三日轉瞬即逝。
辰時，扶搖殿山門外，雲夢商隊的車隊已準備就緒。五輛以堅韌的“鐵木”打造、覆蓋著防水油布、車轅上刻有流雲徽記的貨車排成一列。拉車的並非尋常馱獸，而是八頭形似麋鹿、額生獨角、皮毛呈青灰色的“風行獸”，此獸耐力與速度俱佳，踏地無聲，是長途跋涉的理想腳力。
雲芷晴依舊是那身利落的墨色流雲勁裝，正與商隊的一名老管事低聲交代著什麼。除了商隊本身的十餘名夥計和護衛，陳明看到了另外三名同樣接了任務的修士。
一人身材魁梧，膚色古銅，背負一麵碩大的暗紅色盾牌，氣息沉凝，修為在煉氣六層左右，名為石嶽，據說是小家族出身，以防禦見長。
另一人則是個身形瘦小、眼神靈動的少年，腰間掛著好幾個皮囊和一把造型奇特的短弩，修為約莫煉氣五層，名叫侯樂，自稱擅長追蹤與機關陷阱。
而當陳明看到第三人時，眼神微不可察地一冷。正是司徒家派出的那名弟子，司徒荊，修為煉氣六層巔峰，麵容冷峻，腰間佩著一柄細長彎刀，看向陳明的目光帶著毫不掩飾的陰寒與審視。雲芷晴昨日提醒的“熱鬨”，果然應驗。
“人都到齊了，出發！”雲芷晴見陳明到來，也不多言，玉手一揮，乾脆利落。
車隊駛出扶搖殿勢力範圍，沿著蜿蜒的山路，向西南方向的金沙集行去。雲芷晴乘坐領頭車輛，陳明四人則分散在車隊前後左右，負責警戒。
離了宗門，天地頓時變得遼闊而原始。山路崎嶇，兩側是連綿的群山與茂密的原始森林，空氣中彌漫著草木清香與淡淡的妖氣。侯樂如同靈猴般在前方探路，不時蹲下檢查地麵痕跡；石嶽沉默地跟在車隊中段，如同一座移動的堡壘；司徒荊則遠遠綴在隊尾，目光不時掃過陳明，不知在盤算什麼；陳明則位於車隊側翼，神識散開，警惕著可能來自林中的威脅。
起初幾日，行程頗為順利，隻遇到幾波不成氣候的低階妖獸，被眾人隨手打發。
第五日，車隊行至一片名為“葬星原”的古戰場遺跡。據傳上古時期此地曾有驚天大戰，導致地貌改變，靈氣紊亂，至今仍殘留著許多破碎的禁製與不散的執念。放眼望去，大地龜裂，焦黑處處，裸露的岩石呈現出詭異的扭曲形態，空氣中彌漫著一股淡淡的硫磺味與腐朽氣息。
“小心些，此地詭異，常有‘煞魂’與‘地縛靈’出沒，擾人心神。”領隊的老管事出聲提醒。
車隊放緩速度，小心翼翼地在殘破的古戰場上穿行。陳明注意到，雲芷晴所在的頭車，窗簾偶爾掀開，她的目光並非警惕四周，反而像是在這片荒涼的土地上搜尋著什麼。
果然，當車隊經過一片布滿巨大深坑、仿佛被隕星撞擊過的區域時，雲芷晴叫停了車隊。
“在此休整半個時辰。”她跳下車，對陳明招了招手，“陳明，你隨我來一下。”
在司徒荊陰冷的目光注視下，陳明跟隨雲芷晴走向不遠處一座半埋在土裡的、殘破不堪的黑色石碑。那石碑材質非金非石，表麵布滿裂痕，隱約可見一些模糊的、與“殄文”風格類似卻又不完全相同的古老刻痕。
“認得這種文字嗎？”雲芷晴指著石碑上的刻痕，看似隨意地問道。
陳明心中一動，仔細辨認。這些刻痕比“殄文”更加古老、更加抽象，散發著一種蒼茫蠻荒的氣息。他識海中的混沌氣韻微微波動，傳遞出一絲極其微弱的、仿佛遇到“同類”般的感應。而藏於他懷中的那枚得自藏經閣的黑色玉簡，也似乎隱隱發燙。
“不認識。”陳明壓下心中波瀾，搖了搖頭。他隱約覺得，雲芷晴帶他來看這石碑，絕非無意之舉。
雲芷晴看了他一眼，笑了笑，沒再追問，隻是自顧自地說道：“據說這種‘星殛文’，是比‘殄文’更早的古老文明所使用的文字，蘊含星辰生滅之道。可惜，早已失傳了。”她伸出手，輕輕拂去石碑上的塵土，指尖在那些刻痕上緩緩劃過，眼神中閃過一絲難以捉摸的追憶與……傷感？
陳明沉默地看著她的動作，沒有打擾。
就在這時，異變突生！
“嗚——！”
一陣淒厲尖銳的嘶嚎聲陡然從四麵八方響起！隻見周圍的深坑與裂縫中，猛地湧出數十道半透明的、扭曲的、散發著濃鬱怨念與煞氣的黑影——正是古戰場特有的“煞魂”！
這些煞魂沒有實體，卻能直接攻擊修士神魂，擾亂心智，極其難纏。更麻煩的是，它們似乎被生人的氣息，尤其是車隊中某件東西所吸引，瘋狂地撲了過來！
“結陣防禦！守住心神！”老管事厲聲喝道，商隊夥計和護衛們立刻依托車輛，組成防禦圈，身上靈光閃爍，抵禦著煞魂的精神衝擊。
石嶽低吼一聲，將那麵暗紅色巨盾往地上一頓，盾麵上符文亮起，形成一道赤紅色的光罩，將撲來的幾隻煞魂擋在外麵，發出“滋滋”的灼燒聲。侯樂則快速在防禦圈外圍布下幾個小巧的機關，釋放出刺耳的聲波和耀眼的光芒，乾擾煞魂。
司徒荊冷哼一聲，腰間彎刀出鞘，刀光如冷月，帶著淩厲的寒意，斬向撲來的煞魂。他的刀法詭異刁鑽，竟能一定程度上傷害到無形的煞魂，顯然修煉了特殊的魂道術法或刀訣。
陳明沒有動用青鋼劍，這些煞魂物理攻擊效果甚微。他運轉《紫氣東來功》，精純平和的紫氣靈力對陰邪之物有一定克製作用，同時神識凝聚，謹守靈台，將幾隻試圖侵入他識海的煞魂震散。
然而，煞魂的數量實在太多，而且其中夾雜著幾道顏色更深、氣息更強大的“厲煞”，它們發出直透靈魂的尖嘯，讓幾名修為稍低的商隊夥計臉色發白，動作遲滯。
雲芷晴站在石碑旁，並未出手，隻是靜靜地看著，目光掃過眾人，尤其是在陳明和司徒荊身上停留片刻，仿佛在觀察著什麼。
就在這時，一道格外凝實、顏色近乎漆黑的厲煞，發出一聲刺破耳膜的尖嘯，化作一道黑箭，無視了石嶽的盾牌光罩，直接射向車隊中央、那輛裝載著“古物”的貨車！
“不好！”老管事臉色大變。
司徒荊眼中精光一閃，似乎早有準備，身形一動，就要攔截。然而，那道厲煞速度太快，眼看就要撞上貨車！
千鈞一發之際，一直留意全場動靜的陳明，眼中閃過一絲決斷。他不能暴露寂滅意境，但或許可以嘗試彆的方法。他回想起混沌氣韻對能量的包容與轉化特性，以及對那“星殛文”石碑的一絲微弱感應。
他並指如劍，並未指向那道厲煞，而是隔空點向身旁那半截殘破的黑色石碑！同時，他將一絲極其微弱的、蘊含著混沌氣韻包容特性的靈力，渡入石碑之中！
“嗡……”
殘破的石碑，在接收到陳明那絲奇異的靈力後，竟猛地一震！表麵那些模糊的“星殛文”刻痕，驟然亮起一絲微不可察的、仿佛星辰餘燼般的黯淡光芒！
一股古老、蒼茫、帶著星辰寂滅意味的微弱波動，以石碑為中心，瞬間擴散開來！
說來也怪，那道凶戾無比的黑色厲煞，在接觸到這股波動的刹那，竟如同遇到了天敵般，發出一聲恐懼的尖嘯，猛地調轉方向，倉皇逃竄回深坑之中！而周圍其他的煞魂，也仿佛受到了極大的驚嚇，攻勢瞬間減弱，紛紛退避。
轉眼間，危機解除。
所有人都愣住了，包括正準備出手的司徒荊。他看向陳明，又看了看那恢複平靜的石碑，眼中充滿了驚疑不定。
雲芷晴走到陳明身邊，拍了拍他的肩膀，臉上帶著意味深長的笑容：“乾得漂亮！沒想到你對古物還挺有‘親和力’嘛。”
陳明心中凜然，知道剛才的舉動引起了雲芷晴更深的注意。他剛才也是靈光一現的冒險嘗試，沒想到這殘碑竟真能對煞魂產生克製。是混沌氣韻的作用？還是這石碑本身就不凡？
“僥幸而已。”他平靜回應。
雲芷晴笑了笑，沒再說什麼，轉身招呼車隊繼續前進。
經過這番變故，車隊眾人看陳明的眼神又有了變化，多了幾分信服與好奇。司徒荊的目光則更加陰沉。
休整完畢，車隊再次上路。在離開葬星原邊緣時，陳明回頭望了一眼那半截殘碑，將其位置與那些“星殛文”的模糊形態記在心中。他有種預感，這石碑，以及雲芷晴對此地的關注，絕非偶然。
或許，這趟護送任務的關鍵，並不在終點金沙集，而就在這沿途的某些古老痕跡之中。
車隊駛離葬星原，前方，是一片更加茂密、散發著潮濕與腐爛氣息的黑沼澤，據說其中潛伏著更加詭異難纏的生物。