
他脫了外袍，躺上床，閉眼。
可睡不著。
胸口那塊碎片在震，頻率越來越快，像是在回應什麼。他試著用殺之精粹壓製，卻發現精粹流到胸口時，會被那黑線吸走一絲。
“拿我當養料？”他睜眼，盯著屋頂，“行啊，那你得多吃點——我管夠。”
他翻身坐起，從懷中取出碎片，放在掌心。
黑線順著掌紋爬上去，碰到碎片邊緣，突然一頓，像是被燙到了。
他笑了。
“你也怕它？那就彆怪我不客氣了。”
他將碎片按在眉心，運轉《殺神九式》第一式，引動祭壇之力。一股陰冷氣息從丹田升起，順著經脈遊走，直衝識海。
碎片劇烈震動，表麵銀光亂閃。
就在這時，窗外傳來一聲極輕的“哢噠”。
像是有人踩斷了屋簷下的冰棱。
他不動，連呼吸都沒變。
可右手已經滑到刀柄，拇指頂開了最後一道鎖扣。
門外，一片寂靜。
三息後，一道極淡的紅光從窗縫掠過，像是螢火蟲飛過，卻帶著腐臭味。
他緩緩鬆開刀柄，重新躺下。
“來得好。”他閉眼，嘴角微揚，“明天核心殿見。”