離開地宮的過程，遠比潛入時更加艱難。
沈千塵幾乎耗儘了最後一絲意誌力，才勉強支撐著破碎的身體，抱著昏迷不醒的蘇小雅，沿著來時路，一步步向上跋涉。龍脈新生之氣滋養著大地，卻也讓他每一步都仿佛踏在棉花上，虛浮無力。道基破損帶來的劇痛如同附骨之疽，時刻啃噬著他的清醒。胡三爺的氣息依舊沉寂，無法提供任何助力。
當他終於踉蹌著踏出皇陵邊緣一處因之前激戰而崩塌形成的缺口，重新呼吸到地麵之上清冷而真實的空氣時，刺目的天光讓他眼前一陣發黑，幾乎栽倒在地。
外界，已是黎明破曉。天邊泛起魚肚白，將夜的墨色驅散。皇陵周圍一片狼藉，殘留著昨夜地動山搖的痕跡，但空氣中那股令人窒息的陰鬱與不祥已然散去，取而代之的是一種劫後餘生的平靜。
然而，這份平靜並未持續多久。
沈千塵還沒來得及辨明方向，一陣沉重而整齊的腳步聲便由遠及近，迅速將他所在的位置包圍。金甲曜目，兵刃寒光凜冽——是宮廷禁軍！他們神色肅穆，眼神銳利，顯然早已在此守候多時。
沈千塵心中一凜，下意識地將懷中的蘇小雅護得更緊。他此刻狀態極差，莫說反抗，便是多站一會兒都覺勉強。
禁軍隊伍分開，走出的並非預想中前來捉拿欽犯的將領，而是一位身著深紫色宦官服侍、麵容清臒、眼神深邃的老者。沈千塵認得他，乃是皇帝身邊最受信任的內侍監，高公公。
高公公的目光掃過沈千塵滿身的血汙與狼狽，落在他懷中白發如雪、昏迷不醒的蘇小雅身上時，眼中閃過一絲不易察覺的複雜。他沒有下令拿人，而是上前一步，微微躬身，用那特有的、不帶絲毫波瀾的嗓音開口道：
“沈觀主，陛下有請。”
他的語氣並非命令，反而帶著一絲……恭敬？
沈千塵微微一怔，隨即了然。王大錘與無心在京城的行動想必已經奏效，國師的罪證與沈家的冤情已然公開。隻是他沒想到，皇帝的反應會如此之快，而且是以這種“請”的方式。
他沒有多問，也無力多問，隻是沉默地點了點頭。
禁軍並未上前押解，反而分列兩旁，形成一條通道。高公公親自在前引路，步伐不快，似乎在遷就沈千塵那踉蹌的腳步。
他們沒有前往戒備森嚴的皇宮正殿，而是徑直來到了禦書房。
晨光透過精致的窗欞，灑在鋪著明黃綢緞的禦案之上。當今大胤天子，那位年近五旬、平素威儀深重的皇帝，此刻並未端坐於龍椅，而是負手立於窗前，望著窗外漸亮的天色。他的背影，在晨曦中竟顯得有些佝僂和落寞。
禦案之上，赫然擺放著幾樣東西：沈傲將軍那斑駁的血書、先帝密旨的殘卷、以及無心整理好的部分關於國師罪證的卷宗。
聽到腳步聲，皇帝緩緩轉過身。
他的臉色有些蒼白，眼袋深重，顯然一夜未眠。那雙深邃的眼眸中，布滿了血絲，更充滿了難以言喻的複雜情緒——有震怒，有後怕，有難以置信，但更多的，是一種沉痛的愧疚與悔恨。
他的目光，首先落在了沈千塵懷中那刺目的白發之上，瞳孔微微收縮。然後，他才看向沈千塵本人，看著他破爛的道袍，滿身的傷痕，以及那雙儘管疲憊不堪卻依舊清澈堅定的眼睛。
“你……便是沈傲的後人？”皇帝的聲音有些沙啞，打破了禦書房的寂靜。
“草民沈千塵，參見陛下。”沈千塵聲音虛弱，卻依舊保持著禮節。他無法躬身，隻能微微低頭。
皇帝擺了擺手，示意他不必多禮。他的目光再次掃過禦案上的血書和密旨，手指微微顫抖了一下。
“這些東西……還有昨夜京城異象，地動天變，以及高伴伴方才稟報的……皇陵地宮之事……”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，“朕，都已知曉。”
他深吸一口氣，仿佛需要極大的勇氣才能繼續說下去：
“百年……整整百年！朕的朝廷，朕的江山，竟被一個前朝餘孽，一個包藏禍心的國賊，玩弄於股掌之間！朕愧對列祖列宗，更愧對……愧對含冤百年的沈愛卿，愧對十萬為大胤流儘最後一滴血，卻背負叛臣汙名的沈家軍忠魂！”