“嗖——嗖——”
銳響如毒蛇吐信，剛刺破草原的靜謐，沈淩的淬魂刀已化作一道冷電出鞘。刀身飲儘日光，在他掌心旋出半輪銀弧，兩道刀鋒殘影幾乎疊在一處——“鏗！鏗！”兩聲金鐵交鳴炸響，間距不足一息。精鐵箭簇被刀脊精準磕中箭尾，箭身瞬間失衡，帶著刺耳的旋轉砸向遠處的花崗岩，火星迸濺如碎星，在地麵燙出兩個小黑點。
淬魂刀“哢嗒”歸鞘的瞬間，沈淩的眉峰猛地擰成川字。鼻腔像是被塞進了浸滿硫磺的棉團，那股刺鼻氣味粘稠得化不開，順著呼吸鑽入肺腑，灼燒感從喉間一路蔓延到丹田。“硫毒！”他舌尖泛起腥甜，這是蛇獸魂異氣師的本命毒術，比體內血獠初時的暗影纏繞陰毒十倍——纏繞尚可掙脫，這毒氣卻無孔不入。
視線所及之處，淡綠色瘴氣已從草叢根部蒸騰而起，如活物般順著風勢漫開，轉眼便織成直徑十丈的毒網。毒霧觸碰到草葉，葉片瞬間枯黑蜷縮，連地麵的碎石都被腐蝕出細密的孔洞。沈淩足尖點地想退，卻發現毒圈竟如影隨形，他退三步，瘴氣便縮三分，前衝時毒霧又同步擴張，邊緣隱隱有符文流轉，竟是丘子桀布下的“鎖魂毒陣”。
“藏頭露尾算什麼本事！滾出來！”沈淩怒喝震散身前一縷毒霧，淬魂刀橫在胸前，刀身微微震顫，似在呼應主人的戰意。他瞳孔縮成針尖，掃過毒陣邊緣的灌木叢——那裡的草葉擺動幅度異於風向，顯然藏著人。
“嗬，兄弟彆急，這硫毒浴暖身，可是小弟的一片心意。”丘子桀的聲音從毒陣東南方傳來，帶著戲謔的回音，像是在玩貓捉老鼠的遊戲。話音未落，“嗖嗖嗖——”的箭響已密集如驟雨，這次不再是兩支，而是三箭齊發，箭簇泛著森白冷光，竟是用異獸脊椎骨打磨而成，箭杆上布滿蜂窩狀孔洞，暗紅色的毒液順著孔洞緩緩滲出，滴落地麵便冒出青煙。
“鳳凰變！”沈淩不再遲疑，丹田內的鳳凰異魂驟然蘇醒。金紅色火焰從他周身百竅噴湧而出，先是凝成幾縷火絲，轉瞬便織成貼身火甲，火焰跳動間，翎羽狀的紋路在肩甲處若隱若現。“劈啪”聲中，火甲與毒霧相撞，淡綠色瘴氣瞬間被灼燒為白霧，連帶著空氣中的毒素都被焚成焦味——鳳凰乃萬靈之長，蟲豸蛇獸的陰毒，本就是它的克星。
毒陣威力折損大半，可那三支骨箭已近在咫尺，箭尖的寒芒刺得人睜不開眼。最詭異的是箭簇的軌跡：左箭如玄鳥劃弧，右箭似流螢繞圈，兩道箭影竟從斜後方包抄，封死了所有退路；中間那支則直取麵門，箭尖旋轉著撕裂空氣，銳嘯聲如鋼針鑽耳。
“百燕歸巢箭！”沈淩心頭一凜，這箭法需以異氣牽引箭簇軌跡，丘子桀能將三箭配合得毫無破綻，顯然浸淫此道多年。他雙腳猛地蹬地，身形矮下三寸，淬魂刀再次出鞘，這次刀身裹著金紅火焰與暗血色煞力，兩種力量交織成詭異的紫紅火光。
“血河狂歌——斷嶽式！”
暴喝聲中，沈淩的身影竟在原地拉出三道殘影。外人看來，他的刀招雜亂無章，刀鋒時而劈向空中，時而斬向地麵，實則每一刀都精準卡著箭簇的軌跡節點。“鏗！”第一刀磕飛左箭，刀勢未老，借著反震之力旋身，“鏗！”第二刀撩開右箭，緊接著手腕翻轉，“鏗！”第三刀正中小箭箭簇——連續二十四聲脆響連成一片，刀光與箭影在半空織成密不透風的網。
三支骨箭被儘數擊落，箭杆觸碰到沈淩周身的火焰，瞬間燃起幽藍火苗，轉眼便化為焦炭簌簌落地。沈淩收刀時，胸口劇烈起伏，額角的汗水順著下頜滴落，砸在地麵蒸騰成白霧——這斷嶽式的“狂”，不僅耗力更耗神，二十四刀已是他當前的極限。
他指尖撫過刀身，能清晰感覺到刀內傳來的悸動——這招講究的是一往無前的氣勢，他此刻的刀勢雖猛，卻少了幾分渾然天成的狂傲。父親沈天豪走的狂字訣旁支“霸”道，是以力破巧的雷霆手段，而他這狂字真意，還需在生死間打磨。
喘息未定，更驚悚的一幕發生了：那三截焦黑的箭杆，竟在殘存的淡綠色瘴氣包裹下，緩緩懸浮起來。箭簇重新凝聚成形，不再是森白，而是泛著詭異的墨綠色，箭尖微微顫動，像是有靈智般鎖定了他的眉心。“控靈術！”沈淩瞳孔驟縮，腳下下意識後退半步——蛇獸魂異氣師本就難纏，再加上控物之術，簡直是近戰者的噩夢。
墨綠色箭簇再次破空，速度比之前快了三成。沈淩足尖點地，“禦劍破風步”施展到極致，身形在毒陣中劃出一道淡紫色殘影，箭簇擦著他的肩頭飛過，射在身後的岩石上，“噗”的一聲鑽進石中，箭尾還在嗡嗡震顫。
“就是現在！”他借著閃避的慣性，揮刀斬出一道月牙狀的刀氣：“天之劍——劍斬因果！”刀氣劈在地麵，掀起漫天碎石與煙塵，形成一道臨時屏障。丘子桀的視線被阻，控箭的節奏明顯一滯，沈淩抓住這轉瞬即逝的間隙，幾個起落便繞到毒陣邊緣的枯樹下——宇文覺被縛在樹樁上，周身貼著淡黑色的禁製符文，臉色蒼白如紙。
他一手提起宇文覺的衣領，另一手刀背裹著柔和的異氣，精準敲在禁製的核心符文上。“哢嚓”一聲，符文碎裂成光點，宇文覺虛弱地咳嗽兩聲。“走！”沈淩低喝，提著他向毒陣外衝去——近戰再強，也架不住遠程控箭的消耗，必須暫避鋒芒。
“血河狂歌——斷嶽式！”
沈淩一聲暴喝，淬魂刀再次出鞘。刀身裹挾著火焰與血煞之力，在他周身瘋狂舞動。外人看來，他的刀招雜亂無章，實則每一刀都精準對應著箭簇的軌跡。“鏗！鏗！鏗！……”連續二十四聲脆響，刀光與箭影在半空交織成網，三支骨箭被儘數擊落，箭杆在火焰灼燒下，瞬間化為焦炭。
沈淩收刀時，胸口微微起伏。這斷嶽式講究一個“狂”字，他此刻僅能斬出二十四刀，可他清晰地感覺到，這絕非此招的極限——真正的狂字訣，當有三十六刀的連綿，七十二刀的磅礴，乃至一百零八刀的毀天滅地。當年父親沈天豪走的狂字訣旁支“霸”道，便是以力破巧的極致，如今他這狂字真意，還需打磨。
可沒等他喘息，更詭異的一幕發生了——那三支落在地上的骨箭，竟在淡綠色瘴氣的包裹下，緩緩懸浮起來，箭簇再次對準沈淩，箭尖甚至微微顫動，仿佛有靈智般鎖定目標。“控靈術！”沈淩瞳孔驟縮，丘子桀不僅是蛇獸魂異氣師，竟還精通控物之術，這組合太過棘手。
骨箭再次破空襲來，沈淩足尖急點，“禦劍破風步”施展到極致，身形在毒陣中劃出一道殘影，險之又險地避開箭簇。他趁機揮刀斬出：“天之劍——劍斬因果！”刀氣劈在地麵，掀起漫天煙塵，借著視線阻隔，他幾個起落繞到被禁製束縛的宇文覺身後，一手提起他的衣領，另一手刀背敲向他身上的禁製符文。
“走！”沈淩低喝一聲，提著宇文覺向毒陣外衝去。他深知自己近戰雖強，卻難敵丘子桀的遠程控箭，唯有暫避鋒芒。剛衝出毒圈，鼻尖突然嗅到一股熟悉的腥風——是青風嘯月狼的氣息！那畜生竟追上來了。
沈淩不敢耽擱，運轉全身異氣，速度再提三分，終於在一處隱蔽的山洞前停下。將宇文覺安置好後，他盤膝坐下，運轉《焚血訣》恢複異氣。幾個小周天後，體內氣血重新充盈，他指尖泛起淡金色的異氣，幾下便解開了宇文覺身上的禁製。“你在這待著，我去引開那頭狼。”話音未落，他已化作殘影消失在洞口。
直奔山麓的路上，沈淩突然被一塊附著在山壁上的巨石吸引。那石頭通體呈灰褐色，表麵布滿蜂窩狀的孔洞，與周圍的岩石格格不入。“縛石砂！”他猛地想起《異獸**》中的記載，“山有子石，非石也，蟲也，縛石而食，石之積也厚，則其名曰縛石砂。”這東西是砂縛蟲日積月累堆積而成，雖已無蟲居住，卻對土性異氣有極強的增幅效果，正好能用來強化血獠的赤炎拳套。
“天之劍——劍破紅塵！”沈淩揮刀斬向巨石，刀氣如匹練般劈落，“鏗”的一聲巨響，半塊縛石砂轟然脫落，被他收入淩刺霸王戒中。此次出行的目標愈發清晰：取熾鳧鱗片煉拳套，尋陣石贈林夕，至於淬魂刀，目前的威能已足夠應對當前戰局。
循著記憶中的路線，沈淩很快抵達一片夾在群山之間的草原。這裡視野開闊卻有山壁可依，比上次遭遇熾鳧的平原安全得多。遠處的大榕樹下，三隻翼展丈許的熾鳧正蜷縮著休憩，它們渾身覆蓋著赤紅色的鱗片，喙爪如鐵，雖是三階異獸，卻以速度和火焰攻擊著稱。
沈淩伏在齊腰深的草葉間，指尖撚起一片被熾鳧火焰烤得發脆的草屑。遠處大榕樹下，三隻翼展逾丈的熾鳧正縮著脖頸休憩，赤紅色鱗片在日光下流轉著金屬般的光澤，每一次呼吸都有細小的火星從喙中溢出，落在草葉上燙出一個個小黑點。“兩隻尚可速決，三隻齊出便要險中求勝。”他眼神一凝，指尖在淩刺霸王戒上輕輕一拂，十餘根磨得鋒銳的異獸腿骨便落在掌心——這是他之前獵殺鐵爪狼時留下的殘骸，此刻正好派上用場。
他如狸貓般潛行，在熾鳧活動的扇形區域內，循著它們踩出的蹄印軌跡，將獸骨斜斜插入土中，尖端朝上，隻留半寸骨茬露在外麵，再用新鮮的草葉與泥土細細偽裝，連草葉的朝向都與周圍保持一致。布置妥當後，沈淩退到三丈外的土坡後，舌尖抵住上顎，運轉起體內的血煞與陰煞之力。兩股陰寒氣息如毒蛇般順著地麵蔓延，避開灼熱的草葉，精準地纏上最外側那隻熾鳧的尾羽鱗片——這兩種煞氣本就與鳳凰一脈的陽火相衝，最能撩撥異獸的凶性。
“吱吱——！”尖銳的嘶鳴驟然劃破草原的寧靜。被煞氣觸碰的熾鳧猛地睜開鎏金色的眼瞳，雙翼“嘩啦”一聲展開，赤紅色的火焰如瀑布般從羽翼邊緣傾瀉而下，落在草地上瞬間燃起騰騰火光，“滋滋”的灼燒聲中，青草化作焦炭。另外兩隻熾鳧也被同伴的躁動驚擾，頸羽倒豎，喙爪張開，鋒利的爪子在地麵抓出深深的印痕。
陰寒煞氣還在不斷挑釁，三隻熾鳧徹底被激怒，扇動翅膀便朝著煞氣來源的土坡衝來。它們的腳掌剛踏入偽裝的陷阱區域，“噗嗤”兩聲悶響便接連響起——兩隻體型稍小的熾鳧收勢不及，鋒利的獸骨瞬間刺穿它們的腳掌，深褐色的鮮血如噴泉般噴湧而出，濺在燃燒的草葉上，激起一陣白煙。
“就是現在！”沈淩如離弦之箭般縱身躍起，體內鳳凰異魂的火屬性之力瞬間爆發，金紅色的火焰順著手臂纏繞上淬魂刀，刀身被灼燒得通紅，連空氣都被烤得扭曲。“天之劍——劍破紅塵！”他一聲暴喝，刀光如流星趕月般劈下，帶著焚儘萬物的氣勢。那兩隻受傷的熾鳧剛發出痛苦的嘶鳴，刀光已掠過它們的脖頸，滾燙的鮮血噴濺在刀身上，淬魂刀表麵的血紋仿佛活了過來，貪婪地吮吸著血液，紋路愈發清晰深邃，隱隱有血色流光轉動。
“唳——！”剩下那隻體型最大的熾鳧見同伴慘死，眼中燃起瘋狂的火焰。它猛地弓起脖頸，胸腔劇烈起伏，一團籃球大小的火球在它喙中凝聚，赤紅色的火光將周圍的空氣都染成了暖色，口中火球亦如炮彈般射向沈淩。
沈淩足尖在地麵一點，“禦劍破風步”瞬間施展，身形如一道淡紫色的殘影斜飄而出，火球擦著他的肩頭飛過，砸在身後的土坡上，“轟”的一聲巨響，碎石與火焰四濺，原本完好的土坡被炸出一個焦黑的大坑。
不等熾鳧再次凝聚火焰，沈淩已旋身欺近。“血河狂歌——斷嶽式！”他手腕翻轉，淬魂刀帶著火焰與血煞之力，在身前劃出密集的刀網。十五刀連續斬出，刀光如暴雨般落在熾鳧身上，“鏗！鏗！鏗！”的金鐵交鳴聲響成一片。熾鳧的鱗片雖堅硬如精鐵，卻架不住沈淩這狂猛無匹的刀勢，每一刀落下都震得它身形晃動，鱗片上很快出現細密的裂痕，鮮血從裂痕中滲出，將它的羽翅染成暗紅色。
沈淩的目光死死鎖定熾鳧脖頸處的鱗片縫隙——那裡是異獸的要害，鱗片最為薄弱。他猛地收刀，再揮出時，所有力量都凝聚在刀尖，借著熾鳧扇動翅膀的慣性，一刀精準地刺入它的脖頸。淬魂刀的刀刃完全沒入，火焰順著傷口蔓延進熾鳧的體內，灼燒著它的內臟。
熾鳧發出一聲淒厲到極致的慘叫，雙翼無力地扇動了兩下，龐大的身軀轟然倒地，激起一陣煙塵。沈淩拔出淬魂刀，甩去刀身上的血珠，看著刀身愈發鮮明的血紋，嘴角勾起一抹淺笑。這一戰不僅收獲了三枚完整的熾鳧鱗片，淬魂刀也因吸收了異獸精血，威能又強了幾分。
收起三枚完整的熾鳧鱗片，將屍體收入儲物戒，沈淩不敢在此停留——熾鳧的火焰極易引來其他異獸。他運轉“禦劍破風步”躍上山壁，揮刀斬出一個洞口，又用歐陽傳授的鏡麵陣法布置在洞口，這陣法雖無攻擊力，卻能乾擾視線，隱匿氣息。
將熾鳧屍體收入淩刺霸王戒，沈淩循著記憶中的山壁裂縫躍出草原，在背風處找到一處天然山洞。他用石塊壘起簡易擋風牆，掏出腰間的麥餅啃了兩口，雖已發硬，卻帶著淡淡的麥香。簡單果腹後，他活動了一下酸脹的筋骨，目光落在山洞深處那尊一人高的花崗岩上，眼中燃起戰意。
“就用你練刀。”沈淩低語一聲，指尖輕彈，淬魂刀“哐啷”出鞘，刀身映著洞壁滲出的磷光，泛著冷冽的光澤。他深吸一口氣，刻意壓製住丹田內躁動的異氣——此次苦修，要的就是純粹的肉身力量與刀術技巧。
“鏗！”第一刀劈在岩石上，火星迸濺，花崗岩表麵隻留下一道淺白的刀痕。沈淩手腕微麻，卻毫不停歇，緊接著揮出第二刀、第三刀……“鏗！鏗！鏗！”密集的刀聲在山洞裡回蕩，如暴雨打在青瓦上，震得洞頂的碎石簌簌掉落。最初二十刀落下，他的手臂便開始發酸，肌肉突突直跳，第廿一刀揮到半空，力道已泄了大半，刀身擦著岩石滑過，隻留下一道歪斜的淺痕。
“嘖，還是不行。”沈淩甩了甩發麻的手腕，掌心已被刀柄磨得發紅。他沒有急著再揮刀，而是盯著岩石上雜亂的刀痕沉思——前一刀的力道剛卸，後一刀便倉促發力，兩刀之間斷了銜接，自然越砍越累。他想起與丘子桀對戰時，“血河狂歌”的連綿之勢，心頭忽然一動。
再次握刀時，沈淩調整了呼吸，第一刀劈出後，不待力道完全消散，手腕便借著反震之力微微翻轉，刀刃貼著岩石表麵劃過，順勢帶出第二刀的力道。“鏗！鏗！”這兩刀的聲響比之前更連貫，刀痕也更深了些。他眼睛一亮，順著這股感覺繼續揮刀，刀勢越來越順，每一刀都踩著前一刀的餘勢，仿佛波浪般層層疊加。
“二十三刀！”“二十四刀！”沈淩的呼吸漸漸平穩，汗水順著額角滴落，砸在刀身上蒸發成白霧。他能清晰地感覺到，借勢發力的刀招不僅省力，威力也在倍增——第二十四刀落下時，“嘭”的一聲，花崗岩表麵竟崩開了一塊碎石，刀痕深達半寸。
這樣的苦修一晃便是三天。山洞裡的花崗岩已被砍得千瘡百孔，刀痕縱橫交錯，最深的地方能容下手指。沈淩的進步看似緩慢，卻已摸到了“勢”的門檻——如今他能一口氣揮出三十刀而不泄力，最後一刀的威力，竟是第一刀的三倍有餘。
收刀時，他望著自己的手掌，指節處雖有厚繭，卻比之前更具爆發力。但他也清楚短板所在：即便借勢發力，肉身力量仍是瓶頸。以他目前的體質，僅能承受兩萬噸重力，遇上真正的力量型異氣師，還是難以抗衡。“玄圓通則打法，看來必須儘快修煉了。”沈淩摩挲著淬魂刀的刀柄，眼中閃過堅定的光芒——那套鍛體身法能將肉身力量與異氣完美融合，正是他突破瓶頸的關鍵。