確認文書簽署，第一部分預付款交割，出航日期敲定。將一切安排妥當，並將後續工作移交給副手後，管事走進了一間密室。
這裡是整座島嶼的核心之一，一台基於古代科技的加密通訊設備靜靜運轉。複雜的管線與發光的晶體麵板，與周圍粗糙的石壁格格不入。啟動程序繁瑣而古老，隨著能量的注入，設備發出低沉嗡鳴，一道穩定的光束在空氣中投射出模糊的聲波接收界麵。
管事單膝跪地，即便通訊另一頭的人看不見他的姿態。
“大人，按照您的預期，任務已下達，人選已確認。”他言簡意賅地彙報，“那兩人……確實如您所料，接受了。人類少年比他的年齡更沉穩，知識麵也超出尋常；那名精靈少女……她的表現，與先前情報中‘怯懦奴隸’的描述，有不小出入。”
他停頓了一下，謹慎地補充：“她沒有表現出應有的恐懼。當然，屬下並未深究。”
通訊器中傳來李陽熟悉的聲音，平淡無波：“嗯，知道了。按計劃進行即可。”
然而，緊接著，另一個帶著些許慵懶笑意的女聲插了進來：“哦？很意外我也在？”
管事身體微不可查地一震。是瑪利亞。她竟然有資格出現在這種級彆的機密通訊中？這意味著……她的地位已截然不同。
他腦中思緒電轉，聲音卻依舊平穩：“恭喜瑪利亞小姐。能在大人身邊更進一步，是您的能力所致。隻是，容屬下多言一句，永恒大陸不比邊境，您的身份……還請務必謹慎，莫要辜負大人的信任。否則，您知道後果。”
他語氣恭敬，言辭卻暗含敲打。既是提醒，也是劃定界限——即便你地位提升，我依舊是大人在此地的“眼睛”與“手臂”。
片刻之後，在另一條絕對私密、僅限兩人的通訊頻道裡。
李陽的聲音帶著一絲罕見的疑惑：“我以為你會直接發火。畢竟他以前沒少給你使絆子。”他指的是那位管事。
回應他的是一個略顯清冷的女聲，屬於他的孿生姐姐——李玥。“發火？有用嗎？”李玥的聲音聽不出情緒，“他忠於他的職責，也忠於你。敲打我是他的本分。我離經叛道慣了，突然站到你身邊，他若不警惕，反而奇怪。”
這對龍鳳胎姐弟，在殘酷的家族傾軋中選擇了不同的偽裝道路：李陽扮作庸碌的享樂主義者，李玥則以叛逆不羈的形象示人。女性的身份給了李玥更多看似“任性”的空間，卻也讓她在某些時候更易被家族當作交易的籌碼。
李陽沉默了一下，將瑪利亞出現在核心通訊中的用意簡單告知——既是展示新的權力結構，也是讓姐姐明白，他們能信任和利用的力量正在發生變化。
“我明白。”李玥的回答很快，“一條新栓上的鏈子，但願夠結實。弟弟，既然你決定踏入這個漩渦，那就記住，我們沒有回頭路。後方我會儘量幫你看著，但如果勢頭不對……我要你活著回來，哪怕舍棄一切。”
她的聲音到最後，流露出一絲難以掩飾的緊繃。
“姐姐，”李陽的聲音低沉下來，卸去了所有在人前的麵具，隻剩下疲憊與決絕，“我們裝瘋賣傻，苟且偷生，不就是為了活下去，為了把命握在自己手裡嗎？我不想再經曆一次……像那次他們要把你送走時一樣，除了拚死一搏，毫無辦法。”
通訊兩端都陷入了短暫的沉默。記憶如潮水般湧來——家族輕描淡寫決定將李玥作為政治聯姻的祭品，換取某條航線的壟斷權。那一刻的絕望與瘋狂，是促使李陽徹底清醒、開始暗中積蓄力量的原點。他們生來擁有的“高貴”血脈，不過是更精致的枷鎖，這座象征權柄的金屬島嶼，本質上是家族流放與控製他們的華麗囚籠。
“我會小心。”李陽最終說道，“瑪利亞……至少在契約和共同利益徹底破裂前，他會是可靠的助力。他背後有精靈勢力的影子，關鍵時刻或許有用。”
“隨你吧，我愚蠢的弟弟。”李玥歎了口氣，“後方交給我。另外……說真的，現在這個位置，我挺喜歡的。”
通訊切斷。
當權力機器真正為一個明確目標開動時，其效率是驚人的。
短短一個月，足以讓許多事情塵埃落定。社會初期的混亂被強力手腕迅速壓製，超凡覺醒帶來的衝擊被導向可控的渠道。名單被篩選，物資被調集，而最重要的——船，已經準備好了。
李陽的旗艦，一艘原本用於遠洋貿易的巨輪，被徹底改造。奢華到極致的客艙取代了貨倉，配備了獨立的廚房、酒窖甚至小型娛樂室。從古代遺跡中發掘並修複的“平衡穩定器”被安裝到船艙底部，確保航行如履平地。這一切，都是為了船上那二十位精心挑選出來的、具有不同預言或特殊輔助能力的覺醒者。他們是李陽獻給王都、獻給國王的第一份“厚禮”，每一位的預言報告都被仔細記錄、分析，確保航程“風平浪靜”。
相比之下，其他前往永恒大陸的船隻則簡陋得多。有傾家蕩產湊錢上船的平民覺醒者，懷揣著改變命運的天真夢想；也有各種中小型商船、客船，搭載著不同的投機者與冒險家。
而在船隊不起眼的側後方，跟著一艘格格不入的船。
那是一艘鐵甲艦。雖然外殼鏽跡斑斑，許多破損處用粗糙的木材修補，但其基本結構依然堅固，透露著與這個木質帆船時代截然不同的、冷硬的工業氣息。它像一頭沉默而危險的遠古海獸，悄然遊弋。
艦上戒備森嚴。船員行動肅穆無聲，守衛穿著雖不統一、卻明顯帶有永恒帝國精銳製式風格的甲胄，武器精良。他們守衛的核心，是一間從外部完全封閉的艙室。
唐新和精靈少女，就在這間艙室之內。
當厚重的金屬門在身後無聲合攏，最後一絲外界的光亮被切斷時，他們知道自己踏上了真正的“旅程”。艙內空間尚可，儲存了足夠的食物與水，甚至有一些基礎的洗漱設施，但壓抑感無處不在。這是一間移動的囚籠，也是李陽賭局中最隱秘、也最危險的一張底牌。
門外，全身覆甲的守衛如同雕塑，心中或許存有疑惑——為何大人要將如此重要的“貨物”，托付給這兩個看似普通的少年少女？但他們不會問，隻會執行命令。他們的職責明確：將這艘船安全送達目的地，或者在必要時，連同船和“貨物”一起，徹底沉入深海，抹去一切痕跡。
李陽站在旗艦的艦橋上，回望逐漸縮小的金屬島嶼，又看向側後方那艘沉默的鐵甲艦。他手中握著二十位預言者的報告，心中計算的卻是那艘船上“特殊貨物”的價值。前者是明麵上的籌碼，後者則是他準備在關鍵時刻掀開的、決定勝負的底牌。
那個神秘吟遊詩人的話語依舊在耳畔回響。李陽不相信自己是唯一被“選中”的人，其他王國，甚至帝國內部，必然也有類似的棋子。但此刻，他隻能抓住手中現有的牌。
弱者沒有選擇權，隻能冒險一搏。而他，李陽，這個一直扮演弱者的貴族次子，決定用這次航行，去賭一個成為“強者”的微小可能。
海風鼓起風帆，船隊劈開波浪，駛向迷霧籠罩的前方。旅程已經開始，而深藏在平靜海麵下的，是洶湧的暗流、嗜血的鯊群，以及高維存在們冷漠投下的、交織的命運絲線。
唐新靠在冰冷的鐵壁上，聽著船艙外隱約傳來的海浪與機械運轉聲。精靈少女安靜地坐在一旁，眼眸在昏暗中微微發亮。
他們不知道前方具體有什麼在等待，但很清楚，從簽下那份契約、踏入這間艙室起，他們已不再是旁觀者。他們成為了這盤巨大棋局中，一枚或許微小、卻已無法被輕易取代的棋子。
新的命運，正隨著航跡，緩緩展開。