沈淩佇立在蒼茫曠野之上，晚風卷起他衣袍上未乾的血漬，獵獵作響。回想起方才與黑袍老人的那場死戰，他背脊仍忍不住泛起一陣寒意，心有餘悸。這已是他短短修行路上，第三次在死亡線上硬生生掙脫回來——魂山對決、陰煞凝練，再到今日天道境強者的碾壓，每一次都是九死一生，稍有不慎，便是神魂俱滅的下場。
尤其是黑袍老人那一手“怒蛟翻江”，天道水元凝聚的巨獸幾乎要將他絞碎，那骨骼欲裂、窒息瀕死的絕望感，此刻回想起來仍清晰得仿佛就在方才。沈淩抬手撫上胸口，那裡還殘留著鳳之氣息灼燒後的溫潤餘韻，心中暗自慶幸：若非此番涅槃重生，覺醒了鳳凰本源的極致之火，而這至陽至烈的火焰，又恰好是黑袍老人五行輪回水之道的克星，怕是此刻他早已化作一灘肉泥，魂歸黃泉去見自己的老爹了。
天道境強者的恐怖，遠超他此前的認知。對方僅僅是領悟了水之道的皮毛，便有如此摧枯拉朽的威勢，若換做其他屬性的天道境修士，或是對方水之道大成，他縱有鳳血加持，也未必能僥幸存活。
可轉念一想，沈淩眼神驟然凝重。他能活下來，固然有鳳之氣息覺醒的僥幸，但根本原因，還是那黑袍老人盯上了他身上的秘密——或許是六千年石液，或許是那本《萬獸訣》，但應該跟孔恒冬脫不了乾係。匹夫無罪，懷璧其罪，這句流傳千古的箴言，在修行界更是被演繹到了極致。他身懷至寶，又顯露了不俗的天賦，必然會成為各方勢力覬覦的目標，今日這黑袍老人，絕不會是最後一個。
唯有儘快提升實力，回到學院的庇護之下，才能暫避風頭。
心念及此，沈淩不再猶豫。體內鳳之氣息與靈力悄然流轉，腳下步法驟然變幻，《禦劍破風步》被他運轉到了極致！此刻他曆經涅槃重生，鳳血覺醒，肉身與靈力都已脫胎換骨，施展起這門身法來，遠比往日更為迅捷靈動。
足尖輕點地麵，身形便如一道流光般彈射而出，周身縈繞的淡青色風紋與鳳之氣息交織，化作一道模糊的殘影，在曠野之上疾馳。他的速度快得驚人，沿途的林木、山石都化作了飛速倒退的虛影，耳邊隻剩下呼嘯的風聲，連空氣都被撕裂出細微的破空之聲。
昔日需要半個時辰的路程，此刻在極致身法的加持下，不過短短數息。遠遠望去，諾克斯頓學院的輪廓已然出現在視野儘頭——那座懸浮於雲海之上的學府，周身縈繞著淡淡的護山大陣光暈，古樸而威嚴，如同一尊亙古長存的巨獸，散發著令人心安的氣息。
沈淩眼中閃過一絲釋然，腳下速度再提三分，身影如箭般掠過最後一片山林，徑直朝著學院山門飛去。隻要踏入學院，便暫時安全了。但他心中清楚，這絕非結束，今日的死戰不過是一個警示，未來的修行之路，隻會更加凶險。
“老大，你知不知道剛剛學院外麵有人施展了天道之法了，現在一群老師過去了，而且是在我們方圓百裡內，說不定現在過去還能撿到什麼裝備。”林夕放著兩眼青光說道，沈淩心中頓時汗了，沈淩自然不會說剛剛跟天道境強者戰鬥的人是自己，當然說了林夕也不會相信的，一個地煞境的異氣師舉膽跟天道境戰鬥，而且還全身而退，你以為這是在寫玄幻小說嗎？於是連忙轉移話題，“林夕，你和依戀的那個合擊技現在怎麼樣了。”
“嘿嘿，老大你猜啊。”
林夕咧嘴一笑，話音未落，一股截然不同的淩厲氣息便驟然從他體內爆發開來！沈淩腳下的地麵驟然一沉，周遭的空氣仿佛被無形大手瞬間抽離，氣壓竟在呼吸間急劇銳減，與外界形成了強烈的氣壓差！
呼嘯的風聲突兀響起，原本平靜的空間泛起肉眼可見的漣漪，林夕周身的靈力瘋狂湧動，化作縷縷灰白霧氣，迅速彌漫開來。
“雲霧領域——發動！”
林夕一聲低喝，雙手猛地結印，彌漫的霧氣瞬間沸騰，如被狂風牽引，瘋狂旋轉凝聚！短短數息之間，三道水桶粗細的龍卷便拔地而起，青色風柱裹挾著碎石斷枝，旋轉間發出撕裂空氣的尖銳嘯鳴，聲勢駭人！
“略殘暴啊！”沈淩挑眉喃喃，腳步微動，身形已悄然閃退數丈。這雲霧領域配合龍卷的殺招，比他印象中林夕以往的手段強橫了數倍，顯然是經過了精心打磨。
三道龍卷仿佛有靈智般，呈三角之勢，帶著摧枯拉朽的威勢，朝著沈淩猛撲而來，沿途地麵被刮出深深的溝壑，草木瞬間被絞成齏粉！轉瞬間，龍卷便已將沈淩團團圍住，形成一道密不透風的風之囚籠，淩厲的風刃不斷切割著空氣，幾乎要將空間都刮出裂痕！
“嘭！”
就在龍卷即將噬體的刹那，沈淩體內煞氣驟然爆發！濃鬱如墨的血煞與森寒刺骨的陰煞交織纏繞，化作一道漆黑的領域屏障，將他周身護得嚴嚴實實！血煞之中，無數猙獰血影嘶吼翻騰，陰煞之上，凝結著點點冰晶，雙煞領域剛一展開，便與呼嘯而來的龍卷狠狠撞在一起！
“轟！轟！轟！”
連續三聲巨響震耳欲聾，龍卷的風之利刃瘋狂撞擊著雙煞領域，激起漫天煞氣與風刃碎片，周遭地麵崩裂，碎石飛濺！沈淩立於領域中央，麵色沉穩，體內煞氣如奔騰江河，源源不斷地湧入領域之中，抵禦著龍卷的衝擊。
“喝！”
沈淩一聲低喝，雙目驟然銳利如刀！他心念一動，雙煞領域內的煞氣瞬間變幻形態，不再是被動防禦的屏障，而是化作無數柄漆黑的煞氣之刃，循著龍卷旋轉的軌跡，逆向切割而去！
這正是他從與天道境黑袍老人的死戰中悟來的真諦——屬性相克固然重要，但若能洞悉對方技能的運轉套路，以逆道之勢破局，更能事半功倍！林夕的龍卷雖猛，但其風動軌跡終究遵循著尋常風係神通的邏輯，而沈淩曆經天道水訣的碾壓，早已學會從屬性運轉的根源上尋找破綻。
煞氣之刃如跗骨之蛆，順著龍卷的旋勢逆向切入，每一次切割，都能撕裂一縷風之力量，打亂龍卷的運轉節奏。原本狂暴的龍卷，漸漸出現了滯澀之感，旋轉速度越來越慢，風柱也開始變得稀薄。
“嘭！”
又是一聲巨響，沈淩體內煞氣猛然暴漲，雙煞領域驟然炸開！漆黑的煞氣如潮水般席卷而出，狠狠撞擊在三道龍卷之上！這一次，龍卷再也支撐不住，風柱應聲崩裂，化作漫天細碎的風刃，漸漸消散在空氣中。
風勢驟停，周遭急劇降低的氣壓也緩緩恢複正常，漫天煞氣與霧氣漸漸褪去，露出場中兩人的身影。沈淩負手而立，氣息平穩，隻是衣袍被風刃刮出幾道細微的裂痕，而林夕則是一臉頹然地癱坐在地，體內靈力微微紊亂。
“妹的！”林夕苦笑著抹了把臉，語氣中滿是無奈與挫敗，“老大，我們哥幾個可是苦練了整整幾個月，才磨合出這雲霧領域加龍卷合擊的殺招，本以為能讓你吃個小虧，沒想到居然被你這麼輕易就破了，真是一朝回到解放前啊！”
驟然一道身影來到沈淩背後沒是何人用的身法，接著還是依舊一記二指鉗落在沈淩的腰間，如豆般的汗滴不斷地從沈淩額頭上流下，“還是這招管用”林夕笑道。
“吾，給你淘到一本適合你的功法了，但是可惜是殘卷”
林夕話音剛落，吾和依戀便一前一後從階梯上快步走下。吾麵色沉靜，周身縈繞著淡淡的土行煞氣，平日裡平和的眼眸中此刻滿是凝重；依戀一襲淺綠衣裙，裙擺隨著腳步輕晃，眉宇間帶著幾分擔憂，兩人顯然都將方才的對話聽了個真切。
“老大，還有一個月就到學院大賽的半決賽了，咱們……怎麼辦？”吾率先開口，聲音低沉卻清晰，打破了場中的沉寂。依戀也跟著點頭，目光落在沈淩身上，滿是期待與忐忑——這支名為“焚天”的小隊，從組建之初便一路披荊斬棘，從未有過退縮，可如今麵對的對手，實在太過棘手。
沈淩聞言，眉頭緩緩蹙起，周身的氣息也隨之沉凝下來。他抬手按在身旁的青石欄杆上，指尖無意識地摩挲著粗糙的石紋，陷入了深深的沉思。夕陽的餘暉灑在他身上，將身影拉得頎長，眉宇間的凝重仿佛化作了實質，讓周遭的空氣都跟著沉悶了幾分。
眾人屏息等待，沒人敢打斷他的思緒。他們都清楚，沈淩看似年輕，卻總能在關鍵時刻做出最明智的抉擇，可這一次，連他都陷入了如此長久的沉吟，足以見得半決賽的對手有多可怕。
許久，當最後一縷餘暉隱沒在遠山之後，沈淩才緩緩抬起頭，目光掃過麵前的五人，聲音沉重得像是淬了鉛：“這場半決賽……我們放棄。”
“什麼！”
三個字如同驚雷炸響，吾、依戀、林夕三人幾乎異口同聲地驚呼出聲，剩下的兩名隊員也滿臉難以置信，眼中寫滿了錯愕與不甘。他們征戰無數，哪怕麵對修為高出一兩尊的對手，也從未有過退縮的念頭，如今卻要主動放棄半決賽，這讓他們如何接受？
“老大，你沒開玩笑吧？”林夕下意識追問道，往日裡嘻哈玩鬨的神色消失得無影無蹤，語氣中滿是急切。
沈淩輕輕搖頭，神色愈發凝重：“對方隊長，乃是渡劫境四尊的修為，而且是極為罕見的獸魂異魂師。他的首個獸魂，便是傳說中的洞月飛龍，更要命的是，那飛龍獸魂已然瀕臨進化邊緣，一旦完成蛻變，威能還要再上一個台階。至於他的隊員，最低也是地煞境八尊，最高已達九尊，個個都是身經百戰之輩，這般陣容，這場仗我們沒法打。”
他的話語字字清晰，帶著不容置疑的篤定。渡劫境與地煞境之間，本就隔著天罡境這道天塹，更彆提對方隊長還擁有龍類獸魂，這其中的差距，早已不是靠意誌和默契就能彌補的。
“老大，這不行！”沒等其他人開口，吾便率先反駁，平日裡溫和的性情此刻竟帶著幾分執拗，“咱們焚天小隊，哪次不是越級挑戰？從組隊到現在，我們打過的硬仗還少嗎？彆說他是渡劫境四尊，就算是渡劫境巔峰，大不了一死，我們焚天的人，絕不是孬種！”
他周身的土行煞氣微微躁動，顯然已是動了真火。身為上古凶獸相繇的血脈，他的螫蟲獸魂雖霸道，卻也有著自己的驕傲，絕不甘心未戰先怯。
“吾！”沈淩的聲音陡然提高，帶著一絲無奈與沉重，“你以為我不想打嗎？可對方是龍啊！”
“龍”字出口，場中瞬間陷入一片死寂。