如果說船艙外的集市隻是簡單的以物易物與工具人買賣，那麼這裡，便是專為“體麵人”準備的隱秘世界。
這處拍賣場聚集的多是中層貴族。他們或許無力供養私人艦船，但手中握有的資源足以在這段航程中進行一些“資產調劑”或特殊享受。有人在這裡出售家族傳承中不再需要的“藏品”，也有人尋覓著能彰顯身份或滿足癖好的新玩意兒。
此刻，台上正在進行一場拍賣。被展示的商品是一個罕見的異形種族——兔人。
解說者正以嫻熟的口吻介紹：“諸位貴賓，請看——靈氣複蘇時代的遺珍！擁有不亞於人類與精靈的智慧，卻因其時代局限，力量與繁衍能力遠不及現今主流種族。數量極其稀少，可謂活著的‘神話化石’。其觀賞與收藏價值，遠非尋常獸奴可比！”
籠中的兔人渾身顫抖，長耳耷拉著，紅寶石般的眼睛裡滿是驚恐。新站在人群邊緣，心中泛起一絲不忍。他聽乘風講過這類“時代棄民”的故事。他們曾與四大族並肩，卻在紀元更迭後迅速衰敗，最終淪為奇珍異寶般的商品。眼前的兔人，命運已不由自己掌控。
新移開目光。他不是救世主，甚至自身難保。若隨意介入，隻會引火燒身。他隻能暗自希望，買下它的人能稍存善意。
他注意到，周圍那些衣著光鮮的競拍者，眼中閃爍的多是獵奇與占有的光芒。報價聲此起彼伏，很快便抬到了一個令新咋舌的數字——足夠買下數十個強壯的獸人苦力。
新悄然退到更邊緣的陰影裡。他記起乘風的話：“有些光鮮，是為了掩蓋更多的汙穢。”拍賣場金碧輝煌，侍者穿梭，奉上美酒鮮果。但他敏銳的感官，還是捕捉到了一絲從某個通道口飄來的、與這裡格格不入的異味——那是混合了腐壞、排泄物與絕望的氣味。
幾位附近的貴賓皺起眉頭，低聲向侍者抱怨。侍者慌忙賠笑，迅速引導他們遠離那個方向，並用香薰試圖掩蓋。
新心中一動。當侍者的注意力被分散時，他若無其事地挪動腳步，悄然溜進了那條無人看守、氣味不佳的通道。
通道內的景象與外麵的奢華判若兩個世界。
這裡昏暗、潮濕，堆放著破損的箱籠和雜物。空氣中彌漫著更濃的臭味。而在角落的幾個簡陋籠子裡，蜷縮著一些身影——是那些“上不了台麵”的殘次品。
大多是精靈。
新聽乘風說過：精靈奴隸價值不菲，但標準極為苛刻。麵容稍有瑕疵、身上帶有疤痕、或是年齡太小尚未顯露天資的幼體，都會被打入“次等”，價格一落千丈。更有些被主人虐待至奄奄一息的，便如同垃圾般丟棄在此，任其自生自滅，或許還能在最後時刻被無良商人訛上一筆“處理費”。
一個新看見一個籠子裡，蜷縮著一個瘦小的精靈少女。她尖尖的耳朵被齊根割去，隻留下醜陋的傷疤，身上布滿鞭痕與燙傷，僅用一塊肮臟的破布裹身。她閉著眼，氣息微弱，身下有一小碗渾濁的水。
一名膀大腰圓的船員正站在籠前，臉上帶著嫌惡與麻木。他隻是例行公事地放下那碗水，歎了口氣，低聲嘟囔：“又一個……但願今晚就能解脫，省得麻煩。”
就在這時，他聽到了身後傳來的腳步聲。
船員瞬間變臉。嫌惡與麻木被熟練的諂媚笑容取代，他迅速轉身，微微躬身：“這位先生，這裡可不是您這樣的貴客該來的地方。都是些……處理品。您若對特彆的‘玩意兒’有興趣，外麵台上正有精品拍賣。”
他快速打量著來人——一個年輕的生麵孔，衣著不算頂級華貴，但姿態從容，手裡還端著拍賣場提供的酒杯。那種自然而然的鎮定，絕非尋常平民能偽裝。船員心裡迅速判斷：可能是某個低調曆練的貴族子弟，或是家道中落卻餘威尚存的家族後人。這種人，既不能得罪，也最好彆深交——誰知道他們光鮮外表下藏著什麼古怪癖好？
“無妨，隨便看看。”新淡淡地說，目光掃過那些籠子，最終落在那精靈少女身上，“台麵上的，熱鬨看看就好。這裡……或許有些特彆的‘玩具’。”
他的語氣平淡，聽不出情緒。
船員心中“咯噔”一下。果然是那種有特殊嗜好的主！他臉上笑容更盛，腰彎得更低：“您隨意看，隨意看。需要什麼，隨時吩咐小的。我就不打擾您的雅興了。”他巴不得立刻離開，離這種可能心理扭曲的“大人物”遠點。
就在船員側身準備溜走時，新的目光停留在了那個精靈少女的籠子上，似乎產生了興趣。
船員腳步一頓，心中叫苦。那精靈少女的狀態極差，原主人根本就是把她當垃圾扔在這的，幾乎不可能活著下船。如果死在這裡，原主說不定還會反咬一口，索賠一筆。若是被眼前這位“貴客”買去……萬一死在他手裡，麻煩更大！
新看著籠中那具傷痕累累的小小身軀，心中翻騰。開闊村的平和生活，與眼前赤裸裸的殘酷形成了尖銳對比。村裡的獸人乾活不好會挨打，但那是懲戒。而這少女身上的傷……純粹是施虐。乘風教過他辨認精靈的年齡特征，這少女的體態，放在精靈族裡恐怕還是個幼兒。
可他什麼也不能說。此刻他扮演的是一個冷漠、或許有怪癖的“觀察者”。任何不合身份的憐憫或憤怒，都會立刻招致懷疑。
就在這時，新做出了一個決定。他向前一步，對著籠子，用不帶什麼感情的語氣命令道：“你，站起來。如果能站起來……我或許考慮一下。”
船員愣住了，隨即恍然——果然是要測試“商品”的“耐用性”和“服從性”！
籠中的精靈少女似乎聽到了聲音。她長長的睫毛顫動了一下，極其緩慢地，睜開了眼睛。
那是一雙蒙著灰翳、卻依然能看出原本碧綠底色的眼睛。透過籠欄，她看到了一個與自己身高相仿的人類少年。他的臉上沒有什麼表情，沒有憐憫，也沒有常見的厭惡或貪婪，隻是平靜地看著她。
站起來？她全身的傷口都在尖叫著抗議。每一個細微的動作都會撕裂剛剛結痂的皮肉，流出膿血。母親溫柔的低語、父親講述的星空與傳說、還有那次偷聽到的吟遊詩人關於自由與冒險的歌謠……早已被無儘的痛苦淹沒。
留在這裡，或許能獲得永恒的“安靜”。
可是……可是心底最深處，那一點幾乎熄滅的、對“光”的渴望，被這個陌生少年平靜的眼神，輕輕撥動了一下。
她想看看。她還年輕，她不想就在這裡，如同垃圾般無聲無息地腐爛。
時間在沉默中流逝了幾息。新身後的船員已經有些不耐，覺得這“商品”毫無反應，浪費了貴客的時間。
就在新幾乎要放棄，準備轉身離開，另尋他法時——
籠中的身影，極其輕微地，動了一下。
然後，在船員和新帶著不同意味的注視下，那個遍體鱗傷的精靈少女，用顫抖的雙臂艱難地撐起上半身，忍著全身傷口崩裂的劇痛，一點，一點，搖搖晃晃地，試圖將彎曲的雙腿伸直，想要站起來。
膿血從新舊傷口中滲出，混合著汙垢，散發出更濃烈的腥臭。那人類“貴族”打扮的少年立刻用衣袖掩住了口鼻，眼中似乎閃過一絲嫌惡。
但，她確實在嘗試“站起”。
儘管搖搖欲墜，儘管痛苦讓她的臉龐扭曲，儘管那站立的過程緩慢得令人心碎。
她隻是看著他，用儘殘存的意誌，執行了這個突如其來的、或許是改變命運，或許是通向更深淵的——
命令。