華山之巔，雲海翻騰。李重陽站在崖邊，俯瞰著下方模糊的城鎮輪廓，最近琥珀吸收到的氣運，比起初上山時，已然微弱了許多。山上的師兄師姐們，包括師父師娘，能提供的氣運似乎已經達到了一個瓶頸，增長緩慢得令人心焦。
“江湖……”李重陽眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，“比起一門一派之地，那裡才是氣運彙聚之地，龍蛇起陸，恩怨情仇，該有多少氣運等著我去吸收？”
他找到嶽不群，提出了下山的請求。
“什麼？你要下山？”嶽不群聞言，眉頭立刻鎖緊，斷然拒絕，“胡鬨！你才入門多久？武功雖有小成，但江湖經驗全無，人心險惡，絕非你想象的那般簡單！安心在山上修煉，待武功大成，再行下山不遲！”
李重陽早就料到嶽不群會反對，他不慌不忙，躬身行禮，語氣誠懇卻帶著自信：“師父容稟。弟子深知師父愛護之心。然而，閉門造車，終非正道。武學之道，在於知行合一。弟子如今於本派基礎武學圓滿，乃至《混元功》、《養吾劍法》和《金雁功》皆已入門，所缺者，正是實戰磨礪與對江湖的認知。”
他抬起頭，目光清澈而堅定：“讀萬卷書，不如行萬裡路。弟子若一直困守華山，縱然將武功練到定點，也不過是紙上談兵的花架子，遇事必然手足無措。唯有親身踏入江湖，見識各派武學，體悟人心鬼蜮，方能真正將所學融會貫通，明心見性，不負師父授藝之恩，亦能真正為我華山派揚名立萬，應對未來之風波。”
他頓了頓，觀察著嶽不群的神色，見其雖仍皺眉，但並未立刻反駁，便繼續加碼：“況且，弟子並非莽撞之人。此行隻在外圍城鎮遊曆，絕不輕易涉足險地，更不會主動招惹是非。隻求增長見聞，驗證所學。若遇強敵，弟子定當以保全自身為先，絕不敢墮了華山威名，亦不敢讓師父師娘擔憂。”
嶽不群撫須沉吟，目光銳利地審視著李重陽。
他不得不承認，這個弟子說得有理。
如此璞玉，若隻圈養在山中，確實可能磨滅了鋒芒。而且，李重陽展現出的心智成熟度，遠超其年齡，或許……真能應付一些簡單的江湖場麵？
這麼一想，讓他去山下相對安全的城鎮曆練一番，似乎也並非不可。
更重要的是，嶽不群內心深處，未嘗沒有借此機會，讓李重陽提前見見血，磨礪一番的打算。至於風險……想來華山派勢力範圍內，不會有那種不長眼的存在。
他思忖再三，終於緩緩點頭：“也罷，你說的確有幾分道理。溫室之花，經不起風雨。不過，你獨自一人，為師實在難以放心。”
他目光轉向一旁侍立的女兒嶽靈珊，心中有了計較：“珊兒，你便陪你小師弟一同下山，也好有個照應。切記，此行以遊曆為主，不可惹是生非，一切聽你小師弟……咳咳，一切謹慎行事，遇事多商量，若有為難，即刻傳訊回山！”
在嶽不群看來，山下城鎮，能有什麼真正的高手？
以李重陽那妖孽的武功進境和嶽靈珊的武功，足以應付尋常麻煩。即便真有意外，以他“君子劍”的名頭和武功，也自信能及時救援。
“真的？謝謝爹爹！”嶽靈珊早就向往話本裡的江湖故事，聞言頓時喜出望外，雀躍不已。
李重陽也躬身道：“多謝師父！弟子定當保護好師姐，平安歸來。”
於是，二人簡單收拾行裝，拜彆嶽不群和寧中則，踏著晨露下山去了。
一路上，嶽靈珊如同出籠的鳥兒，嘰嘰喳喳說個不停，對沿途的一草一木都充滿了好奇，不斷幻想著會遇到什麼行俠仗義，扶危濟困的橋段。
李重陽含笑聽著，有這位小師姐在，自己的心情也愉悅了幾分。
然而，半日過去，走的都是官道，見的都是尋常百姓和商旅，嶽靈珊想象中的江湖仇殺和路見不平一概沒有出現。
她的興奮勁兒漸漸過去，小臉上開始流露出失望和疲憊。
“話本裡都是騙人的……走了這麼久，連個劫道的山賊都沒遇到。”嶽靈珊撅著嘴，踢著路上的小石子。
李重陽見狀，指了指前方路邊挑著的一麵破舊酒旗：“師姐，走了半天也累了，前麵有家小店，我們去歇歇腳，吃點東西如何？”
嶽靈珊無精打采地點點頭：“好吧。”
那是一家開在官道岔路口的荒野小店，土木結構，看起來有些年頭，牆皮斑駁，門口掛著“悅來”二字招牌也褪了色。
“悅來”這算是武俠世界中最長出現的店名了。李重陽看著那兩個字，神色莫名。
店裡光線昏暗，擺著七八張舊木桌，此刻坐了三四桌人，看打扮多是行腳的商販，但也有兩桌人帶著兵刃，氣息精悍，顯然是江湖人士。
李重陽和嶽靈珊走進來時，吸引了店內不少目光。嶽靈珊青春靚麗，李重陽雖然年輕，但眉宇間的靈動與那股子若有若無的超凡氣質，與尋常路人迥異。
兩人掃視一圈，找了個靠窗的乾淨桌子坐下。店小二殷勤地跑來，李重陽要了兩份肉餅和兩碗熱湯。
等待上菜的工夫，鄰桌幾個帶刀江湖漢子的議論聲隱隱傳來。
“……聽說了嗎？福威鏢局最近好像不太平。”一個瘦高個壓低聲音。
“哦？林總鏢頭威震東南，還有敢打他主意的？”另一人疑惑。
“嘿，樹大招風唄！我有個朋友從川蜀來，說青城派那邊，似乎有些動靜，搞不好……”瘦高個做了個下劈的手勢，聲音更低了。
“青城派？餘觀主？他們不是一向在川蜀活動嗎，怎麼盯上福建的鏢局了？”
“這就不清楚了，反正風聲是有點緊……”
嶽靈珊聽得心不在焉，她對什麼福威鏢局和青城派並不關心，隻覺得這些江湖傳聞遠沒有話本裡精彩。
李重陽卻是眼中精光一閃，福威鏢局？《辟邪劍譜》？青城派已經動手了？他暗自記在心裡。
這時，另一桌一個滿臉橫肉，嗓門洪亮的漢子，大概是喝了幾碗馬尿，正唾沫橫飛地吹噓：“要我說，如今這五嶽劍派裡頭，還得是嵩山派左盟主！門下高手如雲，勢力龐大！像那華山派，嶽不群號稱什麼‘君子劍’，聽著好聽，我看就是假清高，門下弟子也沒見有什麼出息，怕是早就沒落咯！”
嶽靈珊一聽有人貶低自己爹爹和華山派，頓時柳眉倒豎，猛地一拍桌子站了起來：“喂！你胡說什麼？我爹……華山派行得正坐得直，豈是你能隨意詆毀的？！”
那漢子被打斷，先是一愣，待看清嶽靈珊是個容貌俏麗的小姑娘，頓時淫邪一笑，滿口黃牙暴露無遺：“喲！哪兒來的小娘皮，脾氣還挺辣？怎麼，華山派和你有什麼關係，你個丫頭片子出來逞什麼威風？來來來，陪大爺喝一杯，大爺就承認華山派還有點東西，哈哈哈！”