琥珀長者的“居所”位於集市中心區域，是一棟相對較大、由暖黃色晶體和木材搭建的二層建築，風格古樸，與周圍的雜亂形成對比。門口有兩位氣質沉穩的晶簇族戰士守衛，看到藍瑩後，恭敬地讓開道路。
屋內陳設簡單而雅致，彌漫著淡淡的、類似檀香的水晶熏香氣息。琥珀長者坐在一張寬大的晶體座椅上，莫娜隊長站在他身側。看到蘇曉安然醒來，琥珀長者臉上露出溫和的笑容。
【很高興看到你恢複，蘇曉女士。】他的心靈波動平和而令人心安，【請坐。這次請你們來，是有幾件重要的事情需要溝通。】
待林逸和蘇曉坐下（靛山也接到通知趕來，站在一旁），琥珀長者繼續說道：【首先，關於你們的身份和經曆，莫娜已經向我彙報了大概。你們與‘引導者’的對抗，以及在‘母體’核心的遭遇，讓我們對當前的危機有了更深入的了解。作為‘流浪者同盟’的領導者，我感謝你們帶來的情報，也歡迎你們暫時留在這裡。】
“感謝您的收留，琥珀長者。”蘇曉禮貌地回應。
【其次，是關於‘微光集市’麵臨的直接威脅。】琥珀長者的語氣變得嚴肅，【我們的偵察者發現，‘引導者’的活動在附近區域顯著增加。他們似乎在尋找什麼，或者...在重新部署力量。同時，上層‘母體’暴走引發的能量亂流正在向下層滲透，導致許多原本穩定的通道變得危險，也引來了更多被能量吸引的掠食生物和變異菌核。集市的安全正受到嚴重挑戰。】
莫娜隊長補充道：“我們懷疑，‘引導者’可能也在打集市的主意。這裡彙聚了大量遊離的幸存者和資源，還有通往各處的秘密通道，對他們來說價值很大。我們必須加強防禦，並考慮...必要時撤離到更安全的備用據點。”
撤離？好不容易找到的落腳點，又要放棄？
【這就是我要說的第三件事。】琥珀長者看向蘇曉，光暈之眼中閃過一絲奇異的光芒，【我們在清理一條被能量亂流堵塞的舊通道時，發現了一些東西。一些...可能與遠古文明，‘播種計劃’，甚至‘母體’起源有關的東西。我想，你們可能會感興趣。】
林逸和蘇曉心中同時一震！
“是什麼東西？”林逸立刻問。
【一座被掩埋的、小型的遠古觀測站遺跡。保存相對完好，裡麵的設備雖然大部分失效，但中央信息庫似乎還有殘存的能量反應。】琥珀長者緩緩道，【我們的人無法解讀裡麵的信息，它的加密方式很奇特，似乎需要特定的‘共鳴頻率’或‘權限’才能訪問。】
他的目光落在蘇曉身上：【蘇曉女士，你在‘母體’核心展現出的特殊共鳴能力，讓我們猜測...你或許就是能打開那座遺跡信息庫的‘鑰匙’。】
這是一個無法拒絕的誘惑，也可能是一個精心設計的陷阱。
蘇曉沒有立刻回答，而是看向林逸。林逸大腦飛速分析：琥珀長者為什麼要告訴他們這個？為了利用蘇曉的能力獲取信息？還是想驗證她的身份和價值？或者是...彆的什麼？
“遺跡在哪裡？防禦情況如何？”林逸問。
【在集市西北方向，大約一天半路程的一處隱蔽裂穀底部。周圍能量環境很不穩定，有古代自動防禦係統殘留，也有被吸引來的危險生物。】琥珀長者坦誠道，【我們嘗試過兩次探索，都因無法突破信息庫的屏障和應對危險而失敗，還損失了人手。如果你們願意協助，同盟可以提供向導、地圖和必要的裝備支援。所得信息，雙方共享。】
條件聽起來很公平。
“我們需要考慮一下，並且蘇曉剛醒，需要恢複。”林逸沒有立刻答應。
【當然。】琥珀長者表示理解，【你們可以在這裡安心休整。但請儘快決定，時間不等人。能量亂流和‘引導者’的威脅正在逼近。】
離開琥珀長者的居所，回到臨時棚屋區的路上，三人都沉默著。
“你怎麼看？”林逸問蘇曉。
“信息可能很重要。”蘇曉沉吟道，“但風險也很大。而且...我總覺得，琥珀長者似乎知道些什麼，關於我，關於‘鑰匙’。”
靛山哼了一聲：【這些‘流浪者’和‘拾荒者’，都是在夾縫裡求生的狐狸，不會做虧本買賣。他們看中了蘇曉的能力，想利用她打開遺跡。但我們同樣需要那些信息。】
“去。”林逸最終做出了決定，“但必須做好萬全準備。我們需要更詳細的情報，關於那條路線的所有危險，以及遺跡的具體情況。另外，我們的人必須一起去，不能完全依賴同盟。”
計劃初步敲定。然而，他們不知道的是，在“微光集市”某個陰暗的角落，一雙眼睛正透過雜亂的貨架縫隙，死死盯著他們離去的背影。
那雙眼睛屬於一個躲在破舊鬥篷下的身影。他（或她）的手裡，握著一枚正在微微發熱、閃爍著暗紅色微光的細小晶體。晶體內部，一個極其微小的、扭曲的眼形徽記，一閃而逝。
一道加密的、微弱到幾乎無法檢測的信息流，悄無聲息地向上層某個方向發送出去。
信息內容很簡單：
【‘鑰匙’已蘇醒，位於‘微光集市’。琥珀接觸。意圖探索西北遺跡。請求下一步指示。】
陰影，從未遠離。